Лобатый посоветовал поговорить с инженером Николаем Коротченко. Он, вроде, тогда фотографировал. Николай звонку очень удивился. Сказал, что во время того полета его на борту не было. Но зато у него оказалась видеозапись части транспортировки. Это уже было что-то.

Крутится пленка видеомагнитофона. Голоса, шум двигателей, знакомые лица и самолет… До боли знакомый по чертежам и многочисленным фотографиям Boston! В отечественную войну в Красной Армии было более 2000 таких самолетов. Вот так встреча! Всю войну летчики и зенитчики принимали силуэт Invader за Boston.

Съемка далеко не профессиональная. Но — хорошо виден номер на киле 39436 и опознавательные знаки ВВС США на рыжем от времени фюзеляже.

Итак, это «Бостон». Я мог бы узнать это, наверное, и раньше, если бы внимательнее слушал, как произносит его название Фатеев: у

него хороший английский. Но тут не обошлось без «переводчика» из русских. На чистом русском скороговоркой он назвал самолет «Бостопять». Явно не хватает буквы «н». И получается: «Бостон-5».

В детстве я видел, как жгли отработавшие свое самолеты По-2. Потом мне приходилось командовать тракторами, которые давили гусеницами списанные Ми-1 и Ми-4. К чести ухтинцев, по одному экземпляру Ми-1 и Ми-4 они сохранили. Судьба распорядилась так, что всю жизнь я спасал попавшие в беду самолеты и вертолеты. На моем счету их несколько десятков. С грустью смотрю на стоянки, заставленные Ми-2, Ми-8, Ми-6, Ми-10 и Ми-26. Корабли моей юности, корабли моей жизни, вам уже не летать. Мародеры от металла вороньей стаей кружатся вокруг былой славы советской авиации. И невольно рука тянется к старой карте с пометками былых трагедий. Каждый брошенный нами корабль через 50 лет станет «островом сокровищ»..

Давненько никто из нас не был в Австралии и Новой Гвинее. Но уверен, что там помнят наши Ми-26Т, а значит, и нас. В английском варианте Ми-26 звучит как Ми-твенти сикс. Твенти — двадцать. И на русско-английском авиационном сленге вертолет получил название «Твентик». Коротко и удобно.

Не знаю, восстановили ли австралийцы «Бостон». А может, в США и жив кто-то из экипажа самолета № 39436? Этого нам тоже не узнать. И рассказанная история — это история более чем полувекового авиационного братства, братства авиаторов разных поколений и национальностей сквозь расстояние и время.

Владимир МИТИН, инженер Ухтинского филиала «Газпромавиа»

P.S. Перед самым новым 1999 годом вернулся из дальней и долгой командировки Вилис Хаиров. Он тоже был участником эвакуации бомбовоза в ПНГ. Он-то и пополнил мой архив двумя снимками: фотографией последнего полета «Бостона» на подвеске Ми-26Т и «портретом» той же машины после эвакуации.

Почему же пришлось так долго собирать материал по, казалось бы, простой спасательной операции? Дело в том, что всякая спасательная экспедиция — большое и хлопотное дело, в ней участвуют порой несколько десятков человек. И всякий видит ту часть работы, которая ему отведена. В целом всю картину спасательной операции знает и может воспроизвести только один человек, проектировщик и руководитель этой работы. А как раз его-то и не было среди русских вертолетчиков. Вот уж воистину: лучше самому вытащить попавший в беду корабль, чем десять раз услышать, как это сделали другие.

ИСТОРИЯ

Хуан де ля Сиерва-и-Содорния — создатель первого в мире автожира С-4. Инженер-железнодорожник по специальности, он так увлекся авиацией, что вскоре она стала делом его жизни. Первый созданный знаменитым испанцем автожир поднялся в воздух 31 января 1923 г. В том же году Сиерва перебрался в Великобританию, где вскоре основал свою фирму и стал активно пропагандировать идею автожира.

В 1927 г. он получил диплом пилота и с тех пор свои конструкции поднимал в воздух сам. В 1929 г. на своем автожире с пассажиром на борту он пересек Ла-Манш. В 1930 г. фирма Сиервы приступила к серийному выпуску автожира С-19.

Хуан Сиерва погиб в 1936 в авиакатастрофе.

Во Второй мировой войне принимали участие три вида летательных аппаратов, подъемная сила которых создавалась вращающимся винтом. Помимо привычных нам вертолетов или, как их тогда называли, геликоптеров, это были буксируемые и обычные автожиры.

Буксируемый автожир (современное название — виропланер или жироплан) представлял собой летательный аппарат без двигателя. Он поднимался в воздух благодаря силе, создаваемой вращающимся от набегающего потока винтом. В отличие от обычного автожира, имеющего свой двигатель и движитель- пропеллер, такой автожир нуждался в буксировке.

Идея вертолета на несколько сот лет старше любого другого летательного аппарата тяжелее воздуха. Однако первые вертолеты, способные не только подпрыгивать, но и летать, появились лишь к концу 20-х годов.