Как заявил на «Авиасвите» генеральный конструктор ГП «Антонов» Дмитрий Кива, программа предварительных испытаний модернизированного Ан-70 рассчитана на 20 полетов. Затем начнется заключительный этап Государственных совместных испытаний, который включает в себя 75 полетов. В нем примут участие как украинские, так и российские военные летчики-испытатели. Летные и технические экипажи, занятые в этой программе, уже прошли подготовку в Центре обучения ГП «Антонов», где в эксплуатацию введен модернизированный исследовательский пилотажный стенд Ан-70, предназначенный для отработки систем самолета, в частности, автоматической системы управления, проверки их отказобезопасности, подготовки летчиков к различным ситуациям в ходе испытаний, а также обучения пилотов. По словам Дмитрия Кивы, всю программу испытаний планируется завершить в первом квартале 2013 г.

Напомним, первый этап Государственных совместных испытаний Ан-70 был выполнен уже более десяти лет назад, в декабре 2001 г., когда главнокомандующими ВВС России и Украины был подписан соответствующий акт с перечнем замечаний, которые предстояло устранить до начала второго этапа ГСИ. Но уже в начале 2000-х гг. командование российских ВВС потеряло интерес к Ан-70. Тогда заявлялось, что для решения задач военно-транспортной авиации достаточно имеющихся самолетов Ил-76, а ее развитие видится в модернизации Ил-76 и создании нового российского среднего транспортного самолета в АК им. С.В. Ильюшина (проект Ил-214, ныне реализуемый в рамках российско-индийской программы МТА). Позднее, после «оранжевой революции» на Украине, на дальнейшее участие России в программе Ан-70 повлияли и политические мотивы.

Возрождение интереса российского Минобороны к Ан-70, способного осуществлять переброски десанта и боевой техники на небольшие слабоподготовленные аэродромы и временные посадочные площадки, началось только после событий августа 2008 г. Тогда, в ходе российско-грузинского конфликта, выяснилось, что в составе ВВС России фактически нет средств оперативной переброски больших групп десанта и серьезной боевой техники в район вооруженных столкновений, если поблизости нет крупных аэродромов. Тогда Ил-76 вынуждены были приземляться во Владикавказе, который хоть и находился на расстоянии всего чуть больше 100 км от Цхинвала, но был отделен от него горами.

В итоге год спустя, во время авиасалона МАКС-2009 было официально объявлено о возобновлении совместных российско-украинских работ по завершению создания Ан-70. И хотя тогда еще не сообщалось о намерениях организации серийного производства этого самолета в России, вскоре была принята новая Государственная программа вооружения, которой предусматривалась закупка в период 2014-2020 гг. шести десятков Ан-70. Потребности в Ан-70 ВВС Украины существенно скромнее – они оцениваются примерно в десяток машин.

Средний военно-транспортный самолет Ан-70 призван обеспечить высокую аэромобильность войск. При его создании главное внимание было уделено одному главному требованию – возможности эксплуатации с коротких грунтовых посадочных площадок длиной всего 600-700 м. В таких условиях Ан-70 должен перевозить до 20 тонн грузов на расстояние до 3000 км. В случае наличия аэродрома с бетонной ВПП длиной 1550-1800 м самолет может перебрасывать уже 35 тонн грузов на расстояние 5100 км, а в особых условиях (при ограничении эксплуатационной перегрузки величиной 2 ед. вместо штатных 2,5-3) максимальная грузоподъемность может достигать 47 тонн (это масса основного боевого танка Т-80У) при дальности 3000 км. Внутри грузового отсека Ан-70, который больше по поперечному сечению, чем у Ил-76 (4,0х4,1 против 3,45х3,4 м), могут размещаться практически все основные образцы армейской боевой техники российских Вооруженных Сил.

Как заявил в Киеве Дмитрий Кива, в ходе испытаний Ан-70 уже подтвердил все заявленные характеристики по грузоподъемности и дальности полета, и «только по перегоночной дальности без груза пока имеется «недобор» примерно в 200 км» (по ТЗ перегоночная дальность Ан-70 должна достигать 8000 км).

По словам главы «Антонова», у Ан-70 имеются неплохие перспективы и на рынке коммерческой грузовой авиации. Правда, его конкурентоспособность при перевозке обычных грузов не столь очевидна, но при обслуживании нефтегазовой промышленности в Сибири и на Крайнем Севере России, где немного подготовленных аэродромов, возможности Ан-70 могут оказаться весьма востребованными.

Кабина экипажа: до модернизации (вверху) и после (внизу)

Работы по модернизации бортового оборудования и силовой установки Ан-70 по согласованному с Министерствами обороны России и Украины техническому заданию были начаты «Антоновым» в августе 2010 г. Крайний, 625-й, полет Ан-70 №01-02 (UR-NTK) перед началом этих работ состоялся 28 июля 2010 г.

В процессе модернизации на Ан-70 была выполнена замена винтовентиляторов СВ-27 двигателей Д-27 на усовершенствованные, с увеличенным на 300 мм расстоянием между передним и задним рядами винтов. Благодаря этому снижен уровень шума и улучшены характеристики винтовентилятора. Проведены доработки конструкции двигателя Д-27, несколько изменились обводы мотогондол. Кроме того, применена модифицированная система управления двигателем и винтовентилятором, а вспомогательная силовая установка ТА-12-60 заменена на новую, ТА-18-200-70 (разработчик и поставщик – ступинское НПО «Аэросила»), способную работать в расширенном диапазоне условий эксплуатации.