– Если еще хоть кто-нибудь скажет мне об их потрясающей молчаливости и малообщительности, - моментально перебила ее алата, - я начну выбивать зубы.

Провидица с сомнением выгнула тонкую бровь, но договаривать не стала.

– Прежде, чем мы начнем, - посерьезнела она, - позволь предупредить о некоторых правилах. Первое, не мешай мне во время работы с твоей жизненной нитью. Второе, не пытайся узнать о чье-либо судьбе, кроме своей собственной. Третье, не требуй ответов на те вопросы, что я проигнорировала с первого раза. Я говорю ровно столько, сколько мне позволяют. И, наконец, не проси конкретики. Провидцы не отвечают иносказаниями, как Оракулы, но и не имеют права указывать, например, где тебе стоит находиться в полдень восьмых лунных суток, дабы изменить свою жизнь к лучшему. Все ясно?

– Разумеется. – Эвелинн расслабленно откинулась на спинку кресла. – Можешь начинать.

Вэрис выпрямила спину, положила руки на колени, повернув их ладонями вверх, и уставилась прямо в глаза своей гостьи немигающим взглядом. Салатовый цвет ее глаз сначала чуть помутнел, а потом зрачок внезапно расплылся, поглотив собой все пространство между веками. Провидица вскинула левую руку, остановив ее прямо напротив солнечного сплетения Лины, изогнула в усмешке тонкие бескровные губы.

– Будет немного неприятно, - предупредила она и резко сделала рукой такое движение, словно выдернула что-то из тела алаты.

Эвелинн дернулась, скрежетнув ногтями по подлокотникам кресла, и согнулась пополам от боли, жадно хватая ртом воздух. Немного неприятно?! Да эти ощущения сравнимы только с болью от выдранных с мясом крыльев!

С трудом восстановив дыхание, Лина бросила на Провидицу озлобленный взгляд, красноречивее любых слов высказавший ее мнение о методах действия Вэрис. Впрочем, той на праведный гнев девушки было плевать с высокой колокольни, потому что она отрешенно перебирала руками воздух. Желая проверить свою внезапную догадку, алата перешла на другой уровень зрения, позволяющий рассмотреть незаметные до этого вещи.

Так и есть. Вэрис перебирала пальцами вовсе не воздух, а тонкую и невесомую, как паутинка, нить дымчато-серого цвета. Судьба Эвелинн перетекала из одной ладони Провидицы в другую, время от времени вспыхивая сапфировыми искрами и вздрагивая от сквозняка.

– Понятно, что заинтересовало Ленору, - вскоре протянула Вэрис, когда глаза ее вернулись к нормальному состоянию, а жизненная нить – к своей обладательнице. – Сложно пройти мимо такого экземпляра… Кстати, хочу сказать, что завидую. Этот твой Гончий – потрясающий мужик… Во всех смыслах.

В ответ на удивленно-возмущенный взгляд своей гостьи Провидица расхохоталась:

– Брось, я же в руках держала всю твою жизнь! – отсмеявшись, с охотой пояснила она. – Теперь я о тебе знаю все.

– С чем я тебя и поздравляю, - без особого энтузиазма сообщила алата и скрестила руки на груди. – Итак, почему Плетея посоветовала мне обратиться к тем, кто может видеть будущее?

– Потому что ты запуталась, - развела руками Вэрис. – Ты ведь разрываешься напополам из-за Роланда.

– Уже нет, - парировала Эвелинн. – Я приняла решение.

– И совсем в нем не сомневаешься? – невинно поинтересовалась Провидица. – Себе-то хоть не лги.

Лина набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула, успокаиваясь:

– Хорошо, - призналась она. – Я не уверена, что поступаю верно, оставляя Рола в живых. Довольна?

– И в том, что стоило поддаваться чувствам, ты тоже сомневаешься - добавила Вэрис. – Я имею в виду Десмонда.

– Мои колебания на этот счет связаны исключительно с его статусом Гончего. Да и то, сейчас это перестало меня волновать.

– Когда Геката предупредила меня о твоем визите, - неожиданно серьезно прищурилась девушка со змеиными глазами, решив не затевать спор, - она сказала, что ты не перевариваешь предсказателей будущего потому, что считаешь, будто только сам обладатель жизненной нити может решать свою судьбу и управлять ею…

– И?

– Это не так. Вернее, не совсем так. Ты никогда не задумывалась над тем, для чего существует Плетеи?

– Они дают начало судьбе, но затем в ее ход не вмешиваются, - припомнила слова Асмодея алата, не понимая, к чему клонит Провидица.

– Все зависит от носителя этой самой судьбы, - Вэрис склонила голову набок. – Если ему не уготовано великое предназначение, то он волен творить со своей жизнью все, что ему вздумается. А судьбы избранных тщательно планируются…

– Судя по тому, что ты вообще заговорила об этом, мою жизнь как раз планировали… - с недобрым предчувствием хмыкнула Эвелинн, начиная закипать. – И как? Удачно?

– Относительно. Если желаешь, я могу рассказать о том, что тебе было уготовано с самого твоего появления на свет, - Провидица замолчала, ожидая ответа своей гостьи.