– Лина мертва?! – отшатнулся Дес.

– Ну да, - несколько неловко передернул плечами парень, поудобнее перехватив девушку. Рукав его рубашки, на котором покоилась спина алаты, насквозь пропитался кровью. – С такими-то ранами, да в «Оковах Дьявола» долго бы она и не протянула. Так я пойду? Не хочу лишний раз злить Рола, сами понимаете…

– Нет, не понимаю! Какого черта ты уже второй раз ссылаешься на моего брата?!

– Так ведь Вильгельма нет, - Шен посмотрел на Гончего, как на придурка, - а в его отсутствие всем здесь управляет Роланд.

– Погоди, как это всем управляет? – нахмурился мужчина. – Разве Рол не попал в немилость у Вильгельма?

– Должно быть, мы говорим о разных людях, - нервно усмехнулся алат, пытаясь скрыть свое волнение. Ему почему-то казалось, что Эвелинн сейчас придет в сознание и выдаст их с потрохами. – Роланд – личный помощник Виля, он сменил Эви на этом посту, правда, делит его с Каролиной. А сейчас, когда ему удалось вернуть сюда свою предшественницу, он и вовсе безграничным доверием Вильгельма пользуется…

Десмонд припомнил свою беседу с братом. Подробностей о случившемся с Линой он не знает, как же…

– Это ведь по решению Рола ее лишили крыльев? – холодная ярость в голосе Гончего пугала куда больше, чем пламенные ругательства и клятвы убить брата. В груди мужчины смешивался горький коктейль из ненависти, злости, чувства вины и ужаса от произошедшего с Эвелинн. Жажду мести за смерть дорогой сердцу Деса девушки этот крепкий напиток распалял до такой степени, что хотелось рвать и метать, изничтожить на корню всех алатов вместе с их проклятой Высшей Ложей и Вильгельмом, сотворить с Роландом то же, что сделали с Линой по его решению…

– Да не только по его решению! – с негодованием выпалил Шен, отвлекая Гончего от его мыслей. – Он ей сам крылья вырвал, своими руками! И в камере ее, истекающую кровью, тоже бросили по приказу Рола!

Высказавшись, молодой человек вдруг прикусил язык, запоздало сообразив, что его порыв вызовет подозрения у Десмонда.

Но мужчина, вопреки его опасениям, даже не обратил внимания на гневную тираду Шена, а тяжело сполз вниз по стене и с глухим стоном закрыл лицо руками.

– Господи, ну почему я не прислушался к ее словам?! – Дес откинул голову назад, саданувшись затылком о каменную кладку, и глазами побитой собаки уставился на тело девушки. – Лина ведь говорила, что не стоит верить Роланду, а я посчитал это проявлением личной неприязни… Если бы не моя тупость, она была бы жива.

Шен свел брови к переносице, пораженный внезапной догадкой:

– Стоп, так ты сюда шел не для того, чтобы удостовериться в смерти Эвелинн?

– Я хотел освободить ее. Как только узнал, где она, и что происходит – сразу отправился искать, - безразлично отозвался Гончий. – Но теперь-то какая разница?..

– Еще какая! – хмыкнул парень, вздохнув с облегчением и не дав Десмонду договорить. – Давай-ка вставай, некогда рассиживаться. Иначе Лина и в самом деле умрет.

– В каком смысле?

– В прямом, - нетерпеливо бросил Шен. – Я думал, что ты заодно с братом, поэтому помешаешь мне спасти Эви. Вот и соврал о ее смерти.

Мужчина поднялся на ноги, пошатнулся и осторожно приблизился к алату, недоверчиво прикоснувшись к руке девушки. Глаза его изумленно расширились, когда под холодной атласной кожей он почувствовал едва-едва заметный пульс. Десмонд тут же забрал Эвелинн у парня, крепко прижал девушку к себе и уткнулся носом в макушку:

– Не смей умирать, слышишь меня? Просто потерпи немного, сейчас я заберу тебя к Асмодею, он поможет… - утешающе зашептал Гончий и хмуро глянул на Шена: - Идем, надо успеть покинуть особняк прежде, чем мой брат очухается.

– Вы идите, а я должен вернуться на свое место Привратника, пока меня не хватились, - помотал головой молодой человек.

– Смерти хочешь? – с сарказмом дернул бровью Дес. – Как ты будешь объяснять, что мимо тебя прошел Гончий с пленницей, а ты никак на это не отреагировал?

– Почему не отреагировал? Как только вы покинете этот дом, я подниму тревогу…

– Все равно пострадаешь, - отрезал Десмонд. – Раз уж Рол тут временно царь и бог, он за плохую весть спустит всех собак на первого же, кто подвернется ему под руку. Лина убьет меня, если я не защищу человека, который помог ей.

«Если раньше, конечно, не прикончит меня самого… - угрюмо подумал Гончий». Но озвучивать эту мысль он не стал.

– В общем, идешь со мной, и это не обсуждается, - твердо заявил мужчина. – Братцу на растерзание я тебя не оставлю.

*****

Очнувшись на полу своей комнаты, Роланд потрогал скулу, на которой все еще виднелся покрасневший след от удара, и болезненно поморщился. Последний раз Дес настолько вышел из себя еще во времена их человеческой жизни. Рол тогда умудрился ввязаться в дуэль и чудом выжил в ней, а дома получил нагоняй от взбешенного брата.