Он озадаченно моргнул, растерянно потоптался и сказал:

– Спасибо, эльф. Как тебя звать-то? А то… ну надо же мне знать, кому я четыре льва отдать должен…

– Эфеданэль… - представился я от неожиданности полным именем.

Отдать? Мне? И где же он их возьмет? Если заработает – так ему нужнее, ему, наверное, надо к родным возвращаться… может, они его похоронили уже.

– Не надо мне ничего возвращать, - угрюмо сказал я. – Это… такие деньги… я их заработал… вернее я не все их заработал, а добавили мне… из-за погибших.

Крайне путано и невнятно. Я бы сам ничего не понял. Бывший раб смотрел на меня с удивлением и сочувствием, и, чтобы не длить этот разговор, я достал свой экземпляр купчей:

– Видишь? Нет ее. Нет раба. И денег нет. Всё.

С этими словами я взял крепкую, толстую бумагу в обе руки (бумагу для купчих даже магически упрочняли, чтобы не пострадала!) и собрался уже рвануть как следует, чтобы клочки мерзкого этого документа поплыли по сточной канаве, где им было самое место… но мой новый знакомый остановил меня.

– Эй, постой! – он даже дернулся вперед, чтобы схватить меня за руку, но в последний момент остановился почему-то. – Не надо ее рвать! Пожалуйста…

– Почему?! – воскликнул я, всё же остановившись, хотя самый краешек надорвать я успел.

– А как без нее доказать, что ты меня купил? – тихо спросил он.

– Ох… ну да. Я дурак. А то ещё эта мокрица… надсмотрщик… предъявлять права станет… - меня аж передернуло. – Ну ладно. Уговорил.

– Спасибо, - еще тише проговорил раб. Бывший. Или все-таки еще… настоящий? – Я так понял… что раб тебе не нужен же, да? То есть… Мне идти? Что это за город хоть, а?

– Мунивирт… Но послушай! Я должен засвидетельствовать при людях, или в храме, что ты свободен! – спохватился я. – А ты… разве ты торопишься куда?

– Да мне некуда… - он явно растерялся. – Торопиться, в смысле… Так мы сейчас в храм? А можно тогда пойти умыться где-нибудь? А то я чумазый, как…

– Конечно, пошли! Я и сам…

Украшенная фонтанчиком площадь очень кстати для нас была как раз по пути. Там мы с наслаждением умылись.

Мокрый и взъерошенный, этот вроде-бы-орк аккуратно расправил свои лохмотья, кои, видимо, считал одеждой, и от всей души поклонился мне со словами:

– Я не очень вежлив, эльф Эфеданэль, и не назвался сразу… Это потому, что нас по дороге сюда тщательно отучали от неподобающей рабам дерзости, в том числе и от этой… Но раз я уже почти свободен, то, думаю, могу все-таки…

Тут он запнулся – наверное, не привык к такой словесности – и закончил в конце концов:

– В общем, Боонр я… из Выстрамских гномов…

– Боонр? О, это как… плюх или шлеп? – невольно хихикнул я. – Ой, прости… А на гнома ты похож…но не так чтобы уж совсем.

– Ну... мама у меня... не гномка. А Боонр - это как... да, шлеп. Свалившаяся на голову неприятность, так правильно будет...

– Во как! – улыбнулся я. – У тебя остроумные родители!

Мне стало легко. И гораздо веселее, чем когда я только появился на базарной площади.

– Это папа, - чуть улыбнулся Боонр. – Раздражительный он у меня… Слушай… эльф… может, ты согласишься все-таки, чтобы я тебе деньги вернул? А? Я бы у тебя тогда несколько монеток медных занял бы…

– Медных? А почему только медных и на что ты хочешь их потратить?

Полугном задумчиво оглядел себя, как мог, поплотнее запахнул тряпье, исполняющее роль рубахи, потом вздохнул и выпрямился с таким достоинством, что куда там всяким дворянам.

– Я бы себе одежки какой прикупил, подешевле. А то в таком виде меня и на работу никто не возьмет. Можно ж, наверное, в этом городе сторговать какие-нибудь штаны, как думаешь? Чтоб попроще?

– Можно. Пошли. А потом я тебя приглашаю в трактир. Ребят помянуть…

– Постой… куда пошли-то? Ты же мне еще меди не дал… - Боонр неуверенно потоптался и шагнул за мной. – А в таком виде в трактир меня не пустят, зуб даю… Или у тебя просто запасная одежка есть?

– Рубашка и вправду есть! – обрадованно вспомнил я. – Но… наверное, она тебе не подойдет… не очень подойдет. Потому что она и мне немного узковата. Возьми, - я засунул руку в мешочек с монетами и протянул ему, не глядя, получившуюся кучку.

Однако полугном не стал подставлять под нее ладони. Он аккуратно выбрал из горсти несколько с десяток медяков, старательно игнорируя серебро и золото.

– Спасибо! – с чувством выдохнул он. – Так куда идти-то? я в этом городе ни разу не был…

– Я тоже, - успокоил я Боонра. – Но где-нибудь мы платяную лавку непременно найдем…

И мы конечно же ее нашли. И приодели его, бывшее мое имущество… И с тех пор вот, можно сказать… так мы и вместе, да.

Глава 3