– Внутри орешки?
– предположила я.
– Или зачатки чего-то иного, возвышенного...

– Они не растительного происхождения, - Риго опроверг мои домыслы после спектрографического молекулярно-генетического анализа.
– Но там действительно что-то похожее на семена или, скорее, ядра... С точки зрения функций, это не важно. Наша задача сымитировать генотип. Только и всего. Гены я просканировал, структуру ДНК выявил и запечатлел... Идём!

Он резко прервал трансляцию, не давая мне насладиться видами Ориатона. Я толком ничего и не разглядела. Волнистые очертания зданий, деревья... Отдалённо напоминающие деревья. Судя по данным сканера, это были какие-то растения.

– На месте полюбуешься, - пообещал Риген, заметив моё огорчение.
– Идём.

– Куда теперь?
– я опасалась новых сюрпризов.

– В мою каюту. Надо генетически измениться.

Не зря боялась... Не зря.

– Это предполагает обмен?

Капитан смерил меня та-аким взглядом.

– Не так радикально, Вэлери. Пока что...

– Тогда, что...

– Композитный шкаф.

– Ну, а...

– Мой - нестандартный. В отличие от всех остальных. Привилегия капитана.

Риго выдернул из голодека записывающую пластинку с ДНК-файлами и увлёк меня за собой - в каюту. Моя растерянность сыграла ему на руку.

– Заходи.

Но я не спешила и нерешительно топталась на пороге. А капитан выдвинул из стены свой шкаф. Выглядел-то он стандартным, но, что таилось за его дверцами... Какие скелеты? Неудавшихся экспериментов...

Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.

Риго прилепил копикодер к боку шкафа и дотронулся до кольца на пальце. Шкаф замерцал, и пластинка незаметно слилась с поверхностью...

Я больше ничему не удивлялась.

– Данные загружены, - объявил капитан.
– Параметры сформированы, надо лишь запустить...
– и пробормотал, думая, наверное, что я не слышу.
– Никогда этим не занимался...

И тут же меня обрадовал:

– Ты первая.

– Чего?

– В шкаф.

– Лучше я пойду...

И попятилась.

– Стоять!

Риго в момент задраил за моей спиной переборки с помощью своего "перстня всевластия". Будь он неладен! И перекрыл все пути к отступлению.

– Раздевайся!

– Что?.. Не-ет.

– Вэлери, - ласково улыбнулся капитан.
– Не бойся. Я тысячи раз менялся, в этом шкафу.

– Ты же никогда этого не делал, - хитро напомнила я.
– Я всё слышала.

– Что именно?
– удивился он и постарался меня разубедить.
– Я не занимался генетической имитацией других существ. А как джамрану, изменялся множество раз. И ничего со мной не случилось.

Мне бы твою уверенность! Безумный шляпник...

– Всё равно не буду!

– Что конкретно?

– Раздеваться...

– В одежде туда нельзя.

– Лжёшь! Можно! Я проверяла.

Недавно я залезла в композитный шкаф, в расстройстве, забыв перед этим "обнажиться". И ничего. Шкаф сам определился и растворил на мне предыдущую одежду... Но мой-то был стандартным...