– Неужели вообще никаких ориентиров?

– Есть, один, но очень ненадёжный. Вернее, два. Горизонты частиц и событий. За первым - прошлое, за вторым - будущее. Между ними - настоящее. Относительно и условно. Если идти против течения потока частиц и пересечь точку возврата, то попадёшь в прошлое. Если по течению, то попадёшь за горизонт событий. Это и есть будущее. Но...

– Что?

– Нельзя вычислить точную координату прибытия. Если не бывал там раньше. Для этого надо определить точку отбытия и фазу отталкивания, а синхронизатор сломан. Довольствуюсь малым. Вычисляю пространственную траекторию через исходный пункт назначения и лавирую туда-сюда вдоль горизонта событий. Когда-нибудь да попаду...

– И сколько ты уже так?

– Я же вне времени, поэтому не важно.

– А твои близкие...

Взгляд невольно зацепился за кольцо.

– Я рано овдовел. Моя жена слишком любила приключения...
– он вздохнул.
– Дети выросли и во мне не нуждаются. Родители... заняты. У них и без меня так много детей, что вряд ли они заметят пропажу одного. И вообще, не уверен, но возможно в их пространстве-времени я сейчас с ними...

Не знаю, что меня поразило больше. Временные парадоксы или сходство наших с ним историй. С той разницей, что я - не вдова. Хотя, если учесть разницу во времени, то уже вдова. Причём, двадцатипятилетняя... А с другой стороны, чего мне нервничать. Это же голубая мечта любого, пережившего кризис среднего возраста - чтобы тело омолодилось, да ещё и разум при этом сохранился. Фантастика!

Тут меня осенило.

– Но в будущем-то наверняка сублиматоры есть.

– Это мне известно. Но усовершенствованные темпоральные технологии с устаревшими несовместимы. Попрыгунчик даже в моём времени не самая прогрессивная модель. Его как раз списали...

– А по сравнению с моим временем...
– я даже не знала, что сказать.

– Откуда ты?
– как бы между делом поинтересовался он.
– Из мезозойской эры?

– Нет, но что-то вроде...
– пошутила я.

– Жаль. Меня туда часто забрасывает.

– О... Интересно посмотреть на динозавров, - обрадовалась я.
– Хотя мне всё же роднее саблезубые тигры.

– Возможно, у нас и получится. Однако первейшая задача - починить синхронизатор.

– Конечно, я понимаю...

– И должен предупредить. Когда мы его починим, в моём времени, то относительно привяжемся к настоящему, а прошлое и будущее, увы, для нас закроется.

– И?
– меня охватили предчувствия.

– Это значит, что до его ремонта, у тебя есть хотя бы ничтожный шанс вернуться в своё время. А потом... извини, не получится.

– Совсем-совсем?

– Совсем.

Это было грустно, но не смертельно. Конечно, все кого я знала и любила остались там, но... Так уж случилось... Можно пойти в каюту и поплакать. А толку? Всё уже свершилось. Оставалось только принять случившееся, а там - как будет.

Видимо, некоторое смятение всё же отразилось на моём лице. Поэтому капитан решил меня подбодрить.

– Не отчаивайся. Есть вероятность, что мы его вообще не починим.

Я выпала в осадок.

Он серьёзно хотел меня так успокоить?! Или с его инопланетной точки зрения это гораздо оптимистичнее?

Но я решила последовать его совету и заодно изучить рубку. Пока меня сюда допустили. В результате осмотра у меня обозначилась парочка вопросов.

– А что касательно распорядка?

– Какого распорядка?