За время, пока она выздоравливала, в супермаркете был сделан ремонт. Ничего не изменилось, покупателей было все так же много и они приобретали товары, уже позабыв об ужасном событии, произошедшем здесь. Изменения произошли только с Машей. Теперь, будучи Мышкиной, она ощутила неприязнь сотрудников и едва скрытое презрение. Ей было жаль Виолетту, ведь она знала из дневника, как глубоко ранило её такое отношение. Маше, безусловно, также было неприятно и обидно ловить на себе недобрые взгляды. И она решила, что изменит их мнение любой ценой.

Перед сменой Маша решила зайти к Тетереву-младшему, чтобы поблагодарить за деньги, которые поступили на её счёт раньше, чем она ожидала, но в дверях его кабинета столкнулась с Леонидом. Сердце бешено заколотилось в груди от волнения – она все ещё любила его, несмотря на то, что сердце принадлежало Виолетте. В отличие от неё, Лёня не испытал радости от встречи, его лицо сразу посуровело.

– Что она здесь делает? – спросил он брата, игнорируя присутствие девушки.

– А вы что, знакомы? – удивился Максим. – Приятно, что ты знаешь наших сотрудников в лицо, – поддернул он Лёню.

– Уволь её!

– Что?! – в один голос воскликнули Макс и Маша.

– Я сказал, чтобы ты уволил её, – спокойно произнес Леонид.

Макс натянуто улыбнулся.

– Виолетта, подождите немножко, – произнес он с извиняющейся улыбкой, закрывая перед её носом дверь.

Едва он это сделал, как тут же с негодованием набросился на брата.

– Ты вообще думаешь, что несёшь! – заорал Макс. – Или ты хочешь, чтоб она подала на нас в суд. Тогда придется заплатить в десять раз больше! – он раздраженно вздохнул. – Нам и так повезло, что она такая наивная, потому что половина пострадавших уже получила от нас кругленькую суму.

Лёня, совершено равнодушный к его нотациям, вальяжно раскинулся в кресле.

– Она мне не нравится, – произнес он, – поэтому или ты её уволишь, или я не стану финансировать твой новый проект.

Макс шумно задышал, понимая, что его собственный брат опустился до шантажа.

– Не будь самовлюбленным эгоистом, – взорвался он, оскорблённый и глубоко задетый поведением брата.

Лёня лениво приподнял бровь.

– Ты не первый, кто называет меня так, но это мое условие, – Тетерев бодро вскочил с кресла. С этими словами он подошел к двери и открыл её – послышался глухой стук.

Маша, едва сдерживая стон боли, держалась за ушибленную голову. Так уж получилось, что она не могла даже сдвинуться с места, как только услышала их разговор, но совсем не ожидала, что они так быстро закончат его.

И сейчас она оказалась в крайне щекотливом положении – Леонид презрительно усмехнулся, застав её на «месте преступления».

– Очень хорошо, что ты оказалась здесь, – иронично проговорил он, и Маша начала краснеть под его обличающим взглядом, – заходи, мой братец должен сообщить тебе интересную новость, – на лице Тетерева мелькнула поистине зловещая улыбка. – Впрочем, ты уже о ней слышала, не правда ли?

Леонид прошёл мимо, и она оказалась лицом к лицу с раздосадованным Максом.

– Вы все слышали? – немного смущенно спросил он. Маша виновато кивнула, и он сконфуженно потрепал свои волосы.

– Ну что ж, Виолетта, я вынужден вас уволить с должности кассирши…

Глава 11

Прошёл год.

Леонид находился на собрании совета директоров. Главный вопрос, вынесенный на рассмотрение, был бизнес-центр, построенный в новом для них регионе. Ответственным за этот проект являлся Максим Тетерев, который задерживался, заставляя всех ждать. Как и многие из присутствующих, Лёня был немного раздражен вынужденным ожиданием.

Макс бодро вошёл в зал заседания.

– Извините за задержку, господа! Но самолет, на котором прилетела моя незаменимая помощница, приземлился с опозданием, – проговорил он с широкой улыбкой, в которой Леонид даже не уловил и намека на чувство вины.

Все устремили обвиняющие взгляды на девушку, вошедшую следом за своим начальником.

– Она сделает подробный отчёт о проделанной нами работе, – сказал младший Тетерев, занимая свое место рядом с братом.