И, наконец, все могли хорошенько рассмотреть незаменимую помощницу Максима Ярославовича. Перед ними стояла привлекательная девушка с короткой стильной стрижкой. Её волосы цвета вороньего крыла переливались синевой в лучах солнца. Выразительные тёмно-шоколадные глаза прямо смотрели с точёного личика. Строгий костюм идеально сидел на ней, подчёркивая подтянутую и стройную фигуру. В руках она держала папку, которую сразу же, как только ей предоставили слово, открыла длинными, тонкими пальцами с французским маникюром.

Прежде чем начать говорить, она вежливо улыбнулась, блеснув белоснежными зубами и начала хорошо поставленным голосом делать доклад. Если поначалу на лицах мужчин читалось сомнение, то через несколько минут их мнение кардинально изменилось. Её уверенная речь, отсутствие лишних движений, знание материала, приятный тембр голоса приковывал к себе внимание. И под конец они ловили каждое слово, произнесённое докладчицей.

– Где ты её нашёл? – спросил тихо Леонид у брата.

Макс загадочно улыбнулся и ничего не ответил.

Когда она закончила свой отчёт, членам совета предложили задать вопросы. Почти все воспользовались этим, словно пытаясь поставить её в тупик. Но, к их удивлению, девушка смогла ответить каждому. Только Лёня задумчиво смотрел на неё и молчал.

Совещание закончилось и все, за исключением братьев Тетеревых и девушки, делавшей доклад, покинули кабинет.

– Ну, что скажешь? – пытливо спросил Макс, обращаясь к брату.

– Впечатляет, – спокойно ответил Леонид, все ещё не сводя пронзительного взгляда с девушки. – Но ты так и не представил свою помощницу, поразившую всех.

– Что, правда? – наигранно удивился Максим, – это была непростительная ошибка с моей стороны. Прошу любить и жаловать, – он театрально указал рукой на девушку, – Виолетта Мышкина!

Лёня не мог понять, почему его так встревожили слова брата, но навязчивая мысль, что где-то он уже слышал эту фамилию, назойливо не давала покоя. И вдруг, когда он уже собирался отмахнуться от своих размышлений, некий неприятный для него образ всплыл в мозгу.

Он наклонился немного вперед, ещё пристальней уставившись на девушку, в которой так и не смог найти ничего общего с тем образом из прошлого. На его лице появилась тень сомнения, но неожиданно помощница Макса, словно прочитав его мысли, упрямо поджала губы и вздернула подбородок. Тетерева словно пронзила молния – он узнал её, и вмиг его лицо посуровело, а в словах появился скрытый сарказм.

– Если я не ошибаюсь, то ты должен был уволить её ещё год назад, – произнес Леонид, обращаясь к брату.

Макс довольно заулыбался.

– Так я её и уволил, но ты не говорил, что я не могу взять её на другую должность.

Тетерев зло усмехнулся.

– А ты научился показывать зубы.

– Учителя хорошие были, – отпарировал его брат.

Леонид все ещё неотрывно смотрел на Виолетту, и хоть его лицо оставалось невозмутимым, в душе он был поражен и все ещё не мог до конца поверить, что эта уверенная и привлекательная девушка – на самом деле та ничем не примечательная особа, которую он встретил год назад.

– И как же тебе удалось так сильно измениться, Мышкина?

Девушка заметно напряглась.

– Строгая диета, изнурительные тренировки и хороший стилист, – сквозь зубы произнесла она, уловив издёвку в его голосе. И Лёня понял: единственное, что в ней осталось прежним – это её раздражающая дерзость.

На самом же деле Маша безумно волновалась, находясь под пристальным взглядом Тетерева, но за прошедшее время научилась хорошо скрывать эмоции. Прошел год с их последней встречи, но её сердце реагировало на него по-прежнему. В тот день Макс не уволил её, а предложил стать его личной помощницей и уехать на неопределенный срок, который затянулся на целый год. Тогда она сомневалась всего несколько минут, прежде чем согласиться. Её не пугали столь разительные перемены в жизни, так как все казалось мелочью по сравнению с тем, что с ней произошло.

Позже она поняла, что младший Тетерев, взявший её с собой, всего лишь хотел насолить брату, посмевшему шантажировать его, но Маша была твердо настроена изменить мнение о себе и незаметно для самого Макса стала его «правой рукой».

Она развивалась не только профессионально, поглощая тонны информации, но и всерьез занялась своим телом: записалась к диетологу, который не только расписал ей рацион, но и посоветовал хорошего тренера. И для Маши начались изнурительные, но очень результативные занятия в тренажерном зале. Уже через три месяца она потеряла пятнадцать килограммов, и её фигура наконец-то стала принимать женственные формы. Через год она уже весила шестьдесят, похудев на тридцать. Её жировая масса уменьшилась в три раза, а мышечная возросла в полтора.