Проснулась я оттого, что у меня ужасно затекла шея. Повернула голову сначала в одну сторону, потом в другую. Раздался хруст. Господи, сколько мне лет и что же будет дальше?! Внезапно я услышала звон разбитого стекла. На полу у трюмо лежали осколки стакана. Странно, точно помню, что вчера я ставила его на стол у самой стены, рядом с телевизором. Я прошла через комнату и открыла дверь в ванную. Интересно, почему во всех отелях – и дорогих, и очень скромных – есть оттенки такого запаха? То ли это смесь аромата постиранного белья со средствами для уборки, то ли дешевых шампуней и пыли, но куда бы я ни приезжала, всегда ощущаю его. Может, это какое-то самовнушение?

Вспомнив, что свет в ванной включается снаружи, я повернулась было к выходу, как вдруг лампочка зажглась сама. Видимо, что-то коротит, нужно пожаловаться на ресепшен, а то, чего доброго, в комнате начнется пожар, и все мои скудные пожитки сгорят. С другой стороны, мне все равно послезавтра возвращаться в Москву, поэтому, по большому счету, я не должна ни о чем волноваться. Кроме, пожалуй, Макса.

Вчерашний день пролетел незаметно. Мы гуляли по городу и разговаривали. Разговаривали так, словно были знакомы много-много лет. Вечер опустился на город неожиданно быстро, практически за считаные мгновения. Мы сидели в каком-то маленьком безлюдном баре, пили вино и разговаривали. Я начала спрашивать его: «Было ли у тебя когда-нибудь такое чувство, как будто…» – и он, не дав мне договорить, окончил мою фразу – «… как будто я знаю человека всю жизнь, хотя встретил его несколько часов назад». Потом он проводил меня до отеля, потому что усталость от прохождения пути все еще давала о себе знать. И вот теперь я очень боялась, что он не позвонит, не придет, хотя разум подсказывал мне, что эти опасения напрасны.

Утром, глядя на свое отражение в зеркале, я собиралась достать зубную щетку, как вдруг случилось что-то из ряда вон выходящее. Даже нет, наверное, правильнее было бы назвать это по-другому, но я совершенно не имела представления, как именно. Зубная щетка поднялась в воздухе, за ней последовал тюбик пасты, они неподвижно зависли прямо перед моим лицом. Пара бокалов вина, что я выпила вчера за ужином, явно не могли спровоцировать подобные галлюцинации. Я в ужасе смотрела на происходящее, оцепенев, не в силах пошевелиться. Что, черт возьми, происходит! Я не могла закричать, потому что не была уверена, что те, кто прибежит на помощь, если таковые найдутся, увидят то же самое.

Из состояния ступора меня вывел телефонный звонок. Я резко бросилась к телефону, услышав у себя за спиной звук падающих в раковину щетки и пасты. Это был Макс. Я не решалась нажать на кнопку «ответить», потому что сердце мое бешено колотилось, и я боялась, что это волнение он воспримет на свой счет. Однако, сделав несколько глубоких вдохов, я смогла совладать с собой и немного резче, чем следовало, сказала:

– Алло!

– Привет, Вероника! Как ты? – услышала я его жизнерадостный голос на другом конце провода.

– Я в порядке, – несколько неуверенно ответила я. – Сегодня твой предпоследний день в Испании? – Вчера он рассказал, что улетает в тот же день, но чуть позже меня.

– Ну да, что мы будем делать? – поинтересовался мой новый друг.

– Не знаю, мне кажется, что вчера мы обошли все, что только можно обойти в этом городке, – мрачно отозвалась я.

– Мы можем поехать куда-то еще! – предложил Макс.

– Поехали в Арсуа? – рассмеялась я.

– Ты думаешь, что твое первое впечатление об этом городе было обманчиво? – Его тоже веселила моя идея.

– Кто знает… – задумалась я.

– Давай поступим так: ты просыпайся, судя по голосу, ты только встала, а через час я зайду за тобой в отель, и мы придумаем, что будем делать. Идет? – Уверенность в его голосе говорила о том, что он уже все решил.

– Договорились! – приветливо ответила я, пытаясь не выдать своей радости. – Встречаемся через час на ресепшен. Пока.

Повесив трубку, я повернулась и в замешательстве уставилась на дверь в ванную. Что это было? Барабашка, привидение, розыгрыш или просто результат усталости? Я на цыпочках осторожно пересекла гостиничный номер и нерешительно заглянула внутрь ванной комнаты. Щетка и паста валялись в раковине. Ничего необычного вокруг не наблюдалось. Набравшись смелости, я перешагнула порог. Все оставалось без изменений.

Однако стоило мне протянуть руку к щетке с пастой, как они вновь плавно поднялись в воздух. Всплеснув руками, я с громким визгом выбежала из ванной. Да что же это такое? Хоть обращайся к соседям с просьбой умываться у них! Я пыталась успокоиться, но ничего не получалось. В голове лихорадочно мелькали самые разные мысли. Может, я все же немного помутилась рассудком от долгого пребывания в одиночестве? Так ведь не бывает! Стараясь дышать как можно глубже и спокойнее, я снова вернулась к двери. Продолжая твердить себе: «Так не бывает!» – громко и вслух, я снова перешагнула порог. Щетка и тюбик с пастой снова лежали в раковине. А что, если на мгновение допустить мысль, что случиться может все что угодно, и вероятность того, что в жизни есть место для чудес, пусть не всегда понятного назначения, странных, необъяснимых, не поддающихся никакой логике, существует? Отчего не поверить, что какие-то необыкновенные вещи, о которых я столько читала в книгах, находятся рядом со мной и, кто знает, вероятно, даже из-за меня? И хотя сама идея этого казалась абсурдной, сомнения разрастались в моей душе, ведь еще совсем недавно я даже не мечтала о том, чтобы пройти Путь Сантьяго, а сегодня он остался позади. Я протянула руку к тюбику со щеткой, они снова поднялись в воздух, а затем произошло нечто совсем невероятное. Крышка сама начала откручиваться, паста разноцветной полоской равномерно выдавилась на щетку, а последняя плавно переместилась мне в руку. «Что за черт!» – только и смогла воскликнуть я. Но тем не менее начала чистить зубы. Я не узнавала в зеркале своего лица, оно было мертвенно-бледным, с глазами, расширенными до такой степени, как будто я только что получила сообщение об избрании меня президентом страны. Покончив с чисткой зубов и пытаясь сохранить спокойствие, я, зажмурившись, выпустила щетку из рук, приготовившись услышать звук ее падения, но вместо этого раздался звон щетки о стакан, в котором она стояла ранее. Я помотала головой, больно ущипнула себя, пытаясь понять, не сон ли это, приоткрыла один глаз – щетка находилась на своем месте.

Я поражалась самой себе, рядом со мной происходило что-то из ряда вон выходящее, но я реагировала, на удивление, спокойно. Выйдя из ванной, я села на кровать, озираясь вокруг, словно ожидала продолжения чудесных проявлений сегодняшнего утра. Мой взгляд упал на разбитый стакан. Может, это было первым звоночком перед летающими щетками? И вообще, если это происходит, то кто тогда управляет предметами? И тут в моей голове возникла мысль, на меня словно вылили ушат холодной воды, настолько она была неожиданной: а что, если это делаю я сама? Голова кружилась, я сидела на кровати и пыталась понять, готова ли я допустить идею того, что у меня могут быть какие-то паранормальные способности.