Ксеня была связана и, похоже, без сознания. Данила сидел рядом с весьма мрачным и горестным видом, а у Шайдера на скуле наливался синяк.

Они вскочили при нашем появлении.

— Ветряна! С тобой все в порядке? — воскликнул лорд Даррелл и быстро меня осмотрел. Видимо, осмотр его удовлетворил. Данила чуть подвинулся, закрывая от меня Ксеню.

— А мы вас искали! — слишком радостно сказал он. Я сурово на него посмотрела и кинулась к подруге.

— Ксеня! Что с ней? Почему она связана?

— Ну, понимаешь…так получилось…эээ…

— Что произошло? — гневно спросила я.

— Ксеня попыталась меня убить, — виновато сказал Шайдер, — пришлось ее связать.

Я села на песок, в растерянности переводя взгляд с одного на другого.

— Вернее, сначала она попыталась меня поцеловать, — смутился Шайдер, а когда я попытался объяснить, что… ээээ…не смогу ответить на ее чувство… Ударила меня клинком. Даже не знаю, как успел увернуться. Просто увидел ее глаза за мгновение до удара.

— Но почему она без сознания?

— Мы не знаем, — горестно ответил Данила, — после того, как нам удалось…эээ… связать ее, а это было непросто… Она вдруг сомлела, и все. В себя больше не приходила. Кажется, с ней что-то не то…

Я испуганно осмотрела Ксенину ауру. Ни одного светлого пятнышка, сплошная чернь.

— Мы опоздали, — тихо сказал Шайдер, — Ксеня еще жива, но это не надолго. Ее душа уже полностью ушла за Грань.

Я сидела на песке, сжимая зубы и поглаживая бледную Ксенькину ладонь. И отказывалась верить.

— Нужно найти Майиру, — решительно сказала и встала.

— Она не поможет, — с жалостью глядя на меня, сказал Шайдер.

— Ксеня еще жива, значит, надежда есть, — неожиданно зло сказал Данила и повернулся ко мне, — пойдем, Ветряна, найдем эту русалку и вытрясем из нее все, что она знает!

Арххаррион, все это время молча наблюдавший, усмехнулся. Не знаю, возможно, мы его забавляли.

Сейчас мне не хотелось смотреть ни на него, ни на Шайдера. Я кивнула Даниле.

— Сможешь нести ее?

— Конечно.

Но нести Ксеню никуда не пришлось, как и идти. Потому что озеро забурлило и на поверхности показалась Хозяйка, а за ней еще несколько надменных сирен- свита.

— Вы! — гневно сказала, словно выплюнула, Майира, едва ее нога ступила на песок, — вы навлекли беду на наше озеро! Вы привели в Вечный лес отступников с их проклятой магией! Убирайтесь с берегов Им и никогда больше не возвращайтесь!

Я кинулась к ней.

— Майира… Хозяйка Озера, прошу, выслушайте! Мы не хотели причинить вам вред! Поверьте… Но моей подруге очень нужна помощь! Мы не знали, что так случиться…

— Это не оправдание! — гневно сказала сирена. — а теперь уходите!

— Мы не уйдем, пока вы не ответите на мой вопрос, — с отчаянной решимостью сказала я, вглядываясь в бесчувственное бледное лицо. Ни одна искра не дрожала в прозрачных глазах Хозяйки, ни одна краска не оживила ее лица.

— Ну, неужели у вас нет никаких чувств? — взмолилась я, — Ксеня умирает, а вы готовы просто стоять и смотреть! Вы утверждаете, что суть сирен- вода, но вода дает жизнь, утоляет жажду, заставляет расти цветы, а вы… вы просто бесчувственные сухие деревяшки, а не вода!

Я задохнулась от своей гневной тирады. Сирены за спиной Хозяйки переглянулись, но я смотрела только на Майиру.

— Я не могу вам помочь, — после длительного молчания сказала она, — я не знаю.

— Знаешь, Майира, — спокойно сказал за моей спиной Арххаррион. Хозяйка окинула его ледяным взглядом.

— Твоя подруга уже в Мире Теней, — сказала она мне.

— Кто может открыть Грань? — спросил демон.

На лице сирены на миг проявилось возмущение.

— Безликие, — вдруг задумчиво протянул Шайдер.

— Вам не попасть в Долину Забвения! — резко сказала Майира, — И даже если попадете, оттуда не вернетесь!

— Мы попробуем, — усмехнулся Арххаррион, — так значит, Безликие… А говоришь, не знаешь.

— Вы не понимаете! — почти выкрикнула Хозяйка, — Грань может открыть только один… из Безликих. Но вы никогда не заставите его это сделать! Ни за что! Погруженные во Тьму уже триста лет не общаются с живущими по эту сторону Грани!

— Мы попробуем, — тихо сказала я, — мы попробуем. Иначе просто никак.