Ближе к утру он все-таки провалился в сон, однако проснулся от сильного кашля прямо в ухо. Распахнув глаза, он увидел Иру в одной розовой пижаме, и с красным носом, словно она только что с мороза.

– Ты чего не спишь? – накрывая ребенка своим одеялом, спросил Антон.

– Мне кошмар приснился. – Антон посмотрел на часы. Пять утра. Прижав к себе ребенка, он поцеловал девочку в лоб.

– Да ты вся горишь. Пойду принесу тебе градусник и таблетку. А потом мы немного поспим и вызовем врача. – аккуратно выбравшись из постели, он направился на кухню где стояла аптечка. Порывшись в таблетках, он нашел жаропонижающее и градусник, после чего налил стакан яблочного сока, который предусмотрительно оставил на столе, чтобы утром оно не было ледяным из холодильника, и направился в комнату. Поставив градусник, он положил голову девочки на свою грудь, и принялся перебирать кудрявые пряди волос.

– Что тебе снилось? – спросил он, чтобы девочка не заснула. Иначе дать ей лекарство будет проблематично.

– Что я заблудилась в лесу. Кричу, кричу, а тебя нигде нет.

– Ну куда же я денусь? – с улыбкой произнес он. – Я всегда буду рядом, принцесса. – он теснее прижал к себе самое дорого что было у него в этой жизни. Градусник показал тридцать восемь и девять. Взяв с прикроватной тумбочки таблетки и стакан сока, он протянул их Ире.

– Выпей. – девочка без раздумий взяла таблетку и проглотила, осушив стакан наполовину.

– Умница, а теперь давай поспим. – Ира согласно кивнула и устроилась на груди у отца.

Второе пробуждение было намного хуже первого. Теперь в его живот уперлось маленькое колено. Открыв глаза, он увидел, как девочка переползает через него.

– Куда это вы собрались юная леди? – Ира тут же плюхнулась обратно на свое место.

– Мультики смотреть. – хрипло и в нос выговорила она.

– Как самочувствие?

– Горлышко болит, а так я здорова, ну чего ты мне не веришь? – Антон почему то не верил. Толи больной взгляд, толи забитый нос, толи хриплые звуки, которые с трудом можно было бы назвать обычной речью, наводили его на мысль что с его принцессой все далеко не нормально.

– Так, - он быстро встал с кровати, и провел ладонями по лицу, окончательно заставляя себя проснуться. – сейчас позавтракаем и вызываем врача.

Завернув Иру в одеяло, он на руках донес её, усадил перед телевизором и включил мультики. Теперь ребенок был обезврежен до первой рекламы. Сам же он направился в ванну и принял душ. Для него такие подъемы были не редкостью. Ира постоянно прыгала на нем по утрам, будь в здоровом или больном виде. Выйдя из ванной, он набрал номер работы и сообщил, что не выйдет сегодня. В конторе все знали, что Антон был отцом одиночкой, а его дочка болела с ужасной периодичностью. Поэтому никаких проблем с этим уже не было. Зайдя на кухню, он достал из ящика крупу, а из холодильника молоко, и принялся сооружать завтрак. К кашам по утрам он уже давно привык. Ещё когда Ира была совсем маленькой, то в отличие от всех детей не брезговала манкой или другой кашей, а за обе щеки уплетала её. Эта привычка осталась в их семье и сейчас. Каждое утро они начинали с каши, и Антон уже привык к такому распорядку. Параллельно поставив на плиту чайник, он занялся тостами. Ира громко чихала вперемешку со смехом на очередном смешном моменте в мультике.

– Ира иди кушать. – позвал Антон, когда все уже стояло на столе. Послышался детский топот, а через секунду в кухню влетел маленький ураган.

Девочка поудобнее устроилась на своем месте.

– Приятного аппетита, па! – схватив ложку, она принялась уплетать кашу с немыслимой скоростью. Антон частенько удивлялся, откуда в этом хрупком тельце столько энергии.

– Приятного аппетита. Не торопись, подавишься. – тепло улыбаясь дочке, он тоже принялся за еду.

После завтрака он снова усадил ребенка на диван и измерил температуру, попутно вызывая врача на дом. Женщина из больницы сообщила, что врач сможет подойти только после обеда. Недовольно проворчав ругательства, Антон положил трубку и направился к Ире. Он не любил когда его дочь болеет, но не мог отрицать что в такие моменты они были максимально близки.

– Как ты принцесса? – усаживаясь рядом с дочкой, спросил парень.

– Хорошо. – Ира выползла из одеяла, в которое словно кокон её завернул Антон, и облепила парня всеми конечностями, положив голову на плечо.

– Прям хорошо? Может тогда в школу?

– Горлышко болит. – Антон лег на диван, положив ребенка к себе на грудь, и накрыл их одеялом.

– Скоро придет врач и скажет нам, что делать с твоим горлышком. – Ира повернула голову в сторону телевизора, по которому показывали “Машу и Медведь”. Антон тихо прислушивался к сопению дочери. В такие моменты он чувствовал себя невероятно счастливым. Возможно, он и потерял свою любовь, но приобрел её в лице собственной дочери.

Сколько уже можно убиваться по мертвому? Может уже опустить все щиты и позволить своему сердцу снова полюбить? Он клятвенно пообещал себе, что подумает об этом, обязательно подумает. В конце концов, его дочке нужна мать, а не только воспитание отца.

Ближе к обеду, когда он уже чуть не задремал под беготню Тома и Джерри, на всю квартиру раздалась трель дверного замка.

– Это тетенька врач? – смотря на Антона большими карими глазами, спросила девочка.

– Думаю, что да. – он положил дочь на диван и направился к двери. На пороге стояла достаточно высокая, стройная женщина с длинными русыми волосами, забранными в высокий хвост. На ней было светлое пальто, а руках черный чемоданчик.

– Добрый день. Это вы вызывали врача на дом? – Антон посмотрел в лицо девушки и восхитился глазами цвета аквамарин. Таких кристально голубых глаз он еще никогда в своей жизни не видел.

– Да, проходите. – он чуть шире открыл дверь, впуская девушку в дом. На вид ей было чуть больше двадцати. Антон мысленно улыбнулся, поймав себя на мысли, что это была единственная женщина за восемь лет, на которой он заострил свое внимание.

Сняв пальто, девушка аккуратно повесила его на вешалку и нагнулась, чтобы разуться. Белый халат идеально облегал стройную фигуру и пышную грудь. Антон стоял, облокотившись о дверной косяк.