– Нет. Она. Не разрешит.

– Конечно, мужчины не целуют леди на людях.

Все плечи упали вниз.

– Ну, вот… сэр… так нечестно.

Они исчезли в глубине кулис, и наступила тишина. Нейт стал серьезен.

– Саша, я пришел извиниться.

– Это правильно. Но здесь? Сейчас? Мне надо следить за четырнадцатью подростками.

– Я подумал. Я думаю…

Саша моргнула, пытаясь сдержать зарождавшуюся в груди надежду. Однажды это уже кончилось плохо.

– Если Нейт Мунро хочет, Нейт Мунро получает. Так? Странно, что ты не выскочил прямо на сцену. Мог бы спеть что-нибудь, просто для меня. Или сказать короткую речь. Организовать флешмоб. Завтра это наверняка появилось бы на первых полосах.

– Некоторые вещи лучше держать дальше от софитов.

Его теплые глаза с золотыми искрами завораживали.

– О? И что же это за вещи?

– Я люблю тебя, – просто и прямо сказал Нейт. – С той самой секунды, когда увидел, как ты билась в руках у Дарио. Просто мне казалось, этого недостаточно, чтобы преодолеть чертовы препятствия. – Нейт замолчал. Сделал вдох. И продолжил: – Я был дурак, что сбежал.

– Опять.

– Да. Опять. Послушай. Я уже давно бегаю, в основном от себя самого. А тут появилась ты, заставила меня снова начать чувствовать. То, что я не хотел чувствовать. Это слишком сильные чувства. Я оказался не готов к ним. Ты была такая свежая, светлая. Смелая. Такая красивая. Ты поразила меня. – Нейт улыбнулся той особенной улыбкой, которая предназначалась только для нее. – Я испугался. Ужасно. Не хотел влюбляться в тебя. Даже не знал, что это такое. Но ты показала мне.

Его рука обвила Сашу вокруг талии, и он увлек ее еще глубже за кулисы. Его близость, тепло окутали ее надежным защитным плащом.

– И?.. – Саша хотела сказать больше, но не смогла унять несметное число бабочек, трепетавших в груди.

– Я хочу, чтобы мы были вместе, Саша. Не знаю как. Твоя жизнь совсем не похожа на мою, так давай создадим новую. Нашу. Общую.

Все ее существо кричало «да». Но Саша отступила назад.

– Я не могу рисковать третий раз. Если ты снова уйдешь от меня, я не перенесу.

– Я не уйду. Я люблю тебя.

Саша пыталась не обращать внимания на чувства, грозившие захлестнуть ее. Да, он прав. Это страшно. Но разве в жизни есть хоть что-нибудь стоящее, что не пугает? Хотя бы немного? Если бы только она могла поверить его словам.

– После того как ты ушел от меня второй раз, я погрузилась в работу. Так я и буду жить, пока не найду своего мистера Правильного в домашних тапочках с самой безопасной машиной и не успокоюсь на этом.

– Мистера Правильного? – Руки Нейта сжались в кулаки. Никакой другой мужчина не посмеет прикоснуться к ней.

Стоп.

Нейт вдохнул воздуха и постарался успокоиться.

– Никто не будет любить тебя так, как я. Всей душой и всем сердцем. Я знаю, что далек от совершенства, но я уже изменился. Хочу быть с тобой. Остальное не важно. Скажи, сможешь ли ты полюбить другого больше, чем меня?

Пауза давала ему надежду.

– Нет, Нейтан. Не смогу. Но и не вижу, как это может нам помочь.

Его сердце подскочило к самому горлу. Получилось. Ему удалось убедить Сашу в том, что он готов бороться за нее. Но не кулаками, а сердцем.

– Я понимаю, ты ненавидишь мой мир, потому взял отпуск на неопределенное время. В прошлом я наделал много глупостей и теперь хочу кое-что исправить. Хочу создать фонд для особенных детей, чтобы ты помогла мне в этом.

Саша отступила и подняла руку, остановив ладонь между ними.

– Стой. Не так быстро. Ты взял отпуск?

– Да. Просто… ну… чтобы побыть с тобой и, надеюсь, создать благотворительный фонд памяти Маршалла. В Лондоне.

Саша улыбнулась:

– Господи, правда? Это прекрасно. Почту за честь помочь. Но…

– У меня остались кое-какие обязательства. Надо пообедать с некоторыми людьми, сходить на пару вечеринок. Это не займет много времени. Потом я вернусь. Сразу же.

Улыбка исчезла.

– Значит, я даже не буду приглашена на эти встречи?

– А ты хочешь?

– Мне хотелось бы попробовать. Раз уж ты делаешь шаг в мой мир, будет справедливо, чтобы и я сделала шаг в твой. – Она подняла брови. – Я уверена, девушка в состоянии привыкнуть к дизайнерским платьям, красивым туфлям и изысканному шампанскому.

– Тогда ты постоянно будешь со мной. На каждом шагу. Где захочешь. Везде. – Взяв Сашу за руку, он прижал ее к своей груди.

– Везде? – На ее губах снова появилась лукавая улыбка, глаза блеснули. – Значит, мне нужно составить список.

– Конечно, нужно. – Нейт почувствовал, как улыбка, родившаяся в самом сердце, поднялась к губам. – А в нем будет пункт о том, чтобы поцеловать известного, но несчастного рок-музыканта за кулисами манчестерского театра «Глобус»?

– Будет. – Она прижалась к нему губами. Просто чтобы не упустить этот пункт. Я люблю тебя. – Готово.