В это время появился мрачный и озабоченный Милоу. При виде столь гнусного и фривольного спектакля он укоризненно поджал губы и потребовал, чтобы они немедленно отправлялись на Мальту.

–- А мы спать хотим, — прохныкал Орр.

–- Простите, но это уже не моя вина, — тоном праведника осудил их Милоу. — Если бы вы соизволили провести ночь у себя в номере, а не с безнравственными девицами, вы бы чувствовали себя сейчас столь же прекрасно, как и я.

–- Но ведь вы сами велели нам идти к ним, - упрекнул его Йоссариан. — И потом у нас не было номера в гостинице. Вы — единственный, кто мог бы устроить нас на ночлег.

–- Простите, но это тоже не моя вина, — надменно возразил Милоу.
– Откуда я мог знать, что в связи с хорошим урожаем турецкого горошка в город съедется столько покупателей?

–- Все вы знали заранее, — накинулся на него Йоссариан.
– Неспроста мы, вместо того чтобы лететь в Неаполь, оказались в Сицилии. Вы уже небось битком набили самолет этим самым турецким горошком;

–- Тссс, — сердито прошипел Милоу, бросая многозначительный взгляд в сторону Орра. — Помните о своей миссии.

И точно: как только они прибыли на аэродром, чтобы лететь на Мальту, выяснилось, что бомбовый люк, задний и хвостовой отсеки самолета, а также большая часть выгородки для верхней турельной установки забиты мешками с турецким горошком.

Миссия Йоссариана в этой поездке заключалась в том, чтобы отвлекать Орра: Орр не должен был знать, где Милоу покупает яйца, хотя Орр тоже состоял членом синдиката Милоу и, как каждый член синдиката, имел в в нем свой пай. Йоссариан считал свою миссию лишенной всякого смысла,ибо все знали, что Милоу покупает яйца на Мальте по семь центов за штуку, а продает их офицерским столовым,то есть своему синдикату, по пять центов за штуку.

–- Не доверяю я ему, —задумчиво проговорил Милоу в самолете,кивнув затылком в сторону Орра, который ужом извивался на мешках с горошком, мучительно пытаясь заснуть. — Я могу заниматься покупкой яиц, только когда его нет поблизости, иначе он раскроет секрет моего бизнеса. Ну что еще вам непонятно?

Йоссариан сидел рядом с Милоу на месте второго пилота.

–- Непонятно, почему вы покупаете яйца на Мальте семь центов за штуку, а продаете их по пять?

–- Чтобы иметь прибыль.

–- Но как вы ухитряетесь получить прибыль? Вы ведь теряете по два цента на каждом яйце.

–- И все-таки я получаю прибыль — по три с четвертью цента с яйца, потому что продаю их по четыре с четвертью цента жителям Мальты. Потом я у них скупаю эти яйца по семь центов. Разумеется, прибыль получаю не я. Ее получает синдикат, и у каждого в нем свой пай.

Йоссариану показалось, что он начинает что-то понимать

–А жители, которым вы продаете яйца по четыре с четвертью цента за штуку, получают прибыль в размере по два и три четверти цента за яйцо, когда продают их вам обратно по семь центов за штуку. Правильно? Так почему бы вам не продавать яйца непосредственно самому себе и вовсе не иметь дела с этим народом?

–- А потому, что я и есть тот самый народ, у которого я покупаю яйца, — объяснил Милоу. — Когда народ покупает у меня яйца, я получаю прибыль по три с четвертью цента за штуку. Таким образом, в итоге доход составляет шесть центов за яйцо. Продавая яйца офицерским столовым по пять центов, я теряю только по два цента на яйце. Вот так я и получаю прибыль— покупаю по семь центов за штуку и продаю по пять. Я плачу только по одному центу за яйцо в Сицилии.

–- На Мальте, — поправил Йоссариан. — Ведь вы в покупаете яйца на Мальте, а не в Сицилии. Милоу гордо усмехнулся.

–- Я не покупаю яйца на Мальте, —признался он с нескрываемым удовольствием. Впервые при Йоссариане Милоу изменил своей обычной сверхсерьезности. — Купив яйца в Сицилии по центу за штуку, я затем тайно их переправляю на Мальту, но уже по четыре с половиной цента. С тем чтобы, когда спрос на Мальте возрастет, повысить цену до семи центов за штуку.

–- А зачем вообще люди ездят на Мальту за яйцами, если они там так дороги?

–- Потому что у людей так принято.

–- А почему они не покупают в Сицилии?

–- Потому что у людей так не принято.

–- Ну теперь-то я действительно ничего не понимаю. Почему бы вам не продавать офицерским столовым яйца по семь центов за штуку, а не по пять?

–- А зачем же я тогда буду нужен столовым? Купить яйца по семь центов каждый дурак сможет.

–- А почему бы столовым не покупать яйца у вас прямо на Мальте по четыре с четвертью цента за штуку?

–- Потому что так я им не продам.

–- Но почему?

–- Как же я бы тогда извлек прибыль? А так по крайней мере и мне кое-что перепадает, как посреднику.