Я лишь махнул рукой, как бы показывая, что думать тут не о чем, и зашагал в сторону лестницы. Только зря время на этих утырков потратил. Но ничего, сейчас сяду, покурю и всю эту хрень окончательно из головы своей выкину. Тоже мне, благодетели очередные нашлись... Понимаю, что на горло своей гордости наступали, уже только когда думать о подобном начали. Вот только брать этот "великий дар" из жалости к вашему самолюбию, я уж точно не стану. Варитесь сами в своем ядовитом бульоне.

Мурыжа про себя на все лады вышеописанные мысли, я вышел из школы и направился в сторону котельной. Очередной сегодняшний сюрприз, как оказалось, уже поджидал меня буквально за следующим углом. Стоило только свернуть в полутемную аллею между стеной здания и сетчатым забором, с внешней стороны которого росли старые деревья, посаженные, наверное, еще при строительстве всего приютского комплекса, как на меня с невнятным криком бросилась какая-то тень. К счастью, моя реакция в этот раз сработала безотказно, и тело, как это часто бывало, начало действовать согласно ситуации куда быстрее, чем успевал за ним разум.

Рюкзак полетел на потрескавшийся асфальт, корпус плавно крутнулся влево, уходя от размашистого вертикального удара бокена, а правая рука заученно "выстрелила" вперед, угодив наподдавшему сбоку по ребрам. Сибата, к данному моменту я уже опознал этого тощего панка, атаковавшего меня, булькнул от удара перебившего дыхание, но, несмотря на это, попытался повторить попытку. Отскочив назад, мне удалось уйти от новой атаки, а затем, сделав шаг обратно, принять на блок левой третий по счету горизонтальный выпад. За мгновение до этого я зачерпнул немного Силы, и сухая дубовая палка, служившая основанием бокена, глухо треснула и раскололась, взрезавшись в мое предплечье.

Похоже, что Сибата такого развития событий не ожидал. Во всяком случае, двойной удар в солнышко и по сопатке он даже не попытался блокировать, тупо воззрившись на свой безвозвратно испорченный спортивный инвентарь. От подачи ногою в пах, обладатель замысловатого пирсинга, протянувшегося тонкой цепочкой от уха до правой ноздри, рухнул на колени как подкошенный. Но начать стонать он не успел, поскольку тут же получил еще и пяткой в живот, проехав по земле не меньше метра и опрокинувшись на спину. Добивать этого придурка фирменным приемом школы Изясо - "копытом в лоб" - мне показалось уже чрезмерным.

Отряхнув мелкие щепки с гакурана, я подобрал свою сумку и вернулся к начавшему слабо стенать оппоненту. Переносица Сибаты к этому времени уже начала разбухать и наливаться фиолетовым цветом. Впрочем, разглядеть меня, появившегося в его поле зрения, отморозок сумел вполне отчетливо и сразу заткнулся.

– У тебя чего, дебил, мозг протек?
– поинтересовался я у замолчавшего панка, скорее для проформы, чем действительно из желания знать, какого лешего он на меня набросился.

Надо же хотя бы попытаться узнать причину нападения. А то этот обмылок все-таки среди шестерок того же Тори числится, как бы потом непоняток не было. Хотя на выпад или провокацию со стороны самого одноглазого произошедшая пантомима точно никак не походила. И уж точно ей не было места после только что состоявшегося разговора.

– Так это, Угрюмый, - проглотил комок в горле Сибата.
– Я это...

– Чего это?!

– Ты же теперь чемпион, и я подумал... ну, что если я...

Дальше можно было не объяснять. Ничего более умного, чем попытаться напасть на меня из-за угла в надежде вырубить, после чего резко подняться в глазах окружающих, этот урюк не придумал. Таких мне за месяц не меньше трех-четырех встречалось и до своего "чемпионства", будь оно неладно. И главное, до смешного доходит, когда уже одни и те же идиоты попадаются, а ведь вроде должны все были с первого раза усвоить...

– Точно, потек и вытек, - буркнул я и демонстративно замахнулся ногой, имитируя удар в лицо. Сибата тут оборвал свое сумбурное блеянье, испуганно каркнул и инстинктивно вскинул руки, прикрывая рожу. Только когда он понял, что удара не будет, и опустил свои грабли, я изложил ему окончание собственных мыслей.
– Исчезни с глаз моих, а вылезешь еще хоть раз, вырву тебе твою цепь вместе с мясом с обеих сторон.

Глядя на то, как очередной типичный представитель старшей школы Изясо поспешно ковыляет за угол, придерживая рукой помятые ребра, я лишь тяжко вздохнул и снова направился в сторону котельной. Нет, одной сигареты мне сегодня определенно не хватит.

* * *

Человек, стоявший по другую сторону забора в тени деревьев и наблюдавшей за всей той короткой сценой, что произошла только что в одном из закоулков у школы, вытащил из кармана плаща блестящий портсигар с серебряной гравировкой и извлек на свет дорогую темно-коричневую сигарилью с обрезанным краем. Раскурив ее от хромированной пьезо-зажигалки, наблюдатель выпустил облачко почти прозрачного белого дыма и обернулся в сторону раздавшихся рядом шагов.

– Вот, Горуи-сан, как вы и просили, - пытаясь улыбнуться, сообщил один из участников недавних событий и, морщась, снова потрогал бок под гакураном.
– Надбавить бы, а? За риск, за травмы, там...

– Разумеется, - даже и не подумал спорить хозяин ломбарда, плавным жестом извлекая из кармана уже подготовленную круглую скатку.
– Хорошая работа - хорошая оплата.

В глазах у Сибата при виде денег вспыхнули маслянистые огни и, позабыв про всякую боль, парень тут же бросился пересчитывать цветные купюры. Горуи Зарасу затянулся еще раз, глядя в ту сторону, куда ушел Одавара. Сибата, пересчитав все деньги, принялся делать это снова.