– Отлично. Теперь просто ждем и не шумим.
– Мы поудобнее устроились в своих 'убежищах', среди больших корней гигантских деревьев. Еще через полчаса наше ожидание подошло к концу - туман начал развеиваться, и в нем отчетливо было видно пять фигур. Похоже, Забуза не стал лично сопровождать Гато и просто отменил технику, так что вся возня с клонами оказалось напрасной. Ничего, лучше перестраховаться. В конце концов, глупо из-за мелкой оплошности упускать шанс закончить миссию ранга В без лишнего кровопролития.

– ... черта он о себе возомнил! Дьявол Скрытого Тумана, ха!
– Гато, похоже, не сильно доволен визитом к Забузе, ворчит, даже не понижая голоса, а ведь нукенин может и услышать.

– Вы не справедливы к Забузе-куну, Гато-сан.
– Какаши эффектно появился перед местным олигархом в ворохе кружащейся листвы. Стоит абсолютно спокойный, сложив руки на груди. Надо отдать им должное, четверо телохранителей отреагировали моментально, выхватив мечи заслонили собой Гато. Только вот множество теневых клонов Наруто, что появились вокруг них еще одно мгновение спустя, несколько поубавили их пыл. Пусть клоны не такие уж страшные противники в бою, но откуда это знать обычным наемникам, не шиноби? Все, что они видят, это то, что их окружило с полсотни вооруженных кунаями копий малолетнего ниндзя. Мы же вчетвером - настоящий Наруто, я, Сакура и Тадзуна - так и остались в укрытии.

– Ты кто такой?!
– в первую секунду Гато явно испугался, но быстро взял себя в руки. Видимо понял, что раз он до сих пор жив, значит есть шанс договориться. А он оказывается не из трусливых, что вызывает определенное уважение.

– Кажется, к нам пожаловал сам Копирующий Ниндзя? Хаттаке 'Шаринган' Какаши, я ведь прав?
– Нашему полку прибыло, теперь и Забуза тут. Вышел из дома не спеша, тоже понимает, что время драки хотя и близко, но еще не наступило. Слово 'шаринган' в имени учителя серьезно удивило моих напарников, но от вопросов и удивленных возгласов они удержались. Тадзуна же был вообще ни на что не способен, только мелко трясся. Мне даже на мгновение стало его жалко, но только на мгновение.

– Он самый. Здравствуй, Забуза-кун. Не могу сказать, что так уж рад тебя видеть...

– Взаимно, Какаши, взаимно.
– 'А где Хаку, интересно?' - Так что тебе тут надо?

– Ничего особенного, просто хочу попросить вас, Гато-сан, перестать преследовать моего нанимателя, Тадзуну-сана.

– С какой это стати?
– Вообще-то признаваться прямо в заказах на убийство считается дурным тоном, но Гато сейчас особенно терять нечего - с его точки зрения отсюда уйдут живыми либо он с Забузой, либо Какаши.

– Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу - Тадзуна-сан передал свою долю в строимом им мосту Конохе в счет уплаты миссии по его защите...

– И ты решил, что лучше просто объяснить неприятелю нежелательность ссоры с Конохой, чем драться с шиноби? Умно...
– Я польщен. Честно.
– ...а тебя не смущает то, что мой напарник в это самое мгновение способен перебить всех твоих щенков?
– 'Что?!'. Первой реакцией было отскочить с занимаемой позиции, уйти с линии возможного огня, но ее пришлось подавить - не стоит выдавать свое местоположение раньше времени. Во-первых, Забуза может блефовать, а во-вторых, я все равно не успею. Благо мои напарники тоже не шелохнулись, только Тадзуна сдавленно вздохнул и обмяк. Сознание вроде не потерял, но похоже смирился со своей 'участью'. 'Черт!' Все, что оставалось - аккуратно, не привлекая к себе внимания разгонять чакру, и постепенно увеличивать радиус чувствительности. Делать это, одновременно продолжая скрывать свою чакру было несколько проблематично, а потому на то, чтобы засечь Хаку ушла почти минута. 'Вот он, на дереве сидит в каких-то десяти метрах за спиной. В следующий раз, не буду полагаться только на шаринган!'

– Хм-м-м... Это конечно неприятно, вот только у меня есть два возражения.
– Забуза чуть удивленно вздернул...хм...пусть будет бровь.
– Во-первых, возможная гибель моей команды не отменяет того факта, что ссориться с Конохой вам не стоит.
– Взгляд в сторону Гато.
– Во-вторых, я более чем уверен в способности своих напарников выдержать бой с твоим помощником, кем бы он ни был.

– Хаку, конечно, парень мягкий, только это не отменяет того факта, что он лишь немногим слабее меня.
– Какаши эту новость перенес стоически, не выказав никакого волнения. Я же тем временем продумывал возможные планы защиты и нападения на Хаку. Если он и правда достиг уровня джайнина, шансов у нас против него почт никаких - выжить и победить при поддержке Лиса мы может и сможем, но вот защитить Тадзуну...

– И все же, я настоятельно не рекомендую вам, Гато-сан, переходить мешать реализации интересов Скрытого Листа. Лишний бой не нужен ни нам, ни вам. Хотя бы потому, что никто не может предсказать - кто выйдет из этой передряги живым, а кто так и останется тут.
– Да уж, напряженный момент. Все застыли и ждут слов Гато.

– Черт с вами! Забирайте своего архитектора и проваливайте!
– Хотя прозвучало это крайне недовольно, но я был рад этим словам. А уж что сейчас чувствовал Тадзуна, я могу только догадываться.
– И отпустите нас наконец!
– Наруто развеял клонов только увидев утвердительный кивок Какаши. Я же аккуратно оборачиваюсь, желая все же посмотреть на Хаку, но все что успеваю разглядеть - его прыжок куда-то вверх и в сторону поляны. Ничего, шаринган все запомнил, так что потом, в спокойной обстановке воссоздам по памяти картинку. Тем временем Какаши пятясь назад покидает поляну, а Забуза особенно не напрягаясь поворачивается к нему спиной и исчезает в доме. Через пару секунд мы срываемся с места на полном ходу, Какаши даже Тадзуну подхватил - ни у кого нет желания задерживаться тут больше необходимого.

Уже вторую неделю мы живем в доме архитектора. Каждый день Какаши с кем то из нас сопровождает Тадзуну на мост. Не смотря на довольно убогое селение, дом в котором мы поселились можно считать богатым, по меркам крестьян, конечно. Кажется, Тадзуна и правда чего-то стоит как инженер и архитектор, раз сумел даже в столь небогатой стране обеспечить достойное проживание своей семье. Его дочь, Цунами, оказалась милой женщиной, с радостью встретившей гостей и всяко старавшейся нам угодить. Эпичной речи на тему 'Мы все умрем!' от Инари мы так и не дождались, ибо первым делом Тадзуна сообщил всем, что Гато больше не будет покушаться на мост и строителей. После этого все в деревне, и даже этот депрессивный ребенок, посматривали на нас с некой смесью страха и уважения. Оно и понятно - по их мнению четверо людей, трое из которых дети, смогли остановить самого могущественного человека, которого они только были способны себе вообразить. Хотя я был уверен, что истинные пределы могущества персоны уровня Гато простым крестьянам и рыбакам не ведомы. Так же как они не осознают всю силу шиноби.