К счастью Наруто заметил мое появление и перестал выдыхать Огонь за мгновение до того, как я прошел бы через пламя. Пусть по касательной, самым краем, но задевать чужую атакующую технику мне не хотелось, однако пришлось рискнуть, уповая на реакцию Наруто. И он не подвел! Еще летя на землю и группируясь для переката, успеваю заметить летящие в сторону защищаемых копий Тадзуны сенбоны. 'Черт! И когда он успел?!'. Он-то успел, а вот я уже ничего не мог поделать, только наблюдать, как иглы достигают буквально всех пятерых архитекторов, стоявших в кольце. В следующий миг я уже катился по земле, потеряв их из вида. 'Может повезет, и старик сразу не помрет, а там уж Сакура его подлатает. Лишь бы иглы не были отравленными'. Однако, вскочив на ноги и бросив взгляд в ту сторону, заметил только облачка развеявшихся клонов. Пятерых клонов! Среди тех, кого защищал Наруто, Тадзуны не было! 'И куда Наруто его подевал?!' Впрочем, сейчас не до того, куда важнее разобраться с Хаку. А тот с трудом пытался подняться с земли - потеряв в полете возможность ориентироваться и вынужденный останавливать поток своей чакры, чтоб сбросить гендзюцу, он не только прервал свою технику зеркал, упустив над ней контроль, но и крепко приложился об одну из собственных льдин головой. Оглушенный отдачей от сорвавшейся техники, внутри которой он находился, и ударом, почти начисто лишенный чакры в данный момент он не казался опасным противником. Но подходить к нему я не спешил, а просто запустил в него несколько кунаев, повреждая конечности и мешая встать. Дальше пусть его Наруто упаковывает, а я что-то устал. Неожиданно навалились усталость и боль - последствия предельного напряжения во время прыжков. Вот ведь! Меньше секунды работы, а такие последствия.

Уже через минуту Наруто упаковал нашего теперь уже бывшего противника, заодно вколов ему хорошую дозу снотворного, а я снова был в норме - Сакура и Мистическая Рука творят чудеса! Правда потом мне это аукнется, но это потом, а сейчас есть еще Забуза. Нет, я не собирался лезть в бой джайнинов, но быть готовым к неожиданностям нужно. А потому, я послал до сих пор целого клона на разведку, а сам занялся восстановлением резерва Сакуры - в процентном соотношении девочка потратилась сильнее меня, а дееспособный медик для выживания полезнее пары стихийных техник в моем исполнении. Тем более, что против Забузы они ну никак не катят. Пока клон подбирался к джайнинам, подозрительно притихшим в последнюю минуту (до этого они изрядно шумели, хотя я и не справлялся с контролем еще и этой ситуации, отмечая лишь краем сознания, что бой еще идет), я решил выведать у Наруто, что за фигня там была с Тадзуной. На что получил простой ответ:

– Буншин! Обычная академическая техника! Только копию я снимал не с себя, а с Тадзуны!
– Наруто явно был доволен своей придумкой и тем, что удивил меня.

– Объясни! Я не понимаю...
– А это Сакура, я-то сразу понял. Сам кое-что подобное использовал на испытании Какаши.

– Ну что тут не понятного! Я создал клона, имитирующего Тадзуну и поместил его в самого Тадзуну!

– Зачем?
– На девочку смотреть жалко. Она явно не понимает задумки и это ее, мягко говоря, печалит. Ладно, ее не высокую догадливость можно списать на стресс.

– А затем, чтоб клон имитировал выдыхаемый Огонь! Я подумал - нас ведь учили, как заставлять клонов 'метать кунаи', так в чем же проблема имитировать Огонь?

– Ага! Таким образом ты выдал Тадзуну за Теневого Клона. А то, что выдыхаемая им струя пламени не настоящая, в таком шквале Огня заметить было не возможно.
– До Сакуры наконец дошла идея Наруто. И надо сказать, после этого она взглянула на джинчурики с ощутимо подросшим уважением.

– Именно! Мы обо всем заранее договорились, еще под щитом.
– А Наруто безмерно доволен тем, как справился с ситуацией и своей предусмотрительностью. Что и говорить - молодец! Я такой вариант не предусмотрел, и никаких инструкций или подсказок ему не давал.

– Так, поболтали и хватит! Пришла информация от развеявшегося клона.
– На меня с тревогой уставились три пары глаз. Хотя Тадзуна похоже уже настолько устал бояться, что смотрел как-то обреченно. Даже немного жаль мужика. Но только немного.
– Клон застал только конец схватки - Какаши навылет пробил грудь Забузы, мечник мертв!

Возникшее после моих слов облегчение было физически ощутимо - с архитектора и моих напарников схлынуло сильнейшее напряжение. Все же все прекрасно понимали, что от исхода боя нашего наставника с нукенином по сути зависят наши жизни.

– Чего расслабились?! А ну строиться в охранный порядок! Ничего еще не закончено!
– В первое мгновение на меня взглянули удивленно, но быстро сообразив, что кроме Забузы могут быть и иные охотники за головой нашего нанимателя, Наруто с Сакурой заняли свои места, взяв архитектора под охрану. 'Надеюсь, Гато больше никого не прислал, еще один бой я могу просто не выдержать - ни физически, ни морально. Да и чакры осталось совсем ничего. И с чего Забуза вообще решил напасть? Мы же вроде все с Гато уладили!'

Через мгновение появившийся Какаши взглянул на нас озабоченно, но убедившись, что никто не пострадал, только одобрительно хмыкнул.

– Я вижу, вы справились. Молодцы! Вы мне здорово помогли - удар в спину от кого-то владеющего столь редкой стихией как Лед, мог стать очень неприятной неожиданностью.

– А откуда вы знаете про Лед, сенсей?
– Вот сейчас Сакура окончательно расслабилась, уверовав, что рядом с наставником она в безопасности. Что же, винить ее я не могу - все же пережитый нами бой, это совсем не то, к чему мы были по-настоящему готовы.

– Почувствовал. Эта стихия мне знакома, встречался.

– Я думаю, поговорить мы сможем и потом, сейчас лучше убедиться, что тут безопасно и вокруг нет врагов.

– Врагов вокруг нет, но вот наблюдатель был. Правда, уже ушел.

– И вы его отпустили?!
– Наруто возмущен до глубины души. Вот кто до сих пор полон сил. По крайней мере, физических.

– Пусть идет. Гато полезно знать, что мы справились с лучшими его наемниками. Если такой результат показала учебная команда, то связываться с боевой ему точно не следует. Пускай поймет это.