– Ну как, подумал над моим вопросом?

– Подумал.

– И?

– Ответы на такие вопросы за неполную неделю не находят. Не надо меня торопить.

***

Вопрос, что задал мне Наруто пять дней назад и правда поставил меня в тупик. Точнее - заставил глубоко задуматься. Но обо всем по порядку. Начался тот разговор с другого вопроса, тоже не простого.

– Скажи, Саске, - Наруто кивком поблагодарил меня, принимая чашку чая.
– Какова твоя цель в жизни?
– 'Вот те раз! Неожиданный вопрос от такого парня как Наруто. С чего вдруг?'

– Кхм... Итачи убить...
– Растерянность даже не приходится изображать.

– Это не цель. Это так, задача. И не надо так мрачно на меня смотреть и корчить зверские рожи! Я знаю, что ты ненавидишь его всем сердцем, но это всего один человек, а вокруг кроме него целый мир, целая жизнь. Не может такой человек как ты свести все свое существование к элементарной мести одному человеку!
– 'Да что, черт подери, происходит?! Такие вопросы совсем не в стиле Наруто!'

– Я отвечу... Но сначала ты объяснишь мне, откуда такой вопрос?
– Я слишком удивлен и сам сейчас соображаю не очень. Сначала Какаши с информацией про экзамен, теперь вот Наруто. Пусть сам все объясняет.

– Ну... Я долго думал...
– 'Вот это уже больше похоже на правду...' - Ты говорил, чтоб продолжать двигаться вперед не смотря на трудности, нужно всегда помнить цель, то, ради чего ты всем этим занимаешься.
– 'Было такое. Для меня этот простой 'метод' работает безотказно - стоит только вспомнить об Орочимару или о Четвертой Мировой, как всякое желание пропустить тренировку пропадает'.

– И?

– Я всегда хотел стать Хокаге, чтоб окружающие меня признали. Но потом... Сначала я узнал про Девятихвостого и понял почему ко мне было такое отношение. Лучше бы не понимал. До того я просто не знал за что меня ненавидят и старался не обращать на это внимания, но поняв, что меня ненавидят за то, в чем я не виноват...

– 'Не виноват' - это слабо сказано. Ты, по сути, герой деревни, а не просто 'ни в чем не виноватый' житель. Каждый миг своей жизнью ты защищаешь всех окружающих от Кьюби.

– Тем более! Честно говоря, я был готов возненавидеть всю деревню, так мне было обидно. Но потом понял - жители просто бояться того, с чем справиться не могут даже теоретически. А вот Хокаге и старейшины... Ты в свое время заставил меня задуматься над их поведением. Спасибо тебе за это. Теперь я понимаю - тогда ты не мог просто сказать все, что думаешь, я бы тебе не поверил. Но сейчас, кажется, я сам все понял...
– 'И года не прошло!' Честно говоря, я возвращался к этой теме в разговорах с Наруто очень аккуратно, боясь спугнуть его. Мне нужно было, чтоб он сам понял и, главное, принял простой факт - Доброго Дедушки Третьего Хокаге не существует. Теперь Наруто сам завел этот разговор, а значит можно говорить прямо. Более или менее.

– Они просто политики.

– А?
– Кажется Наруто удивлен моим ответом.

– Не стоит считать их злыми. Они просто политики. Они действуют исходя из собственной выгоды, не считаясь с такими понятиями как 'хорошо' и 'плохо'. Они им в принципе чужды. Как и следование каким бы то ни было правилам.

– И им было выгодно устроить мне тяжелое детство...

– Именно. Чтоб потом поманить тебя внезапным 'добрым отношением'. И ты бы с радостью последовал за ними, сделал бы для них все, что они попросили бы.

– Но ты успел первым...
– 'Скользкий момент!'

– Нет... Не надо сравнивать меня и их. Я не устраивал травлю и не 'спасал' тебя от нее. Я просто общался с тобой так же, как и со всеми другими.
– Наруто долго после этих слов смотрел в мои глаза, пытаясь там что-то увидеть. Я же спокойно встретил его взгляд. В этом преимущество жизненного опыта - можно не переживая встретить 'испытующий' взгляд ребенка и быть уверенным, что ничего он в твоем взгляде не прочтет.

– И за это тебе тоже спасибо.
– 'Ну вот, Наруто меня принял. Обманул, можно сказать, ребенка. Я ведь тоже планировал использовать его в своих целях. И сейчас планирую. Тем более, что я, похоже, 'перехватил контроль' у старпёров.'

– Пожалуйста.
– Но вместо торжествующей, моя улыбка была самой доброжелательной, на которую я только был способен. 'По сути, главное отличие меня от Хокаге и старейшин в отношении к джинчурики (кроме уже озвученных), это то, что я искренне симпатизирую Наруто. Пожалуй, начинаю считать его другом.' Тот факт, что я манипулировал к своей выгоде человеком, которого только что в мыслях назвал другом, меня не смущал. Во-первых, он действительно значимая фигура, пусть и в перспективе, а значит, на него все равно будут пытаться оказывать влияние. Так уж пусть лучше это буду я, чем кто-то другой. Да и отказываться от уже завоеванного влияния из-за сентиментальности глупо.
– Только я все же не понимаю, к чему ты мне все это говоришь.

– А к тому, что я теперь не понимаю - хочу ли я стать Хокаге? Зачем мне все эти люди?! Зачем мне их признание?

– Признание не нужно, а вот их ресурсы могут пригодиться.
– Это я сказал тихо, как будто раздумывая вслух.

– Ты хочешь сказать...

– Хокаге - это не признание, это власть. Точнее и признание тоже, но власть важнее. Чужое мнение может потешить твое самолюбие, а вот власть может стать инструментом для того, чтобы сделать что-то значимое.

– Что, например?