Он застыл, поднял голову и повернулся к деревьям. Становилось все темнее.

Нет, не вой, с ужасом понял он. Это был крик. Только не человека или животного, а чудища, а рык, послышавшийся в ответ, был прямо из кошмаров.

Деметрий крепко сжал ветку и посмотрел на Изадору, все еще спящую в укрытии. И тут понял, демон побери, что не ошибся. Они и правда были в аду. Первый этап плана Аталанты осуществился. Деметрий знал, что теперь не может оставить Изадору даже на секунду. И это значит, что если он не будет бдителен, то мать получит желаемое.

***

Изадора снова парила. В ее сознании слышался легкий шум прибоя, пробуждая сознание и вытаскивая из темных и мрачных глубин.

Словно в дымке, она видела калейдоскоп бессмысленных и невероятных видений: синий гигант выше двух метров с длинными волосами. Желтая кислота, брызнувшая ей в лицо. Поле с демонами и женщина с бездушными черными глазами в длинном кроваво-красном платье. А затем был он.

Ее кровь закипела, а по коже побежали мурашки, когда изображение изменилось. Этот мужчина точно не был синим: высокий, мускулистый, сильный. Короткие, черные как смоль волосы и большие ладони, которые, казалось, могли обхватить ее грудную клетку. Лица его она не могла рассмотреть, но голос был знаком, когда мужчина шептал ей на ушко. А когда он обнял ее, такого жара, как от его тела, она никогда не испытывала.

Изадора заерзала, пытаясь до него добраться, потому что прикосновение было таким обалденным, что хотелось снова его почувствовать в любом месте и всем телом. Только когда она протянула руку, картинка завертелась и пропала, оставив лишь шум и поток ветра.

Нет, не ветра, а воды.

Изадора прислушалась. Нахлынуло странное предчувствие, вытеснив весь жар.

Перекатившись на живот, она застонала от боли во всех мышцах, и в рот попал песок. Приподнявшись на руках, Иза откашлялась и открыла глаза.

Ослепляющий свет обжег сетчатку. Иза рухнула опять на попу и скривилась от боли в спине и ногах. Она рискнула открыть глаза, прикрыв их от солнца.

Постепенно принцесса различила окружающую обстановку: она сидела на пляже и действительно слышала шум прибоя, но место было незнакомо.

Мысли завертелись, а в груди стало тесно от тревоги. Где она? И как, Аид побери, здесь оказалась?

Иза посмотрела вправо, уловив движение, но снова была ослеплена заходящим солнцем. Она поморщилась и прищурилась, глядя на приближающуюся тень.

Лицо незнакомца было в тени, черные волосы обрамлял ореол солнечного света. Но даже на расстоянии Иза видела, что это мужчина. Крепкий, очень впечатляющий, особенно в почти обнаженном виде, как сейчас.

При его приближении по ее коже побежали мурашки. Немного волос покрывало его оливковую кожу и впечатляющую грудь, при движении блестящую на солнце. Взгляд принцессы опустился чуть ниже его резко очерченных шести, нет, восьми кубиков пресса на черные штаны, низко сидящие на стройных бедрах и закатанные до колен, к сильным ногам, загребающим песок, пока он шел с грацией олимпийского божества.

На мгновение Иза почувствовала, что рядом с ней бог. Она затаила дыхание, когда незнакомец остановился на некотором расстоянии от нее, и хоть она откинула голову назад и прищурилась, чтобы рассмотреть его, лицо так и скрывалось в тени.

Незнакомец опустил веревку на песок, и только тут Иза поняла, что он что-то тащил за собой, перекинув через плечо.

Солнце бликами осветило его мускулистые руки и грудь, подчеркнув капельки воды на загорелой коже, которая была покрыта тонкими белыми шрамами.

Мужчина положил руки на бедра.

– Наконец-то вы очнулись, давно пора!
– раздался резкий и знакомый голос.

Минуточку. У богов же не может быть шрамов? Они бессмертны. Им нельзя причинить вред, в отличие от людей и арголейцев. Иза склонила голову в другую сторону, чтобы хорошенько рассмотреть его. Безрезультатно.

– Скоро настанет ночь. Если не хотите застрять здесь после наступления темноты, предлагаю шевелить задницей и попытаться встать на ногу.

Он начал вытаскивать куски дерева длиной больше двух метров из связки. Иза поняла, что это три ствола, примерно сантиметров по десять шириной, без веток. Теперь они напоминали длинные палки. Это снова сбило ее с толку. Зачем, демон побери, ему понадобилась древесина? И кто он такой?

Заходящее солнце мельком осветило мышцы на его руках и спине, которые ходили ходуном под кожей, пока он работал. Прямо посередине спины было три длинных красных пореза на одинаковом расстоянии. Еще один опоясывал левую руку, более красный и глубокий, судя по рваному краю, - это ранение было свежее остальных.

Иза попыталась понять, что происходит и кто он такой. Как будто почувствовав ее взгляд на себе, знакомый незнакомец повернулся и пристально посмотрел на нее.

И на долю секунды его лицо осветило солнце.