Откуда-то рядом раздался пронзительный визг. Изадора не повернула головы, понимая, что нельзя, а вместо этого стала перебирать руками быстрее, забираясь все выше.

Добравшись до конца, принцесса потянулась к ближайшему камню, торчащему из скалы. Изадора поставила босую ногу на самую верхнюю ступеньку, ухватилась и подтянулась выше. Свободной рукой достала до выступа длиной больше метра, впиваясь пальцами в камень и грязь, и все суставы и мышцы заныли - на подъем уходила вся энергия.

Тварь снова завизжала у подножия лестницы.

– Шевелись! – крикнул Деметрий снизу.

Несмотря на жуткую боль в руках, Изе как-то удалось забраться на выступ. Она рухнула на спину и набрала полную грудь воздуха. Не успела сделать горящими легкими и трех вздохов, как рядом появился Деметрий.

Он даже не запыхался, подтягиваясь на выступ, и втащил за собой лестницу. Аргонавт снова прислонил сооружение к скале и поднял Изу на ноги.

– Это не место для отдыха, принцесса. Шевелитесь!

Изадора вся вспотела и так устала, что едва двигалась, но, когда снова раздался крик твари внизу, поняла, что Деметрий прав. Это не место для отдыха. Пусть аргонавт и ранил зверя, но это не значило, что чудище больше не может летать или, о боги, карабкаться. Иза ухватилась за лестницу, к которой подтолкнул ее Деметрий, поставила больную ногу на первую ступеньку и подтянулась.

Жуткая боль хлынула от ноги к голове, и принцесса закричала, услышав треск. Перед глазами все закружилось, и она едва не выпустила опору, но жуткий крик твари внизу напомнил, что, если разжать пальцы, ее ждет участь обеда. Стиснув зубы, принцесса постояла, глубоко дыша. Затем, благодаря понуканиям Деметрия, продолжала лезть, опираясь в основном на руки и здоровую ногу.

Иза пыталась не думать о головокружительной высоте и крепости уступа, на котором стояла лестница. И как близко находится Деметрий, прямо под ногами, или сколько веса давит на импровизированные ступеньки. Следующий выступ находился под концом лестницы, так что Изе не пришлось сильно напрягаться, чтобы залезть туда. Она рухнула на бок на твердую каменистую поверхность и попыталась вздохнуть. Деметрий присоединился к ней, снова потянув лестницу вверх, схватил спутницу за руку и потащил за собой, готовясь к последнему участку пути.

– Я не могу. – Иза застыла в нерешительности и оперлась на Деметрия. Нога болела так сильно, что принцесса не могла даже ступить на нее.

Уставшая Иза попыталась оттолкнуть аргонавта, чтобы лечь обратно на землю, но он был крепок, как валун, не позволяя ей делать ничего, кроме того, что хотел.

Деметрий подхватил принцессу за талию, перевернул и положил ее руки на ступеньки.

– Давайте, вы сможете, мы почти добрались.

Слезы жгли глаза. Схватившись за лестницу, Иза попыталась подтянуться только на руках, но ее здоровая нога соскользнула, а из горла вырвался крик, когда она поняла, что падает. Деметрий подхватил ее и подтянулся позади, прижав ладонями ее руки к ступенькам.

– Еще чуть-чуть, кардия.

У нее ушли все силы на подъем. Да еще Деметрий толкал ее вперед. Когда они наконец добрались до вершины скалы, принцесса рухнула на спину и вздохнула, пытаясь избавиться от головокружения, отчего все вокруг вертелось.

Деметрий затащил лестницу наверх и бросил рядом с принцессой. Аргонавт выставил руки перед собой, закрыл глаза и сказал что-то на странно знакомом наречии.

Забыв про боль, Изадора не в силах была отвести глаз. Гонявший внизу волны ветер набирал скорость, убрав волосы с лица аргонавта. Даже с покрывавшей обветренную кожу кровью и грязью он походил на бога. Словно сам Посейдон, повелитель морей, или Зевс, готовый обрушить свой гнев на мир. Но когда она все-таки узнала язык, на котором он говорил, то поняла, что никакой Деметрий не бог.

Беги!

Инстинкт самосохранения заглушил страх. Она отползла назад на руках, морщась, когда боль в ноге не дала ей двигаться дальше.

Крылатое чудище сердито вскрикнуло. Деметрий достал из-за пояса метровое копье, открыл глаза и посмотрел с выступа на пляж внизу.

Аргонавт бросил туда копье. Лежавшая, охваченная ужасом, Изадора услышала вопль боли. А потом все стихло, остался лишь легкий свист ветра в деревьях и шум прибоя у утесов рядом со скалой.

Нет, он не бог, поняла принцесса, глядя на Деметрия. Этот мужчина был другим: темным, угрожающим - и, если она не поостережется, он будет в тысячу раз хуже тех чудищ.

Аргонавт посмотрел на нее очень сосредоточенно и подошел. Изадора напряглась и сжала в руке камень, чтобы, в случае необходимости, защититься. Деметрий поднял край лестницы и сорвал нижнюю планку. Теперь на его сооружении с одной стороны торчали острые деревянные колышки, а он опустился рядом с Изой на колени.

Она напряглась всем телом, не зная, что он задумал. Ей некуда бежать и спрятаться от него. Когда он взялся за ее больную ногу, принцесса поморщилась.

– Что ты делаешь?