– Слушай, я голоден, как волк, поедем в кафе, посидим, - предложил он.

– Саш, я даже не знаю, уже поздно, а мне в школу завтра...
– замялась девушка.

– В школу?
– опер взглянул на нее немного озадаченно, видимо, прикидывая сколько ей лет.

– Ну да, выпускные экзамены на носу, - ответила Катя.

Казалось, он облегченно вздохнул.

– Так мы ненадолго, - просто сказал Саша.
– Здесь недалеко есть отличное местечко, готовят там просто обалденно.

Девушка поняла, что отказываться как-то неудобно, все-таки парень обещал помочь с братом.

– Ну хорошо, - согласилась она и довольный опер завел машину.

Машина выехала из ворот ОВД на проспект, забитый машинами и парень полностью погрузился в дорогу. Он уже давно выработал маршрут, позволяющий объехать вечерние пробки через узкие улочки и дворики. А Катя была даже рада воцарившемуся молчанию. Прислонившись лбом к стеклу, она смотрела за окно. Ночной город успокаивал. Мимо проплывали вечерние фонари и яркие вывески магазинов и все произошедшее за последние несколько часов вдруг показалось совершенно нереальным.

Вскоре машина остановилась в тихом дворике возле небольшого кафе и Саша весело взглянул на девушку.

– Ну что, пойдем?
– он вышел из машины и, обогнув ее, как истинный кавалер, открыл дверь пассажирского места и подал Кате руку. Вложив свою ладонь в его, девушка ощутила какие горячие у него пальцы. Он крепко обхватил ее ладонь и не выпустил даже, когда девушка благополучно вылезла из машины на тротуар.

Кафе стояло в окружении пятиэтажек и представляло собой небольшое одноэтажное сооружение с приветливой надписью и названием "Уют". Не смотря на спускающиеся вечерние сумерки в зеленом дворике еще было множество народу. По асфальтовым дорожкам прогуливались мамочки с колясками, подросшие карапузы катались на качелях и ковырялись в песочнице под смешным навесом в виде гриба, кто-то выгуливал своих питомцев.

Как только они вошли на порог, к ним выскочил сам хозяин заведения и принялся жать руку Степнову. Их провели к столику возле окна и улыбающийся официант положил перед ними меню.

– Часто здесь бываешь?
– спросила Катя, взглянув на опера.

– Часто, - кивнул он, вальяжно откидываясь на спинку плетеного кресла.
– А главное, бесплатно.

– Почему бесплатно?
– удивленно спросила девушка.

– Потому что это кафе существует и процветает только благодаря нашему отделу, - усмехнулся парень.
– Так что заказывай все, что пожелаешь и, не обращай внимание на цены.

Он жестом подозвал официанта и принялся делать заказ. Катя наблюдала за тем, как по барски он себя ведет, словно сам является здесь хозяином, и чувствовала себя неловко. И хозяин заведения, выглядывающий из-за шторки, и мельтешащий официант, попросту боялись опера и тех, кто стоял за ним. Саша же откровенно наслаждался моментом, пытаясь произвести на девушку неизгладимое впечатление своим превосходством и властью над другими. И даже не подозревал о том, что ей это, наоборот, может оказаться неприятным и отталкивающим.

– Кофе, - улыбнулась Катя, захлопнув меню и протягивая его, повернувшемуся к ней официанту.

Саша посмотрел на нее с недоумением.

– Все, что я заказал в двойном размере, - обратился он к не менее озадаченному официанту.
– И кофе, конечно.

– Не нужно было, - вздохнув, сказала девушка, - Я совершенно не голодна.

Опер сел, облокотившись локтями о стол.

– Если ты переживаешь из-за того, что случилось с твоим братом, то не нужно, я же сказал, что помогу, - твердо сказал он.

Девушка кивнула, соглашаясь.

– Расскажешь о себе?
– спросил Саша, прикуривая сигарету.

– Да рассказывать особо нечего, - вздохнула девушка, облокотившись о спинку стула и постаравшись расслабиться, - Заканчиваю школу, собираюсь поступать в экономический.

Саша внимательно ее слушал, затягиваясь сигаретой и выпуская в сторону дым. Тихо подошел официант, поставил перед ними тарелки и также бесшумно удалился.

– Родители погибли в автокатастрофе пять лет назад и мы с братом остались вдвоем, - продолжила она.

Парень затушил в пепельнице сигарету.

– Печально, - кивнул опер, затушив в пепельнице сигарету.
– Теперь понимаю почему ты так переживаешь за него.

– Просто он единственный родной мне человек, - согласилась девушка.

– Не легко ему, наверно пришлось, - Саша пододвинул тарелку и принялся за еду.

– Он никогда не подавал виду, но я знала, что ему не легко...
– Катя поковырялась вилкой в своем салате и решительно отодвинула тарелку в сторону, чувствуя, что сегодня ей кусок в горло не полезет. Она не могла думать ни о чем, кроме того, что Пашка находится в отделении милиции и его дальнейшая судьба пока остается неопределенной.
– Брат занимался боксом и его успехи пророчили неплохую спортивную карьеру, а тут вдруг бац и сестра-подросток на руках. Спорт он не бросил, но пришлось искать левые заработки, чтобы обеспечить семью.