– Нет, - честно признаю, делая шаг в квартиру с таким чувством, словно переступаю в другую Вселенную. Впрочем, так оно и есть - это был другой мир, незнакомый и не доступный мне.

– Сашка спит, - произносит она, когда за мной с щелчком закрывается входная дверь и тут же осекается, видимо, думая о том, знаю ли я про нее.

Сашка... От одной мысли, что в соседней комнате спит наша дочь голова идет кругом. Представляю какой ошалелый у меня сейчас вид!

– Сашка. Она...моя, да?..- сам на себя злюсь за этот дурацкий вопрос и за свой охрипший, срывающийся голос.

POV Катя

– Твоя, - отрицать бессмысленно. Стоит лишь взглянуть на нее, чтобы увидеть, что она точная копия своего отца.

Он смотрит куда-то сквозь меня, видимо, пытаясь до конца осознать мысль, что у него есть дочь. А мне необходимо время, чтобы осознать, что все это происходит наяву. Он нашел меня. И как бы не был хорош мой план, я с самого начала чувствовала, что рано или поздно это произойдет. Наверное, я прокололась именно тогда, когда решила оставить деньги на той станции и позвонила Саше. Конечно, надо было отъехать как можно дальше от этого города, но мое положение на тот момент сделать мне это не позволяло, к тому же я считала, что найти меня под новым именем практически не реально. В тот момент мне просто хотелось скорее избавиться от этих чертовых денег и я решилась на риск.

Он, кажется, совсем не изменился, по-крайней мере внешне... Тот же пронзительный взгляд карих глаз, родинка на щеке, плотно сжатые губы, приподнятая вверх челка. Смешно и страшно вспомнить, но первое время я даже скучала по нему. Не смотря ни на что. Словно и не было всего того, что он сделал с моей жизнью - убийства родителей, предательства брата, подчинения себе... И новая жизнь, которую я буквально вырвала у судьбы, вдруг показалась пустой и ненужной, а свобода какой-то вынужденной. Я осталась совсем одна.

Сняв эту квартирку, первые дни даже не выходила на улицу. И дело было даже не в страхе, что тут же буду обнаружена, а в том, что идти было не куда и не зачем... Я сидела на кровати и часами пялилась на сумку, набитую деньгами и мне хотелось взять спичку и просто их поджечь. Еще больше хотелось сжечь свое прошлое и все воспоминания, чтобы можно было действительно начать жизнь с чистого листа. Как сильно я была обижена на Пашку и Сашу, как мечтала проучить их, и как вдруг испугалась за их жизни. Только в этот момент я осознала, что мои выкрутасы могли стоить им жизни, впрочем, как и мне самой. В какой-то момент я даже подумала о том, что надо вернуться.

А что мне было терять кроме своей жизни? Эти деньги мне были не нужны!

И словно спасение от всех моих метаний, как свет в конце тоннеля, пришла новость, неожиданно расставившая все по своим местам. Жизнь внутри меня. Жизнь, за которую я теперь была в ответе и не имела права подвергать опасности. Я больше была не одна. И мне было ради чего жить дальше. Все, что я могла сделать - просто позвонить с "левого" номера, чтобы удостовериться в том, что Саша и брат живы, и то прежде надо было выждать хотя бы полгода на случай, если Карпов что-то заподозрил и прослушивает их телефоны.

И вот, нас разделяет всего несколько шагов. После стольких долгих лет. Тогда, когда я уже думала, что с той жизнью покончено навсегда. Только вот он, видимо, так не считал... Я вернула эти чертовы деньги, но он продолжал меня искать... Зачем??

– Ты об этом знала?
– словно издалека доносится до меня его голос. Я сразу понимаю о чем он спрашивает.

– Нет, - честно отвечаю, глядя ему в глаза.

А если бы я узнала об этом раньше, чем уехала?.. Тогда, когда все только шло к тому вечеру на даче?.. Сделала бы я то, что сделала? Наверно, нет. И скорее всего эта новость До меня сломала бы, словно силой заставила бы остаться, и быть может только со временем я смогла бы как-то смириться с этой ситуацией. То, что я узнала обо всем После пришло ко мне как спасение, за которое я даже была благодарна Саше.

И сейчас меня мучил лишь один вопрос - знает ли Карпов? А может, и он сам здесь? Только задавать этот вопрос было страшно, а еще страшнее услышать ответ. Страшно не за себя, за Сашку. Неизвестно, что этот человек мог бы с нами сделать, узнав всю правду. Три года назад Степнов клялся, что тот ни о чем не знает, но как было сейчас?..

– Карпов, он знает про нас?
– все-таки спрашиваю, чувствуя, как все внутри дрожит.

– Карпов?
– Саша, кажется, удивлен.
– Нет, конечно! Я никогда бы тебя не выдал...

– Даже после того, что я сделала?
– такой до боли знакомый пристальный взгляд, словно сканирующий насквозь все мои мысли и чувства, выдержать его очень сложно.

– Что бы ты ни сделала, - спокойно отвечает Саша.

Словно загнанная в ловушку лань, ожидающая расправы хищника, так и стою, завороженно наблюдая за тем, как Степнов сдвигается с места... Шаг, другой, он медленно приближается ко мне и останавливается напротив. До меня доносится легкий запах его туалетной воды, той самой, что и много лет назад, такой знакомой, родной аромат...