На улице по-прежнему шел дождь, барабаня по стеклам и карнизам. Подойдя к окну, девушка обхватила себя руками и невидящим взглядом уставилась за окно.

– А я ведь так его и не простила...- тихо проговорила она, - Так была обижена на него, что не встал на мою сторону тогда, не защитил, собственноручно отдал тебе...

– Он просто не знал что делать, - Саша подошел к ней ближе и встал за ее спиной, тоже устремив взгляд на стену дождя за окном, - Я не оставил ему выбора. Ни ему, ни тебе...

Смахнув слезы с лица, Катя медленно развернулась к нему.

– Да, Саша, тогда ты возомнил себя самим Дьяволом, думая, что тебе подвластно решать судьбы других, - кивнула она и, немного помолчав, решительно проговорила, - Но я больше не та девочка, которую можно подчинить себе. За эти годы я сильно изменилась.

– Поверь, за эти годы я тоже многое понял, - с горькой усмешкой произнес Саша, глядя на девушку исподлобья, - Теперь все будет по-другому.

– Никак не будет, Саш, - улыбнулась Катя, покачав головой, - Я не вернусь.

Саша улыбнулся в ответ одними губами, а в глазах словно застыл осколок льда.

– Придется вернуться, - твердо сказал он, все также спокойно глядя на девушку сверху вниз, - Когда я искал тебя, я сам не знал зачем это делаю. Просто хотел убедиться в том, что ты жива, что в порядке... Для того, чтобы заглянуть тебе в глаза и в очередной раз понять, что ты меня не любишь и действительно счастлива в этой своей новой жизни под именем Анна Савельева. Но теперь, зная о дочери, я просто так не уеду...

– Саша, а что ты сделаешь? Увезешь меня силой?
– спросила Катя с вызовом, - А потом под замок посадишь в Москве, чтобы я не убежала?

– Ты как хочешь, а Сашка уедет со мной, - холодно ответил парень, с отвращением к самому себе чувствуя, что снова ступает на тот же путь, что и раньше, когда считал, что все можно получить применив силу. Опять этот путь в никуда. И добьется он этим лишь одного - Катя возненавидит его, если до сих пор еще этого не сделала.

– Ты с ума сошел?
– недоуменно спросила девушка, оглядев его взглядом, полным презрения, - Я никогда ее тебе не отдам!

– Если понадобится, я обращусь в суд. Думаю, будет не сложно сделать анализ ДНК...
– медленно, почти по слогам, произнес Степнов, глядя девушке прямо в глаза. Он понимал, что нужно было остановиться, но просто не знал как еще воздействовать на нее.

– Саша, да как ты вообще смеешь это говорить!
– в ее глазах было столько негодования, на что Сашины тоже сверкнули злым огоньком.

– Я и так слишком долго о ней не знал!
– выпалил он в ответ.

– А что ты вообще о ней знаешь, кроме ее имени? А обо мне? Ты же ничего не знал обо мне, даже тогда, четыре года назад, когда так отчаянно стремился меня заполучить! Ты ведь даже представить себе не можешь что я пережила тогда - я была совсем одна... в чужом городе... с маленьким ребенком на руках...
– в отчаянии проговорила девушка, сжав кулачки так что побелели костяшки пальчиков.
– Я не спала ночей, сидя возле нее, когда она болела... Я учила ее делать первые шаги... Плакала вместе с ней, когда ей было больно и смеялась, когда она радовалась.

– А кто в этом виноват, Катя? Ты ведь сама захотела, чтобы было так!
– уже спокойно ответил Степнов, глядя на нее исподлобья, - Это ты не позволила мне быть рядом!

– Ты прекрасно знаешь почему я уехала тогда!
– отвечая на его тяжелый взгляд, проговорила она ему прямо в лицо, - Я не хотела той жизни, какой ты заставлял меня жить!

– Признаю, я был не прав и не имел права принуждать тебя быть со мной, но... по сути, что я сделал такого ужасного в отношении тебя?
– невесело усмехнулся Степнов, покачав головой, - Прямого насилия к тебе я не применял и жить со мной ты согласилась сама. И скажи мне честно, чем плохо тебе тогда жилось? Я тебя хоть раз пальцем тронул? Я готов был обеспечивать тебя деньгами, весь мир бы положил к твоим ногам. Я любил тебя, понимаешь? Любил до безумия!

Он сделал шаг к девушке, невольно разжавшей кулачки и молча смотрящей на него в каком-то оцепенении.

– Я же впервые в жизни почувствовал себя счастливым только рядом с тобой. И чуть с ума не сошел, когда ты решила поиграть с самим Карповым, не понимая, что он сотрет тебя с лица земли, если узнает об этом. Я сделал так, чтобы ты осталась вне подозрений. И я искал тебя долбанных полгода до того самого звонка...- от этих воспоминаний хотелось волком выть, столько тоски и безысходности было в тех днях, неделях, месяцах, - Полгода... Сотни городов. Десятки тысяч намотанных километров. Где-то внутри понимание того, что тот кого ты ищешь может находиться в любой точке земного шара. И осознание, что потерял тебя навсегда. Но оказывается я мог потерять гораздо больше - никогда не узнать про Сашку...