– Ну, с богом, – прошептала Лера и, заглушив мотор, вышла из машины. С сиденья она взяла большой полиэтиленовый пакет, в котором были подарки для хозяина-инвалида. Девушка подошла к двери и решительно нажала на кнопку звонка. Как ни странно, дверь моментально открылась, и в проеме показался молодой человек в строгом черном костюме.

– Вам кого? – поинтересовался он.

– Добрый день, я к Кормухину Илье Викторовичу, – ответила Валерия, заглянув в листок, на котором были записаны все данные инвалида. – Я не ошиблась? Здесь проживает такой?

– Добрый день, да, проживает, – кивнул молодой человек. – Как о вас доложить?

– Протасова Валерия Алексеевна, социальный работник. По распоряжению мера города господина Лужкова мы развозим новогодние подарки всем инвалидам, – показала она пакет. – Вот мои документы, – добавила она, раскрывая корочки перед охранником.

– Проходите, – сразу же распахнул тот дверь перед девушкой. – Я вас провожу.

Валерия шагнула во двор и направилась следом за парнем к дому.

«Ничего себе особняк, – отметила она, окидывая взглядом огромный трехэтажный дом. – И зачем инвалиду такой? Впрочем, что это я? Может, у него семья большая?»

Девушка подняла глаза и увидела в одном из окон пожилого человека. Он сидел в кресле и пристально наблюдал за ней и охранником. Лере стало не по себе от этого взгляда, по ее спине побежали мурашки. Она торопливо догнала молодого человека и вошла с ним в дверь дома.

– Подождите здесь, я доложу о вас хозяину, – остановил ее тот в огромном холле. – Как, вы сказали, вас зовут?

– Протасова Валерия Алексеевна, – повторила сыщица.

– Присядьте в кресло, можете посмотреть журналы, – предложил молодой человек. – Я быстро.

– Спасибо, – ответила Лера и села в одно из четырех кресел.

Через несколько минут охранник вернулся и пригласил ее пройти за ним.

– Илья Викторович ждет вас, – сказал он. – Только я должен вначале проверить содержимое вашей сумки.

– В каком смысле? – не поняла Валерия. – Вы собираетесь обыскивать мои личные вещи?

– Нет-нет, что вы, – смутился молодой человек. – Я должен проверить ту сумку, в которой вы принесли подарки.

– Вы думаете, что я террористка? – засмеялась Лера. – Поверьте, молодой человек, я далека от этого.

– Простите меня, мадам, но в этом доме существуют определенные правила, которые я обязан исполнять, – развел руками охранник. – Не мной они заведены, не мне их нарушать, иначе недолго и работу потерять.

– Я не заставляю вас нарушать правила, – пожала Лера плечами. – Проверяйте, если так нужно, – подала она сумку охраннику.

Тот вытащил содержимое, тщательно осмотрел вещи и положил их обратно.

– Все в порядке.

– Я в этом нисколько не сомневалась. Теперь, я надеюсь, мне можно пройти к Илье Викторовичу?

– Да, конечно, я вас провожу до его кабинета, – ответил охранник и первым пошел к лестнице. Лера поторопилась за ним.

Настя не находила себе места от волнения и беспокойства, а Валерия все не звонила.

– Обещала звонить через каждые два часа, а прошло уже три, – ворчала она. – Ведь прекрасно знает, что я переживаю, и в ус не дует! Как нарочно, ее телефон почему-то недоступен. Татьяну, что ли, спросить, может, Лера ей звонила? – и Настя начала набирать домашний номер Тани.

– Привет, это я, – проговорила она, как только услышала голос подруги. – Тебе, случайно, Валерка не звонила?

– Нет, – ответила Таня. – А что случилось?

– Она уехала в поселок, к инвалиду, о котором ты говорила, – начала объяснять Анастасия. – Обещала звонить мне через каждые два часа, а прошло уже три. Я ужасно волнуюсь!

– Куда она поехала?! – ахнула Татьяна.

– К инвалиду, в тот дом, – повторила Настя.

– Она что, с ума сошла?

– Не знаю, может, и сошла. Таня, ты не можешь приехать? – спросила Настя. – Мне так здесь жутко одной…

– Сейчас приеду, – с готовностью ответила та. – Прекращай хандрить, все будет нормально, – попыталась она приободрить подругу.

– Я стараюсь, только у меня ничего не получается, – тяжело вздохнула Настя. – Прошли всего сутки, а мне кажется, что целый год.

– Ладно, я приеду и подниму тебе настроение, жди, – сказала Татьяна и отключилась.

Настя с тоской посмотрела на трубку:

– Был бы рядом мой Свиридов, мне бы стало намного легче.

Словно в ответ на эти слова зазвонил ее мобильный телефон, и по мелодии она поняла, что это Сергей. Она специально поставила отдельную мелодию на его вызов.