– А почему ты решила, что звонил именно тот тип, если ты ему не отвечала? – спросила сыщица.

– Так номер же не определился, как и прежде. У меня все номера высвечиваются, кроме этого. Наверное, в его телефоне какая-то защита стоит, хитрый, зараза. Валера, что мне делать-то?

– Ничего не делать, сиди и жди меня, я сегодня приеду.

– А у тебя какие-нибудь новости есть? – с надеждой спросила Настя. – Завтра тридцать первое декабря, Новый год, между прочим! Вроде бы кто-то собирался разобраться с этим делом до праздников.

– Человек предполагает, а бог располагает. Сегодня все решится, как только я поговорю с Ритой. Если и она мне ничего не сможет сказать определенного, тогда я – пас.

– Как это – пас? – ахнула Анастасия. – Валерка! А что же мне тогда делать? Бежать в магазин и покупать белые тапочки?! – истерично выкрикнула она.

– Успокойся, Настя, все будет нормально, верь мне, – спокойно проговорила Лера. – Если у меня ничего не получится, обратимся в милицию, к Шарову и Трофимову. Они не подведут, вот увидишь.

– Ага, что мне делать все это время? – всхлипнула Настя. – У меня и так нервы на пределе, кошмары снятся.

– Сегодня Свиридов приедет, успокоит тебя, – попыталась пошутить Валерия. – Ладно, Настя, я не могу больше говорить, мне нужно собираться в больницу. Не паникуй, все будет хорошо. Я тебя целую.

– И я, – буркнула та в ответ и отключилась.

Лера с грустью посмотрела на трубку и вздохнула.

«Не хотелось бы идти на поклон к своему крестному, но другого выхода, похоже, нет. Как ни крути, а Игоря убили, и теперь опасность грозит Насте. Пускать это дело на самотек нельзя, значит, придется все рассказать дяде Ване. Ох, и получу же я от него на орехи! Мало мне не покажется как пить дать. Скрывать от следствия такие сведения… это не шутки».

– Валерия, ты готова? – услышала девушка голос Ильи из-за двери. Это резко оборвало ее размышления.

– Через пять минут буду готова.

– Тогда я жду тебя в машине.

– Хорошо, – крикнула в ответ Лера и начала торопливо собираться.

– Маргарита, здравствуй, – поздоровался Илья, заходя в палату к Рите. – Как ты? Как твоя нога?

– Здравствуй, Илья, рада тебя видеть. Нога в гипсе, как видишь, – пожала она плечами. – Как я? Ничего, терпимо. А как Илья Викторович без меня поживает?

– Скучает Илья Викторович, ворчит на всех. Ой, кстати, познакомься, – спохватился он. – Это Валерия, она сидела с дедом, пока меня не было.

– Здравствуйте, – сдержанно ответила Рита, с интересом рассматривая гостью.

– Добрый день, – сказала Лера. – Много слышала о вас от Ильи Викторовича.

– Правда? – удивилась девушка. – Он обо мне говорил вам?

– Да, говорил, он очень переживает за вас, и, кажется, действительно здорово скучает, – подтвердила Лера слова Ильи.

– Мне очень приятно это слышать, я тоже соскучилась. А вы, вообще-то, кто? Медсестра, наверное, раз вас Илья нанял сидеть с Ильей Викторовичем?

– Нет, я не медсестра. И к медицине не имею никакого отношения. Илья меня не нанимал, он просто попросил меня о небольшой услуге, и я не отказала.

– Вы его знакомая?

– Ну, можно и так сказать, – неопределенно ответила Валерия.

– Понятно, – слегка нахмурилась девушка. – И вы теперь… ну, пока меня не будет, – заговорила она, но Лера ее опередила:

– Вы хотите знать, стану ли я сидеть с Ильей Викторовичем, пока вас не будет? Нет, Рита, уже сегодня я возвращаюсь домой, у меня очень много своих проблем, которые за меня никто не решит. Я согласилась побыть рядом с ним только пару дней.

– Здорово, ой, то есть я хотела сказать, что… извините, – засмущалась девушка, поняв, что не смогла сдержать своих эмоций.

– Маргарита, успокойся, ради бога, никто на твое место не посягает, – Илья вклинился в их разговор. – Мой дед считает дни, часы и минуты до твоего возвращения. Никто не сможет заменить ему тебя. Спи спокойно, поправляйся и ни о чем не думай.

– Да? Я так рада, – откровенно призналась Рита. – Илья, ты же понимаешь, что такую работу я нигде больше не найду, это во-первых, а во-вторых, я действительно привязалась к Илье Викторовичу, как к родному человеку. Да и он ко мне очень хорошо относится. Нам хорошо вместе, интересно, он меня многому учит, а я его держу в курсе всех молодежных примочек. Ему все интересно – что любит молодежь, как танцует, что ребята едят и пьют, как разговаривают. Он такой прикольный, мне с ним весело. А вы кем работаете? – спросила она у Валерии.

– Я частный детектив, – спокойно ответила та.

– Детектив? – удивленно хлопнула глазами Рита.

– Да, у меня собственное детективное агентство, в штате – пятнадцать человек, включая бухгалтера, уборщицу, секретаршу, двух курьеров и всех остальных. Так что я вполне могу сойти за бизнесвумен средней руки, – шутливо заметила она. – А посему ваше место мне занимать совершенно ни к чему и, как только что сказал Илья, вы можете спать абсолютно спокойно.

– Илья, и где же ты откопал женщину-детектива, да еще такую красавицу? – спросила Рита. – Супер, я никогда не видела живьем детектива, только в кино. А вы много преступлений раскрыли?