– К чему так торопиться?
– спросила я.

– Зарган, никогда ничего не случается просто так. И я хочу знать причины твоего чудесного избавления.

– Конечно, - обречённо сказала я и нагнулась, чтобы подобрать маску Дарга, но замерла. Кажется он говорил Марку, что он даже коснуться её не сможет. Посмотрела на Дарга. Он наблюдал за мной с интересом исследователя.

– Я могу её поднять?
– осторожно спросила я.

– Ты? Возможно. Пробуй.

– А это безопасно? Знаешь ли, я не до конца верю лекарю, может он ошибся и проклятье всё ещё на моей ауре, а твоя маска ударит меня в меня чем-нибудь убийственным.

– Это вряд ли, - сухо произнёс Дарг.

Я снова посмотрела на маску. И что меня дёрнуло поднять её? Теперь отступать поздно. Протянула руку, кончики пальцев которой едва заметно подрагивали, но упёрлась в щит. Выдохнула. Просто щит... никаких охранных заклятий.

Дарг тихо рассмеялся, подошёл ко мне и забрал свою маску.

– Испугалась?

– Ещё бы!

– Ты разве не знаешь, что запрещено вешать какие-либо проклятья на маску?
– поинтересовался Дарг и притянул меня к себе.

– Знаю, но так же запрещено рвать пространство на чужой земле без разрешения правители. А вы с Инаром распахали мой край вдоль и поперёк!
– возмутилась я.

– Да это просто формальность...

– Ничего подобного! Портал, а портал лорда крови в особенности делает почву на милю непригодной к выращиванию ни культурных растений, ни корма для скота! А Загорье, между прочим, был крупным поставщиком злаковых.

– Ты серьёзно?
– удивился Дарг.

– А Прит не приносил разве отчёт о массовой миграции населения с того края?

– Я подумал, что это связано с заклятейниками.

– Это связано с тем, что там больше нельзя жить. Ни работы, ни натурального хозяйства после того как Инар побывал там со своими магами. Он вообще ногами не ходит? Может ему лошадь подарить?!
– злилась я всё сильнее. Причём об этом я узнала уже давно, но почему-то лишь сейчас стало обидно за свой народ и земли.

– Эй, Зарган, - Дарг обнял моё лицо тёплыми руками и повернул к себе. Тьма спала с его лица и теперь я видела настоящую озабоченность на нём.
– Я больше не позволю ему губить Капину. Король поставил его на этот участок, следить за границей и расследовать случившиеся инциденты, но я попрошу отдать его мне.

– Попроси, - пробурчала я и вдруг вспомнила о своём человеке из Бездны.
– А где Марк?

– Я его отправил в Хару, - нехотя ответил Дарг, отпуская меня.
– Он провинился, упустив тебя и был сослан. Хару - это мой участок границы со Светлым миром. Пусть там побудет пограничником, иначе я убью его, клянусь Бездной.

– Он не виноват...

– Хватит, - резко ответил Дарг и вокруг нас взревело чёрное пламя портала. Но оказались мы не в гостях его отца, а в знакомой гостевой комнате моего жениха.
– Надо официально известить о нашем приходе, - ответили мне на немой вопрос.

– А почему ты только сейчас решил известить отца?
– спросила я, смотря, как Дарг спешно писал письмо.

– Я извещал его каждый раз...
– пробубнил он в ответ.
– Это мы никак дойти не могли.
– Запечатал письмо и занёс над свечой. Письмо испарилось.

– А сколько нужно ждать? Может быть я вернусь в Капину?

– Нет, продолжим то, что ты начала, - ответил Дарг и потянул к двери, за которой были русалки. Я уж было собралась воспротивиться, но не успела. Да и возмущаться было нечему, честно говоря, вместо бассейна с русалками тут оказалась купальня - почти точная копия моей в Капине. Дарг, не медля ни секунды, прошёл вперёд, скинул с себя платье, оставшись в страной одежде на ногах, какую носит Марк и называет штанами, и лёг прямо на пол у самого края купальни. Меня посадил рядом.

– Можешь продолжить, - заявил он, закрыв глаза.

Я осмотрелась, нашла губку и опустила её в воду.

– Куда делись русалки?

– Надоели, - ответил Дарг, подставляя своё лицо под мои руки.
– Одно время было модно заиметь у себя в доме парочку, другую русалок, радовать ими гостей... но Инар сказал, что они плохо обошлись с тобой в прошлый раз.

– В самом деле?
– удивилась я.
– Он пожаловался на них?

– Не пожаловался, малышка, а пригрозил испепелить и их и мой дом, если ещё раз увидит эту дрянь в моём доме, - рассмеялся Дарг.
– Он вообще отличается нетерпимостью.

– Это твой дом, - решила заступиться я за жениха.

Дарг пожал плечами и повернул голову к двери. Через мгновение та открылась. На пороге стоял Тёмный шаи уже преклонного возраста. Высокий, с короткими чёрными волосами, тёмно-красном, почти чёрном плаще и такого же цвета маске. Высший советник короля.

– Я решил навестить тебя сам, чтобы очередные обстоятельства не помешали мне увидеть твою избранницу, - глухо и немного хрипло произнёс он.

Проклятье. Не просто высший советник, а отец Дарга.