– Зарган, отдай его мне. Обещаю, что твоя тайна останется в этих стенах. Ни я, ни Инар не станет рассказывать об этом, - уверенно сказал Дарг и можно сказать, нежно вытащил у меня из рук клинок.

– Простой меч...
– сказал демон, только взглянув на него.

– Не на него смотри, а на Зарган.

Демон повернул лицо, спрятанное тьмой, в мою сторону. Но молчал.

– У неё нет силы. Ни капли. Сила рода заключена в мече, и каким-то образом Зарган может управлять ей, становясь в этот момент сильным магом, - пояснил Дарг.

– Не сильным.

– Она просто не опытная, - отмахнулся мой жених и нагло сгрёб меня в объятия. Поцеловал в макушку и получил локтём в живот.

Наверно демон хотел что-то ответить, а может и нет, но я буквально чувствовала его взгляд, обращённый на руки Дарга, обнимающие мою талию. А после он неожиданно развернулся и скрылся в портале.

И что? Он просто ушёл?

– Инар порой бывает странным, - пояснил Дарг.
– Давай, малышка, поторопись, - толкнул он меня в спину, словно ничего и не было. Ни демона, ни его провокации, ни боя. Подвёл через зал к двери. Открыл.

– Зиль, у тебя один час, чтобы подготовить эту леди к выходу в свет, - сказал он... русалке? Она в окружении себе подобных сидела в просторной комнате, половину из которой была глубоким бассейном. В полупрозрачных платьях и символичными масками, прикрывающими лишь глаза. Одна из них тут же подскочила к нам, взяла меня за руку и оббежала меня вокруг.

– О, она прелесть, господин.

Но господину было всё равно, его хорошее настроение снова сменилось мрачным, у него это вообще быстро происходит. Я же пребывала в замешательстве. Встреча с демоном, бой, меня едва не убили, потом унизили... а сейчас Дарг привёл меня к каким-то русалкам, живущим в его доме... а из меня словно ушли все силы. Адреналин схлынул, оставив пустоту.

– После ванны Зиль подберёт тебе платье. Я к отцу известить о нашем визите. Вернусь за тобой через час, к этому времени будь готова и надень это, - отдал распоряжение Дарг и вытащил откуда-то из складок плаща кулон - кровавого цвета камень в серебряной оправе.
– Наденешь сама. Поняла?

Я кивнула. Взяла кулон.

– Твой отец не знает?
– прошептала я.

– Пока нет, - недобро улыбнулся Дарг и, также, как и демон ранее, скрылся в портале слишком быстро.

– Ооох, господин выбрал жену, - выдохнула русалка по имени Зиль, и с благоговением не отрываясь смотрела на кулон в моих руках. Другие же взирали на меня, и такой ненависти, какая была в их глазах, я не видела никогда. Как бы они меня не утопили в своём бассейне...

Но топить меня не стали, а принесли ванную с горячей водой, чуть ли не силком содрали с меня одежду и толкнули в воду. И всё это так быстро, что я даже возмутиться не успела. В мгновение ока меня не помыли, а буквально натёрли жёсткой мочалкой, затем влили в воду какое-то жуткое количество ароматического масла, какое я бы не расходовала и за год, вытащили и, слава Тьме, позволили мне самой укутаться в простынь красивого бордового цвета.

Откуда ни возьмись появилось кресло и огромное зеркало перед ним. Меня усадили в него и начали сушить волосы, дёргая так, что выдрали наверно половину, не меньше!

Я увидела наверху вороха своей одежды амулет, камень которого больше не был кровавым. Серебро... Бездна... камень словно наполнился жидким серебром, как и его оправа. Дарг убьёт меня, если узнает, что я испортила его подарок. Хотя от меня так разило ароматическим маслом, что возможно он даже не заметит.

– Что ты делаешь?
– спросила я, замечая в зеркало, что Зиль завивает мои волосы в мелкие крутые локоны.

– Прямые волосы - это сейчас не модно, - брезгливо ответила русалка и принялась ещё отчаянней дёргать меня, словно не причёску делала, а испытывала изощрённую пытку.

– А вы откуда?
– неожиданно спросила одна из русалок, плескавшихся в бассейне.

– Из Капины.

– И зачем господина потянула в это захолустье?
– проворковала другая.
– Я слышала леди Жи снова искала встречи с господином, а он оказывается по болотам ходил.

– В Капине нет болот!
– прошипела я, но меня не слушали.

– Да, я помню, как он вернулся грязный и уставший. Почти два дня не выходил из спальни. А может быть и ранили его в этом диком крае. Я слышала запах крови и магию Безликих. Там же одни дикари!

Ооо, эти русалки обсуждают тот день, когда он принёс меня в свой дом. Я закрыла глаза, стараясь не слушать тот бред, что они говорили, но едва не упала с кресла, услышав рядом рёв пламени портала, а вслед за этим:

– Тьма! Что вы натворили!
– сотряс стены комнаты громкий голос.

Русалки, даже те, кто был под водой в своём истинном облике, полетели, в прямом смысле этого слова, к дальней стене. Перед моими глазами появился... демон. Он сильной рукой обхватил мой подбородок и поднял голову, осматривая "работу" Зиль.