С каждым днём в нем крепла уверенность в том, что он не сможет окончательно связать свою жизнь с Дарьей… и, в то же самое время, не представлял без неё этой самой жизни. Страсть немного улеглась, и теперь ему хотелось не только сексуальных утех, а чего-то намного большего – душевного и духовного единения, но с Дарьей эти чувства никак не складывались. Измученный её желаниями и капризами, Игорь приезжал теперь в ДК лишь тогда, когда там, действительно, была для него работа, тем самым сводя общение с любовницей к минимуму.

Результатом её мести за такое «самоволие» стала последняя зарплата: вставив карточку в банкомат, Игорь с удивлением разглядывал сумму, вдвое меньше обычной.

«В этот раз не получилось провести тебе побольше, - Дарья изобразила участие и сожаление на лице, - Волынцева решила ввести хронометраж. Ты же теперь не каждый день приезжаешь… Вот она тебе и заплатила вдвое меньше».

Усмехнувшись про себя, Игорь промолчал. Он знал, что его зарплата – результат стараний Дарьи, и что, на самом деле, никакого хронометража нет, а есть акт о выполненных работах. Явная месть от женщины, которую он считал близкой, оставила на душе глубокую царапину.

Дело было не в деньгах… Он подумал, что Элька никогда в жизни бы так не сделала, даже из обиды.

Забрав Антона, он получил новую отговорку от затяжных свиданий… И, хотя сыну уже исполнилось тринадцать лет, и он был вполне самостоятельным, Игорь несколько дней добросовестно возвращался домой раньше обычного.

– Сегодня тебя тоже не ждать? – закинув ногу на ногу, Дарья набрала его номер.

– Эльку выписали, сейчас поеду забирать, ты же знаешь, - Игорь сидел уже в салоне своего автомобиля, - если работы нет, то, наверное, не приеду… Нужно по магазинам её повозить, дома шаром покати… Мы с Антохой и так неделю на колбасе сидели…

– Ну, понятно… - поджав губы, Дарья прищурила глаза, - Что ж… Тогда счастливого пути.

– Даш, чего ты обижаешься? – предчувствуя очередной скандал, Игорь попытался разрядить обстановку, - Ты же понимаешь, что я сегодня её не брошу…

– Конечно-конечно… - она выдержала небольшую паузу, - Пока!

Вечером, пока Элина разбирала сумки с продуктами, он заперся в ванной и сам набрал номер Дарьи. Ожидание истерики с её стороны не давало покоя, и Игорь решил предпринять попытку предотвратить скандал.

– Привет… - он говорил приглушённым голосом, чтобы не было слышно за дверью, - Как ты?..

– Да никак… - она старательно изображала озабоченный тон, - Кран сорвало на кухне, стою вот с полотенцем, пытаюсь воду сдержать…

– А сантехника вызвать?

– Вызывала… - в трубке, действительно, послышался шум льющейся воды, - Трубку не берёт, наверное, пьяный… А другого телефона у меня нет.

– Вот чёрт… - он почесал макушку, - Ну, потерпи немного… Сейчас я что-нибудь придумаю…

…Он никогда ещё так не радовался визиту тёщи – не увидевшись с дочерью днём, та, скрепя сердце, решила нанести вечерний визит.

– Эля, меня на работу срочно вызывают… - зная наверняка, что сейчас Элина не станет допытываться, на какую именно работу ему понадобилось ехать на ночь глядя, Игорь наспех попрощался с Ириной Германовной и уже через три минуты садился в машину.

– Ну, что тут у тебя? – сходу бросил он открывшей ему дверь Дарье, - У меня времени в обрез.

– У меня? – она загадочно смотрела на него своим пронзительным взглядом, - У меня всё хорошо… А сейчас будет ещё лучше…

…Закрыв глаза, Игорь мучительно думал о том, что скажет сейчас Элине. «Вызов на работу» затянулся чуть ли не до полночи, и он чувствовал себя последней свиньёй по отношению к жене. Её целый месяц не было дома, и, выписавшись из больницы, она сразу впряглась в домашние заботы… А он, вместо того, чтобы хотя бы побыть рядом, примчался по первому зову к любовнице.

– Ты как будто жалеешь, что приехал… - лёжа возле него на кровати, Дарья усмехнулась.

– Что я ей сейчас скажу?.. – подложив под голову локоть, теперь он изучал потолок, - Я думал, у тебя, правда, кран сорвало…

– У меня голову сорвало… - повернувшись, женщина положила ему голову на грудь, - Я как представила, что ты ляжешь с ней спать… Я чуть с ума не сошла…

– Ну, и что мне теперь говорить? – не обращая на неё внимания, Игорь мрачно нахмурился.

– Я всё равно тебя не отдам… Ей я тебя не отдам, слышишь?! – вскочив, Дарья проколола его взглядом, - Ты – только мой! Ей не достанется ни капельки тебя!..