– Сергей Алексеевич! – Мария Владимировна, в летнем, довольно озорного покроя, хлопчатобумажном костюме, кокетливо поправила соломенную шляпку, - Сфотографируйте меня на фоне вот этой чудесной ели!

– Без проблем! – улыбаясь своей обаятельной улыбкой, Рябинин навёл на неё объектив фотоаппарата, - Скажите «пи-ри-ми-дон!»

– Ой, рассмешил, Серёжка! – стоя неподалёку, Ирина Германовна громко расхохоталась, - А теперь – нас с Элей…

– С удовольствием… - он как-то по-особому тепло посмотрел на Элину, обнявшую мать за плечи, - Улыбаемся… Готово!

– И меня с Антошкой… - непривычно весёлая, Элина махнула сыну рукой, - Антон, иди фотографироваться!

– Господи, Эля… - глядя на дочь и внука, Ирина Германовна всплеснула руками, - Он уже немного выше тебя!..

– Потому, что я в папу! – заученно произнёс внук, потом повернулся к матери и негромко произнёс, - Мам, а мне папа недавно звонил.

– Да? – она удивлённо посмотрела на сына, - и что сказал?

– Ничего не сказал. Спросил только, кто у бабушки в гостях.

– А ты что ответил?

– Ответил, что Корецкие, тётя Маша, Вадик с Лизой, Архиповы, Семён Витальевич, потом этот… ну, твой доктор…

– А он?

– А он сказал: «Понятно».

– Он не говорил, где он сам?

– Нет, только сказал, что ещё не дома.

– Понятно… - со вздохом повторила Элина.

Посмотрев на часы, она почувствовала, как холодок, растаявший под летними жаркими лучами, снова заползает в её едва согревшееся сердце… Шестой час вечера… А уехал Игорь из дома в девять утра. Можно даже не сомневаться, что он сейчас у Дарьи.

…Как хочется что-то изменить… Она страшно устала жить в этой вечной и непреходящей тревоге… ревности… печали… Ей хочется просто жить… Веселиться, общаться с другими людьми, шутить, улыбаться…

Но она не может. Эта боль – она так прочно завладела всем её существом, что стала его неотъемлемой частью… Она не даёт расслабиться, не даёт вздохнуть полной грудью, не даёт забыться…

– У тебя такой большой сын… - она не услышала, как Рябинин подошёл к ней сзади, - Ничего, что я на ты?..

– Нормально, - глядя себе под ноги, Элина грустно улыбнулась, - да, Антон уже взрослый. Так уж у меня получилось…

– А почему его отец… ну, то есть, твой муж… не приехал? – Сергей присел рядом с ней на траву, - Прошу прощения, если вопрос не в тему.

– Да нет… - она подняла голову и прищурилась на солнце, - Всё в тему. Они не ладят с мамой. И это ни для кого не секрет.

– Случай классический, - Рябинин пожал плечами, - так что, всё в порядке.

– В этом смысле – да…

– А у тебя замечательно получается роль тамады. Правда, глаза…

– Что – глаза?..

– Ты смеёшься, а они всё равно печальные.

– Это потому, что они карие. Карий взгляд всегда печальный.

– Никогда не задумывался… Но у тебя очень красивые глаза.

– Знаешь… - сдерживая улыбку, Элина ненадолго закусила губу, - Ты сейчас говоришь… а мне всё время кажется, что ты – снова мой доктор, и заговариваешь мне зубы, чтобы заставить съесть горькую таблетку… или сделать болючий укол!..

Рассмеявшись, он бросил на неё какой-то по-мальчишески озорной взгляд, и Элине вдруг показалось, что она знакома с этим человеком уже много лет.

…В то же самое время, разговаривая с Сергеем, Элина не могла отвязаться от мысли, что это Игорь сидит сейчас рядом с ней… Лицо, голос… они были так похожи… Вот только интонации и манера разговора были другими…

«Если бы Игорь мог разговаривать так спокойно… дружелюбно… ласково…»

…Вечер, опустившийся на дачный посёлок, был ещё прозрачно-голубым, совсем юным, едва оттеняемым зажжёнными фонарями… Включив музыку, вся компания, во главе с Вадиком Корецким, старательно выделывала танцевальные па на выложенной плиткой площадке перед крыльцом двухэтажного дома. Жена Вадика, Лиза, кажется, была очень довольна, что её брат Сергей отвлёк Элину – предмет тайных воздыханий Корецкого-младшего, чего нельзя было сказать про самого Вадика. Заметив интерес Рябинина к Элине, тот весь вечер бросал на них едкие взгляды и усердно налегал на спиртное.

– Кстати, танцы – очень мощная психотерапия, и, как следствие, лекарство от стресса, - поднявшись на ноги, Сергей протянул Элине руку, - поэтому, как твой лечащий врач, прописываю тебе танец лично со мной!

– Мама, папа приехал! – радостно окликнув Элину, Антон бегом рванул к воротам.

…Не успев даже положить руки на плечи своего партнёра, Элина вздрогнула от возгласа сына и, повернувшись в сторону ворот, застыла с широко распахнутыми глазами.