– Я тебе не говорила, но ты сильный. – Тихо прошептала она, проведя рукой по его напряженным мышцам. Её забавляла эта ситуация. Она понимала, что он еще не полностью её, и знала, что сейчас произойдет. Только… то, что произойдет в действительности, знал только Жуль.

В ответ парень что-то промямлил, и они вошли в дом.

– О, Ноар и Ноэль! – Жуль по-хозяйски встретил гостей. Мари стояла позади него и недоумевала. Она думала, что парень действительно любит её, но сейчас он был под руку с другой и так холодно смотрел на неё.

– Мари, познакомься, это мой… близкий друг Ноэль. – Улыбаясь, произнесла Ноар.

«Я графиня де Лафар, я должна быть стойкой» - мысленно произнесла про себя девушка, хотя готова была разрыдаться ми убежать прочь.

– Очень приятно. – Глухо произнесла Мари.

– Мне тоже, - пролепетал Ноэль. Анна, стоящая за спиной Мари, негодующе смотрела на парня. Сам Ноэль был готов провалится под землю. Да, это должно было рано или поздно случится, он это понимал, но он и сейчас не решил толком, с кем хочет остаться. Только выбирать уже поздно, выбор сделан. Давно, еще тогда, в квартире Жана, когда он набрал номер Ноар.

– Прости, дядя, мне нездоровится, я пойду в свою комнату. – Произнесла она Жулю.

– Мари, детка, - Жуль подошел к племяннице и положил руку ей на плечо. – У меня важный разговор, который касается нас всех, поэтому я тебя прошу, останься.

Мари хотела было отказать ему, но он произнес:

– После разговора тебе станет легче.

– Хорошо, - кивнула Мари. «В конце концов, если я уйду, я покажу свою слабость»

– Прошу в гостиную! – Жуль пропустил гостей и Мари в гостиную и когда все расселись, начал:

– Друзья, я собрал вас здесь, чтобы рассказать одну интересную историю, которая началась шестнадцать лет назад. – Он испытующе посмотрел на Ноар и Ноэля. Ноар спокойно выдержала его взгляд. Что он может рассказать? Про Винсента? Это дело давно минувших дней. Если бы Пьер был жив, тогда да, но и Пьер знал ту историю. Точнее, их брак произошел именно из-за той истории. Просто старый друг её отца решил помочь девочке. Они даже любовниками не были.

А Ноэль испугался. Если сейчас вскроется вся его ложь, то… а что, собственно, измениться? Ноар плевать кто он и откуда родом. Для неё он всего лишь тень того Винсента. Мари? С Мари уже все кончено.

– Шестнадцать лет назад, дочь бизнесмена Анри Денеф, наперекор родителям, родила мальчика. Так ведь, Ноар?

– Откуда ты знаешь? – Спокойно спросила Ноар. Он что-то нарыл, но зачем? Какой смысл сейчас вспоминать эту историю? Испортить ей репутацию? Да плевала она на репутацию!

– Мадам Фуко, акушерка, принимавшая у тебя роды, сейчас очень бедствует. Я ей немного помог финансово, в обмен на информацию.

– У тебя? – Удивился Ноэль. У него отлегло от сердца, речь идет не о нем. – Но Ноар всего двадцать семь, - произнес он окружающим, - шестнадцать лет назад она не могла…

– На самом деле мне тридцать два. – Перебила его Ноар, проведя рукой по волосам. – Небольшая ложь. Ты же мне простишь её?

– Простит, куда она денется. – Ответил за Ноэля Жуль. – Только тут вот какое дело.

Он замолчал, глядя на бумаги. Могло сложиться ощущение, что он в раздумьях, но нет, Жуль наслаждался. Сейчас все они в его власти. И гордая Ноар, и наглый Ноэль, и робкая Мари. Все.

– Какое? – Не выдержала Ноар.

– Не торопись, - улыбнулся Жуль, - все по порядку. Итак, ты родила сына. И что, ты не интересовалась его судьбой?

– Пусть скажет спасибо, что я не сделал аборт, - холодно произнесла Ноар. – Уж лучше жить в приюте, чем вообще не появится на свет.

«Жить в приюте». – Мелькнуло в голове у Ноэля. Он-то знает, что такое жизнь в приюте. Интересно, а что думала его собственная мать, оставляя его у дверей приюта? Наверное, тоже самое, что и Ноар.

– А действительно, лучше или нет. – Философски изрек Жуль. – А куда ты его дела, сына своего?

– От младенца должна была избавиться акушерка. – Ответила Ноар. – К чему все это, Жуль? Хочешь выставить меня бессердечной стервой? Так я это и не скрываю! Да, я стерва! Дальше что? – Она повернулась к Ноэлю и спросила. – Малыш, тебе не все равно, с кем ты спишь, со стервой или прилежной девочкой? – При последней фразе она бросила быстрый взгляд на Мари, та держалась стойко.

Ноэля передернуло от такой реплики Ноар. Сейчас ему было не по себе, в присутствии Мари.

– Ты слушай дальше, - произнес Жуль. – Дело-то в том, что я знаю, куда она дела младенца. В приют святого Викентия. Подложила туда в плетеной корзинке. Маленькое, розовое тельце было завернуто в покрывало. Ребенок кричал, сильно кри…

– Заткнись! – Закричала Мари. Она зажмурилась и опустила голову. Обрубки рук поднялись вверх, инстинктивно она пыталась закрыть уши, но не могла сделать это физически. Анна обняла её, Ноэль хотел было тоже, но сейчас это будет только из жалости, а Мари не хочет, чтобы её жалели.