– - Кликни, - оскалился Джодок, - только побыстрее зови. Не терпится магистрату пожаловаться, как виконтессу под дверью держат, подобно нищенке.

– - Виконтессу?
– калитка моментально распахнулась, предъявив принадлежащее морде тело. Тоже не отличающееся гармонией и изяществом, - где виконтесса?

Маленькие глазки привратника зашарили по улице, ища обладательницу титула, пару раз скользнув и по мне. Но видимо упакованная в сталь фигурка, по мнению сторожа, никак не может претендовать на что значимое. Наконец Джодок не выдержал и ткнул пальцем в мою сторону. Поросячьи глазки вновь осмотрели меня, на этот раз куда тщательнее. Видя зарождающееся в них недоверие, пришлось трансформировать корону. Тоненькая цепочка, до того практически незаметная в волосах, потекла и приняла свою изначальную форму.

– - Так это, того, - свиноподобный откровенно испугался, - надо того, предупреждать. Да. Заранее. Мы бы тогда того, со всем почтением. А то знать-то откуда? Вы проходите значит. Вот в беседочке обождите. А я мигом мастера извещу.

– - Чего это он?
– осведомилась я, когда закрывший за нами калитку сторож, припустил по дорожке со скоростью антилопы, - то к двери подойти не хотел, теперь вот носится как сумасшедший.

– - Это Юг милая, - помогая устроиться на разбросанных в беседке подушках отозвался Джодок, - здесь свои законы. Отказать тебе можно. Вежливо и изысканно. Но вот не открыть дверь и не допустить... Ладно ещё ночью, хотя большинство мастеров и в полночь подскочат. А вот так днём? Легко можно на плаху угодить.

Продолжать обсуждение местных нравов нет никакого желания. Жарко... Не то что говорить, думать и то лень. Сторож вернулся так же быстро, как убежал. С кувшином ледяного морса, и уверениями в страстном желании мастера Зеноба лицезреть меня. Вот сейчас, как только... Что именно только, выслушивать не захотелось, и отпущенный поилец, с видимым облегчением, отправился восвояси.

Минуты текут одна за одной, а звать нас в сам дом, или выходить в беседку никто не спешит. Даже задремать успела, с открытыми глазами, когда мастер Зеноб, всё же вспомнил о нашем существовании.

– - Пожалуйте в дом, - возникший из ниоткуда слуга почтительно поклонился, - мастер освободился, и с нетерпением ждёт, когда вы осчастливите его, своим визитом.

Ну да, осчастливим. С нетерпением. Ага. Небось чертыхается сейчас, что назойливые визитеры дождались, а не свалили не попрощавшись. Хорошо хоть в этих залах, через которые ведёт сладкоречивый слуга, хоть немного прохладнее чем на улице. Интересно, этот Зеноб экономный? Или ему и правда нравится в сауне жить?

– - Рад увидеть вас с своем скромном доме, - ну да, скромном-скромном, в лачуге нищего практически, - позвольте поинтересоваться, что привело вас сюда?

Комната в которой мы оказались никак не зал для приемов, скорее мастерская, смешанная с кабинетом. Ну точно, вот та горка абсолютно одинаковых камешков, не может быть ничем иным, кроме как заготовками для амулетов. Вон письменный стол с разбросанными бумагами. Точно, это рабочее место.

– - Моя госпожа наслышана о вас, как о величайшем из мастеров артефакторов, - начал Джодок, прежде чем я успела хоть слово сказать.

– - Прямо таки величайшем. Есть и получше меня.
– опроверг слова Джодока Зеноб. Но по сухому лицу артефактора видно, явная и неприкрытая лесть ему понравилась.

– - Может и есть, - не стал настаивать Джодок, - но мы о таких не слышали. И зная вас как лучшего из лучших, госпожа хотела бы взять у вас несколько уроков.

– - Госпожа?
– впервые за всё время, мастер взглянул прямо в глаза, - вы? Обучиться артефакторике?

– - А что тут такого?

– - Необычное желание для аристократки, - кажется Зеноб не на шутку удивлен, - но боюсь ваше обучение займет слишком много времени. Начинать с азов... А я сейчас завален заказами эмира. Он не позволит мне отвлекаться так надолго.

– - Почему с азов, кое что я уже умею, - покопавшись в настройках, всё таки нашла как показать мастеру только ремесленные навыки, не светя остальное.

– - Достойно, весьма достойно, - Зеноб в задумчивости потрепал бороду, - что вы уже умеете делать.

– - Переговорный амулеты.

– - И?
– мастер явно ждёт продолжения списка.

– - И всё...

– - Такой уровень мастерства на переговорных амулетах? Брр, - Зеноб помотал головой, - завидую вашей усидчивости.

– - Так вы сможете меня обучить?

– - Смогу, это да, - скорее себе, чем мне ответил артефактор, - посчитать надо. Ну ученический минимум понятно, два занятия. Подмастерье четыре или пять. А вот мастер. М-да. Так, ну да. Не меньше дюжины. Да точно. Не меньше двадцати, и не больше двадцати пяти занятий. Часа по два. Уровни ученика и подмастерья для вас будут формальностью. Рецепты изучить, и немного руку набить. А вот мастер там да, придётся повозиться. Только... Стоимость триста тысяч....