Без его вмешательства и так уже обыскали всю долину Перигор, мелкие деревушки, городки, в Форте Её точно нет. Моя разведка лупает глазами, больше походя на группу детсада, нежели на профессиональных агентов, и я до сих пор не получил ни одной адекватной зацепки.

– Ты спокоен, - заметил Флэтчер, - Она - Примаг, и не преувеличу, если скажу, что ещё и твой лучший боец. Неужели тебе настолько...

Ну ёб твою мать, куда ты лезешь!?

– Ой, давай только без твоих любимых лекций...
– мои реплики проходят цензуру и звучат именно так.

Флэтчер угрожающе посмотрел со свойственной ему гримасой сварливости, отчего у меня зачесались ладони:

– Уебал бы тебе, да сыплюсь от старости...
– и это говорит мне он.

Ой, ну не смеши, Флэтч...

– Вот почему Алиса так легко тебя победила?
– отшучиваюсь, - Старость!

– Она победила, потому что талантлива.

– Преувеличиваешь. Ты на неё неровно дышишь. Ты знаешь, Флэтч, что нельзя вмешивать душевные привязанности в дело. Так её точно не найти.

Забавно и то, что я тоже это знаю, но, однако, не могу мыслить здраво.

– Я и не отрицал своё неравнодушие. Прихоть старика, если хочешь. Она мою чёрствую натуру разогрела, это дорогого стоит.

Покажите мне хоть одного равнодушного к Алисе мужчину, и я поставлю ему мемориал, будь он даже из Ксенопореи, будь она неладна!

– Флэтч, мы ищем её, будь спокоен.

– Спокоен!? Мальчик мой, не пизди мне! Это "они" её ищут, если бы искал ты, то уже нашёл бы!

Много ты знаешь, старик! К моменту, когда меня известили о её пропаже, я уже сутки как напряг всю свою тайную агентуру, чтобы только узнать обстоятельства последних шагов моей девочки. Когда эта история благополучно закончится, я спущу с Тагри семь шкур, за то, что он хотел скрыть от меня её пропажу.

– Ты хочешь, чтобы я для вида деятельности с лупой ходил?
– бурчу я, пока Дронго стучит пальцами по моей наполированной столешнице.

– Да хоть бы и так, главное займись этим ЛИЧНО! Ты был Форте?

– Нет.

Зачем? Чтобы сойти с ума от тревоги? Здесь мне спокойней думается, а от паники поиски быстрее не пойдут.

– А что пишет Тарги? Куда она направлялась?

Соль на рану. Расул меня в последнее время просто бесит своей пассивностью! Ему всё по барабану, ощущение, что он целыми днями опыляет цветы оранжереи, а не управляет Фортом, и уж тем более не присматривает за Алисой, к которой испытывает снисхождение... снисхождение! Если б присматривал, то она бы не пропала!

– Распутывала какое-то дело вне ведомости Совета.

– И ты не в курсе?

– Знаю только урывками. Она пишет только результаты, а от этого дела результатов не было ещё.

Тогда в Сингапуре... она приходила ко мне толи за помощью, толи за советом, а я... спугнул. Она ведь такая гордая... сказала же, что не будет ныть, просить и вообще не станет со мной говорить. И это последнее, что было между нами, а вдруг...? Нет, она найдётся, всё будет хорошо.

– Винсент, ты один можешь найти её быстро, - снова бесит Флэтч, - Я не сомневаюсь, что она жива, но девочку могут мучить, пытать, насиловать.

Да что ж ты говоришь, Дронго Флэтчер!? Следи за словами, чтоб тебя! Не смей даже думать о таком...

– Если я займусь этим, ты отстанешь?

– Я отстану, когда удостоверюсь, что с малышкой всё в порядке.

С "малышкой"?

– Блядь, да она демон в юбке, заноза в заднице, а не малышка.

– О, Лорд Блэквелл! Я узнаю этот тон, - старик раскатисто и хрипло смеётся, выводя меня из себя ещё сильнее, - Она тебе нравится, как пить дать! Не понимаю, зачем ты её в Форт послал? Не жестковато ли?

Тебя спросить забыл...

– Это ты мне про жёсткость говоришь? У тебя в Варей просто пиздец творится....

– У ТЕБЯ в Варей, Винс, У ТЕБЯ. А в отборе преподавателей ты участвовал, так что не вешай на меня.

Вообще-то он прав, хотя бы в этом. Это моя школа, хотя про отбор он притянул за уши. Я лишь тыкнул пальцем на Фрэнка Озиса, которого три года назад нашёл. Нашёл и сильно удивился его генетическому таланту читать мысли, хотя маг он так себе, поэтому вряд ли есть повод его в этом остерегаться. Удивительно, действительно удивительно было обнаружить потомка одной из четырёх семей-Элементалей (хоть и самой слабой), вымерших ещё пять веков назад во время зачистки. Толку от этой находки конечно нет, ведь, кроме Фрэнка и его брата ни одного родственника у них нет, а эти два брата - генетические тупики.

А Флэтчер всё продолжал свои потоки нравоучений:

– Сам знаешь, чтобы получить чемпиона, надо создать определённые условия. И Алиса - чемпион, как и ты. Так зачем ты её туда послал?

– Думал, справится.

И всё ещё так думаю, просто рассчитывал, что Тагри будет лучше за ней следить!

– Она справится когда-нибудь, но пока это рановато.

– Я сказал, что справится, значит, справится!
– вспылил я, ударяя по многострадальному столу.

Жаль столешницу. Этот стол служил Герцогам четыреста лет и только на мне начал ходить ходуном, хотя славился своей крепостью.