С замиранием сердца отсчитываю секунды, прежде чем почти незаметное движение воздуха вырывается из приоткрытых обветрившихся губ моего Герцога: дышит, жив!

И только теперь на меня накатывает страх.

– Я не понял, что ты сейчас сделала, - Кронг своим басом возвращает постепенно мои мысли в реальный мир.

– Алиса, это знак? Ты с ума сошла!?
– трясет меня за плечи Артемис, который подполз ко мне, отойдя от паралича, - Ты же лишишься магии, дура, это в лучшем случае! Что он означает?

– Заткнись, Б-бога ради!
– шепчу я и прижимаю Хозяина к себе.

Меня колотит. Боюсь отпустить его, боюсь, что он перестанет дышать. Боюсь, что чёрная смерть вернётся в его тело, а меня не будет рядом. Но он всё же дышит и с каждым его вздохом ритм сердца выравнивается, становясь всё более чётким, и это самый лучший звук во всех мирах.

Иногда даже рада невежеству магов. Я в этом мире всего полгода, но уже способна различить около двадцати сигилов, а Кронг и Артемис родились здесь и не понимают.

А что я сделала? Подписала себе приговор. Теперь я навсегда привязала свои чувства к этому человеку. Знаком я посвятила себя его жизни, а любовь - сильнейшее из чувств, и она будет оберегать его как талисман, даст ему шанс перебороть смерть. Но она не спасёт его по взмаху волшебной палочки, это невозможно, к сожалению. Зато теперь я знаю: я действительно люблю этого человека, это чувство настоящее и не связанно с рабством, иначе знак бы не отпечатался, а я бы потеряла магию.

Что есть знаки? Это доказательство для магии, которая отпечатывает своё согласие с тем или иным действием. Я доказала свою любовь, до этого Винсент доказал магии своё право носить множество титулов и обязанностей.

– Али?
– Артемис посмотрел на меня испуганно, - Что с тобой?

Я слаба. Застыла, вцепившись в Винсента, и периодически качаюсь вперёд-назад, напоминая себе, что надо дышать, а внутри меня колотит от страха. Едва говорю:

– Ты не поймёшь, - делаю глубокий вдох, - Лорда Блэквелла надо отнести теперь в его к-комнату и никого не впускать, кроме приближенных. Поняли? Посменно о...охраняем.

Артемис, выглядевший уставшим и серьёзным, всё это время буравил меня взглядом. Он подходит и отгибает повязку, скрывающую мою руку, а я этого даже не чувствую, она совершенно потеряла чувствительность:

– Поняли. С рукой опять что?

– Ерунда, - я отдёргиваю её.

Дрейк и Эванс идут ко мне, чтобы забрать Хозяина.

– Алиса, - сурово обращается ко мне Артемис, - Отпусти его.

С таким трудом выпускаю его из рук, и Эванс с Дрейком уходят, унося мой смысл жизни. Но зато он жив. Пока.

Мы остались наедине с Артемисом.

– Али, что происходит?

– Я тебе потом объясню, дай мне час...

– Нет, что с тобой происходит?
– он берёт меня за подбородок и разворачивает моё лицо к себе так, чтобы видеть мои глаза.

– Со мной всё нормально.

– Не нормально, с тобой никогда ничего нормального не случается. Ты странная до мозга костей, а сейчас ведёшь себя подозрительней обычного. Не ври мне.

– Что ты хочешь знать, Арти?

– На тебе лица нет, в глазах слёзы, ты трясешься как осиновый лист, блядь!
– говорит он гневно, - Алиса, ты к нему неровно дышишь.

– Он - мой Хозяин!
– мой голос почти срывает на крик, но зато заикание почти испаряется, - Для меня нет ничего важнее его жизни.

– Заучивала или репетировала?

– Это правда.

– Но ты сама выбрала его!
– он убирает прядь моих непослушных волос за ухо и всё так же серьёзно смотрит.

Я смотрю на свои руки, по локоть испачканные кровью Винсента и тут уже не могу сдержать слёзы, которые просто посыпали из глаз в беззвучной плаче, плечи затряслись. Из моего рта доносится жалкое подобие моего уверенного голоса:

– Он чуть не умер на моих р-руках, Арти! Чуть не умер, ты понимаешь?

Эпилог

Я сама с трудом понимаю, что происходит в последние несколько часов, а сейчас так вообще потеряла связь с реальностью. Я приняла душ и переоделась. В замке царил хаос и ощущалась острая нехватка слуг, которые помогали раненным и пытались накормить жителей. Меня удивила служанка, залетевшая ко мне с вопросом:

– Алиса, - обратилась она ко мне (да, я с ней на ты!), - Там в спальне Графиня Гринден под снотворным.

Да чёрт подери! Ещё скажите, что в самой высокой башне и охраняемая драконом и семью гномами! Что за бред!? Ждёт поцелуя своего принца?