— Как ты мне мог врать, Мэттью? — задрав голову и как бы свысока глядя на ангела, поинтересовался арх, чем привел его в шок.

Прекрасно понимая, о чем он, Мэтт нервно сглотнул и сделал непринужденное лицо. Его сердце неистово заколотилось в груди, ладонь мгновенно вспотели, а кровь пульсировала в висках. В судорожности гадая, как Михаил мог разузнать обо всем, парень не заметил его приближения.

— О чем ты? — состроив из себя дурака, вопросил ангел.

Гортанный смешок.

— О чем я?! Ладно. Спрошу иначе. Как там Всевидящая?

— Я… я не знаю. Я уже давно ее не видел, но чувствую, что с ней все нормально, — последнее слово парень сказал, заикнувшись. — В эмоциональном плане…

Разве?..

Подойдя вплотную к Мэтту, Михаил устремил сердитый, полный ненависти вперемешку с разочарованием взгляд на него.

— Я очень сильно ошибался в тебе и доверял больше, чем самому Богу. Не нужно было мне вообще затрагивать тему о том, чтобы ты стал хранителем той девчонки! — выплюнул он с презрением. —Я. Доверял. Тебе. Мэттью. СЛЫШИШЬ? А ты?.. Да как ты мог столько скрывать от меня?! Ты не представляешь, как далеко зашел и в какую лужу наступил! Ты предал меня, Господа и целые Небеса! — мужчина со всей силы толкнул застывшего в ужасе ангела и возвысился над ним. Наблюдая, как тот с ошарашенным лицом поднимается, он нанес удар ногой по его груди, тем самым заставив и дальше лежать в снежном сугробе. — Я не верю, что ты мог влюбиться в человеческую девушку. Это… так низко! Ты пал на моих глазах, Мэттью! Я считал тебя достойным звания «архангел», хотел попросить у Всевышнего, чтобы смог назначить тебя им, но… — гробовое молчание, — теперь мое отношение к тебе кардинально изменилось. И изменилось все.

Мэттью, не веря тому, что его страшные сны воплотились в реальность, перестал дышать, глядя, как лунный свет обрамляет резкие черты лица Михаила, и ожидая чего-то пострашнее, чем происходящее сейчас. Он прекрасно знал, какое «наказание» ждет любого слугу Бога за не следование правилам.

— Как… как ты узнал? — решив не отрицать ничего, прошептал блондин.

То, чего он так боялся, сбылось.

И бесполезно опять лгать Михаилу.

Тот уже все знает…

— Ангелы следили за тобой. Почти за каждым твоим шагом, Мэттью. Сначала я закрывал глаза на вас с Всевидящей, делая вид, словно ничего не подозреваю, но потом, буквально пару дней назад, когда мне доложили о вашем… страстном поцелуе в кухне, я освирепел. Я не знал, что делать. Ты – тот, кому я доверял, все это время врал! Врал, не представляя, какие последствия ждут, если откроется настоящая правда. — Его губы сжались. — Я хотел это оставить как-нибудь, хотел забыть об этом; даже были мысли, чтобы стереть раз и навсегда воспоминания о тебе из головы твоей… возлюбленной, но я понимал, что они непосредственно связаны не только с тобой, но и с нами. И если бы я это сделал, она бы ничего не знала обо всем, что не на руку Небесам. Ведь эта девушка еще может пригодиться, и ее видения для нас важны, как воздух, — признался мужчина, задирая подбородок и с неприязнью оглядывая тело под собой. — Я не хотел терять такого, как ты, Мэттью, но у меня не осталось выбора. Ты сделал кое-что еще, за что наказание – смерть – не будет самым ужасным.

Глаза парня округлились до невероятности, пальцы сильно впились в затвердевшую от холода землю, когда Михаил впечатал его в почву, заставив вскричать от невыносимой боли и нехватки кислорода в легких.

— Ты заключил сделку с демоном! КАК. ТЫ. МОГ? — загорланил темноволосый, расправив могучие крылья и отлетев в сторону. Его рука потянулась к рукоятке блестящего меча, сделанного из рения.

Мэтт схватился за горло и, приподнявшись, стал откашливаться, чувствуя, как все свербит внутри. Не веря, что все ЭТО действительно происходит, он медленно встал на шатающихся ногах, затем попятился назад от безысходности, не отрывая взгляда от архангела, достающего холодное оружие из ножен.

— От имени Бога, я лишаю тебя звания «ангел» и нарекаю как изменника всем правилам и законом Господа, — Михаил двинулся к парню, ловко крутанув острый предмет, и показав свою завидную ловкость. — Отныне, наказание за все содеянное тобою будет одно, к сожалению. Ты заслужил худшего, Мэттью.

Когда блондин врезался спиной в дерево, он понял, бежать некуда, да тем более, если попытается это сделать, Михаил все равно настигнет его и исполнит то, что должен. Он в судорожности обдумывал варианты побега, до сих пор не веря тому, что тот каким-то образом узнал обо всем, о его Келин, их отношениях, о сделке…

Сердце Мэтта облилось кровью при мысли, что, возможно, той единственной, которую он безумно любил, причинили вред, раз его сейчас собираются убить. Кто знает, на что способен сам архангел Михаил. Вдруг мужчина был так зол на него, что сделал больно Келин? А что если девушка сильно пострадала от его рук или того хуже?..

Ненависть вперемешку с волнением росла внутри. Мэтт, не вымолвив ничего из-за шока, сумел увернуться в сторону, увидев сверкнувший и чуть ли не пронзивший его грудь меч. Холодное оружие застряло в коре могучего дерева и, не став доставать его, Михаил схватил парня за шкирку, затем, одним легким движением, сломал ему руку. Раздался неприятный хруст. Крик Мэтта пронесся по лесу и затих где-то далеко. Ангел, рухнув на колени, посмотрел на того, кем когда-то восхищался, на кого хотел ровняться и быть похожим. Он разглядывал непроницаемое, ничего не выражающее лицо Михаила, искал в нем хоть какой-нибудь оттенок жалости, но так и не нашел. Тот словно не хотел показывать своих настоящих эмоций, скрывая их под стальной маской, ибо просто не чувствовал ничего такого, поглощенный ненавистью к Мэттью.

— Кто тебе сказал о сделке?! — недоумевал ангел.

— А ты как думаешь? — прорычал Михаил, рывком достав меч и крепко сжав его пальцами. Он подошел к парню и повалил ногой на укрытую белым полотном землю; тот, оказавшись в лежачем положении, схватился за поврежденную руку и крепко стиснул зубы, в нетерпении ответа играя желваками.

— Разве он мог? —сам себя спросил Мэттью, вспомнив, как Азаель твердил, что никому не расскажет об их далеко немаленьком «секрете».

— Скажи мне имя этого демона, —потребовал мужчина. — Немедленно!

— Зачем? — горькая ухмылка. — Найдешь его и убьешь? Так я тебя обрадую, он уже мертв!

Лицо архангела озарилось в понимании, потом приобрело черты… злости и скрытого удивления.

— Азаель? — Михаил наклонился к Мэттью, окатывая его презренным взглядом. — Ты пал еще ниже, чем я думал. Пошел сразу против нескольких законов Господа!

— А, может быть, у меня не было выбора!

— Выбор есть всегда, Мэттью, — прошипел темноволосый, прислоняя острие меча к его горлу.

Ангел, несмотря на то, что находился на волоске от смерти, улыбнулся.