В дом вошла София.

– Успокойся немного, родной! – сказала она, обняв Мстислава, пытаясь снизить уровень его раздражительности.
– Позволь людям работать! Выйди, подыши воздухом!

Подождала немного, а затем подняла на него голос: - Это приказ!

Мстислав, ответно чмокнув её в щеку, вышел во двор через заднюю веранду, прижимая к груди свою организационную папку, которую он не хотел доверять никому. За ним вслед понеслась Ольга.

Суматоха стихла, позволив профессионалам в спокойствии продолжить свою работу, а мне - немного осмотреться.

Помещение отличалось несколькими цилиндрическими колоннами, идеально дополняющими задуманную инсценировку эпохи. У стен были расставлены длинные столы, покрытые белыми скатертями. На них поблескивали бокалы и ведра, наполненные льдом и охлажденными напитками. По центру зала осваивались и разминались пары профессиональных бальных танцоров, чьей задачей было кружить всю ночь в танце.

Мне на встречу вышел Гордон, торжественно облачившийся в костюм по случаю. Он важно придерживал за руку свою высокую, моложавую, темноволосую супругу. Гордо вертел, не зажигая, во рту огромную сигару, которой он сменил свою трубку и важно ходил сквозь хаотично кружащих в работе молодых людей, приспустив бабочку. За ними, прячась от незнакомцев и с визгом хватаясь за полы маминой юбки, бежали их дети.

Мое ознакомление было прервано Мстиславом, который пулей влетел в дом и вновь принялся метаться вслед всем, кто был занят каким-либо делом.

– Не обращай на него внимания. С ним сейчас бесполезно разговаривать!
– произнесла София, подкравшись ко мне со стороны, держа в руке бокал золотистого шампанского.

– Пойдем, пойдем!
– она настойчиво потянула меня за руку вверх по центральной лестнице.

На втором этаже, в спальне, у окна на вешалках красовались наши бальные наряды. У зеркала были подготовлены всевозможные аксессуары и приспособления для прически и макияжа.

София открыла дверцу шкафа и вытащила две маленькие, одинаковые коробочки.

– Un petit pr'esent!– протянула она мне одну из них.

В коробочке - белая подвязка на ногу с кружевной оборкой, прошитая золотистой ниткой.

– София!
– воскликнула я, изумленно приподняв брови, и засмеялась.

– Какой же бал без баловства, ma ch`ere amie! Тебе будет чем развлечься с приглашенным кавалером!
– понизив голос, произнесла София, подправляя свою прическу.
– Кстати, кого ты пригласила? Мне так и не удалось вырвать из рук Славы списки приглашенных.

– Амал… - тихо произнесла, наблюдая за её реакцией.

– Тот же Амал, что...
– она вытаращила на меня глаза, ожидая ответа.

– Да, Амал, всем нам знакомый Амал...
– ответила я.

– О, Амал!- вдруг произнесла София на выдохе.
– Какой мужчина! А его глаза…

– Да! Это правда! Его глаза!- таинственно улыбаясь подтвердила я, невольно вспомнив и напев известную мелодию, - "Очи черные! Как люблю я вас! "

– “В жертву отдан я огневым глазам!”- подпела София, стягивая с вешалки своё платье.

Я натянула на ногу подвязку, которая красиво легла на мои белые чулки.

– C'est Exquisite!- произнесла, любуясь своим новым украшением и фантазируя бесконечностью возможных проказ.

Мы, наконец, облачились в белые бальные наряды, которые обнажали плечи, скрывая под пышными юбками секретный предмет нашей праздничной шалости.

К 8 часам начали прибывать приглашенные. Они подъезжали на своих сверкающих автомобилях, из которых выбирались неторопливо, буквально извлекая из салонов дам в бальных платьях, для которых юбки таких объемов не были привычными.

Желтое такси развернулось перед нами. Из него в черном костюме с белой бабочкой вышел Мишка.

Моё лицо озарилось задорной улыбкой.

Он обошел приветствием всех встречающих и приблизился ко мне.

– Михаил!
– произнесла я, широко улыбаясь, и демонстративно окинула его взглядом, зная, что это вызовет в нём возмущение.

Мишка неуклюже подправил пиджак и сделал странный жест, как будто его что-то душило.

– Ты только пошути...
– тихо пригрозил он и незаметно отвёл меня в сторону.

Мы прошли в зал, где гости придерживались, в основном, линии столов, избегая импровизированной танцплощадки.

– Ух ты! Гостям скучно не станет! Сколько же выпивки здесь!- воскликнул Мишка, осмотревшись.

– Только не на голодный желудок!
– я вырвала из его рук бокал шампанского, которое он собирался тут же и разом заглотнуть.

Я развернулась к двери и увидела Софию. Она вошла, держа под руку своего супруга. Улыбчиво заигрывая, шепнула что-то Томасу на ухо и, поднявшись вверх по лестнице, они исчезли с глаз публики.