– Рты не разеваем, работаем, работаем!
– Рявкнул на нас Вестон, и все тут же зашевелились: ученые стали снимать со спин приличных размеров рюкзаки, в то время как ребята из нашего отряда рассредоточились, осматривая пространство вокруг выхода.
– Флакс, что с нашим окружением?

– ...
– Я быстро просканировал местность вокруг.
– Около дюжины слабых пустых вокруг. Половина нас уже учуяла и приближаются. На восемь часов, в трех километрах бродит Гилеан.

– Понятно.
– Кивнул лейтенант.
– Работаем по плану: полчаса на подготовку, после чего меняем позицию.

– Пойдем.
– Я взял Кристи за локоть, и потянул в сторону: по плану, так по плану. По плану все оперативники должны разбиться на пары и патрулировать окрестности. Пары, конечно же, тоже были заранее определены, так что девушка оторвалась от созерцания окрестностей, и пошла за мной. Мачи осталась вместе с научниками: ее взяли исключительно в роли медика группы, так что девушку будут защищать еще надежнее, чем научников.

– Ну и как тебе тут?
– Поинтересовалась девушка, когда мы немного отошли от первичного лагеря.

– Да как тебе сказать...
– Вокруг было... Пустынно: гигантских размеров деревья, созданные как будто из камня, уходили высоко наверх, где их кроны создавали поверхность Хуэко Мундо. Здесь, внизу же было пусто: каменистая, неровная земля, огромные камни, а то и скалы, выступающие из земли в совершенно неожиданных местах, делали продвижение не самой простой задачей, а кроме этого тут не было ничего.
– Пустынно как-то.

– Да уж.
– Кивнула девушка.

– Впрочем, я не жалуюсь: лучше пустынно, чем с такой компанией.
– Кивнул я в сторону приближающегося к нам пустого.

– А я все думала, когда же они покажутся?
– Усмехнулась Кристи, доставая свой занпакто. Я, конечно, мог бы убить пустого задолго до того, как он приблизится, но почему не дать девушке помахать острой железякой? Как и ожидалось, Кристи не составило труда расправиться с рядовым пустым, и мы продолжили наш патруль.

– Время!
– В назначенное время, когда все патрули вернулись к временному лагерю, и все было готово, Вестон скомандовал отбытие, и наша экспедиция тронулась в путь. По плану мы должны были сделать четыре остановки, и во время каждой из них научники установят какой-то прибор. Приборы эти должны находиться на углах воображаемого квадрата. После того, как приготовления будут готовы, мы отправимся в центр, где ребята из двенадцатого установят последний прибор. После этого они включат все это, и спустя полчаса экспедицию можно будет сворачивать, и возвращаться домой. По плану, учитывая расстояние между остановками, на все должно уйти не больше двух дней. Да, не долго, но капитаны не хотели терять своих людей, поэтому экспедиция была запланирована так, чтобы мы подвергались как можно меньшей опасности, что значит вернуться как можно быстрее.

– Стоп!
– Крикнул я, и все немедленно остановились: когда я не патрулировал окрестности, я работал сенсором, благо никто из присутствующих не мог со мной в этом сравниться.

– Что-то не так?
– Спросил идущий рядом Вестон.

– Впереди огромное количество пустых, и они... Убивают друг друга.
– Нам рассказывали, как рождаются Гилеаны, так что никто из присутствующих не удивился такой информации. Проблема заключалась в том, что это сражение и поедание могло занять весьма долгое время.

– Сворачиваем на три часа.
– Принял решение лейтенант, и мы свернули в указанном направлении. Хорошо, что мы еще ничего не установили, и можем изменить места установки приборов. Иначе нам пришлось бы либо ждать рождения Гилеана, либо уничтожать всех собравшихся там пустых. В остальном переход был относительно легким: нет, пустые попадались часто, но это были именно пустые. Те, к которым мы все уже давно привыкли, а учитывая наше количество и то, что сюда взяли только лучших из лучших, эти твари уничтожались быстро и безжалостно.
– Первая остановка!
– Скомандовал Вестон.
– Работаем по плану!

В отличии от первой передышки, запланированные остановки длились полтора часа: ученые не только устанавливали свои приборы, но еще и брали образцы всего, что можно было отколупать, а некоторые вообще непонятно чем занимались: ходили вокруг, держа какую-то хрень высоко над головой и старались не споткнуться о неровную землю. Впрочем, понаблюдать за ними мне не удалось: патрулирование - дело ответственное. Хоть и несложное: за полтора часа нам с Кристи пришлось прикончить восьмерых пустых, после чего экспедиция снова тронулась в путь. Вторая остановка ничем не отличалась от первой, а вот перед тем, как нам удалось достигнуть третьего пункта назначения, нам пришлось несколько часов ждать, пока какой-то Гилеан не отойдет от нужного нам участка земли. Эти твари действительно оказались на удивление медлительны, но вот их реатсу поражала! Предпочту с ними не сталкиваться... После третьей остановки мы сделали перерыв на сон, после чего снова тронулись в путь. Четвертая остановка не принесла никаких проблем, и вскоре мы остановились в последний раз. Я с Кристи снова отправился в патруль, в то время как ученые стали устанавливать свой последний прибор.

– Честно говоря, я думала, что будет сложнее.
– Протянула Кристи, когда мы услышали тихий гул со стороны лагеря. Аппарат заработал. Через полчаса миссия будет выполнена, еще час уйдет на подготовку перехода в Общество Душ, и все.

– По правде говоря, я думал так же.
– Улыбнулся я, махнув в сторону приближающегося пустого. Бедняга тут же оказался проткнут тремя песчаными копьями и затих в луже собственной крови.

– Может по завершении... Флакс?
– Видимо у меня что-то проступило на лице.
– Ты что?