– Я понял!
– Воскликнул я, пнув труп пустого для пущей верности.

– Понял что?
– Поинтересовалась Кристи: мы хоть и разобрались с тем недопониманием, но девушка все еще была крайне молчалива и хмура. Впрочем, я ее не могу в этом винить...

– Понял, как нам отсюда выбраться.

– И как же?
– На этот раз вопрос задала Мачи.

– А вот.
– Я снова пнул пустого.
– Нам же говорили, что любой пустой способен открыть переход в мир живых, просто большинство слишком заняты пожиранием друг друга для эволюции в Гилеана, что, по сути, и спасает мир живых от полного уничтожения. Но это не важно. Важно, что любой шинигами, имеющий занпакто, способен открыть переход из мира живых в Дангай. Конечно это не Сенкаймон, и там можно напороться на Чистильщика, но если не медлить, то от него можно убежать. А, как вам известно, Дангай ведет прямиком в Общество Душ.

– Ты хочешь использовать пустых, чтобы попасть в мир живых?
– Догадалась Кристи.

– Именно! А теперь на охоту за разумным пустым, ведь с животными договориться не получится.

– И что теперь?
– Хмуро спросила Кристи, убирая занпакто в ножны: поиск разумного пустого занял на удивление много времени, и еще больше трупов обычных пустых, но в итоге увенчался успехом. К сожалению, результат общения с этой тварью закончился его смертью. Нет, он был более чем согласен сотрудничать, просто оказалось, что не все обычные пустые способны открыть переход, а только сильнейшие из них, но даже они способны открыть переход только на себя. У них просто недостаточно сил, чтобы поддержать перемещение четырех существ!

– Раз у обычных пустых недостаточно сил, чтобы открыть переход, надо найти того, у кого этих сил будет достаточно.

– ...
– Кристи нахмурилась, да и Мачи, судя по испуганному лицу, тоже догадалась, куда я клоню.

– Гилеаны - тупы и с ними не договориться в принципе, а значит остается только Адьюкасы: они все разумны, а значит, нам подойдет любой...

– Очень смешно.
– Еще сильнее нахмурилась Кристи.

– Да, я все понимаю, но других вариантов я не вижу: нам ничего не остается, кроме как стать сильнее этих тварей. Настолько сильнее, что мы будем диктовать им условия.
– Вариант мирного договора я даже не рассматривал...

– Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Даже вся наша экспедиция оказалась беспомощна! Да ты сам говорил, насколько они сильны!

– Да, я все понимаю, но я также знаю, что очень редко, но Адьюкасы все же появлялись в мире живых и их уничтожали.

– На их уничтожение посылали капитанов!

– Значит мы должны стать такими же сильными, как капитаны.
– Просто ответил я.

– ...
– Кристи только открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.

– А я верю, что Флакс-сенпай сможет это сделать!
– Вдруг подала голос Мачи.

– И откуда такая уверенность?
– Поинтересовалась Кристи.

– Как откуда? Он же обещал вернуть нас домой.
– О такой простоты Кристи закрыло лицо руками, и сокрушенно покачала головой.

– Я понимаю, что это будет непросто, и займет много времени, но сдаваться я не собираюсь, и лучше вернуться домой поздно, чем не вернуться совсем. Разве ты так не считаешь?

– Тут мне не поспорить.
– Сдалась девушка.
– И каков план, старший офицер?

– Я знаю только один способ стать сильнее: практика. И сейчас мы находимся в идеальном для этого занятия месте... Другими словами будем делать то, что должны делать шинигами: истреблять пустых.

И снова бесконечная пустыня, насколько хватает глаз, и снова одинокая фигура в золотых доспехах, смотрящая вдаль, через свой соколиный шлем. Тайсо сам со мной никогда не заговаривал, а на прямые вопросы отвечал коротко и ясно. Но сейчас мне не о чем было с ним разговаривать, так что Тайсо смотрел вдаль, а я лежал на теплом, мягком песке и смотрел в небо. Сколько времени прошло с тех пор, как мы начали наше путешествие по Лесу Меносов? Не знаю. Я спрашивал Тайсо, но он сказал, что тут время идет по-другому, чем в реальном мире, так что он тоже не мог ответить на этот вопрос. Да и имеет ли это значение? Значение имеет только то, способны ли мы справиться с Меносом уровня Адьюкас, или нет. И пока ответ на этот вопрос - нет.

Первое время мы разговаривали на разные темы, даже шутили, но потом темы для разговоров иссякли, шутки на двадцатый раз перестали быть смешными и наступила тишина. С тех пор мы общались только во время боя, давая друг другу команды, или предупреждая об опасности. А потом и это прекратилось: нам больше не нужны были слова для того, чтобы понять, друг друга: взгляд, тень движения, всплеск реатсу... этого было достаточно, чтобы понять все, что надо было понять. Сначала мы охотились на обычных пустых, но почти сразу стало ясно, что такая охота была из разряда избиения младенцев: оказывается, что в мире людей действительно были только сильнейшие из пустых, ведь тут мы встречали таких слабаков, которые, наверное, и с обычной человеческой душой не справились... Тогда мы стали собирать пустых в группы, благо они были тупые и послушно следовали за нами. Но вскоре и это стало слишком легким предприятием. Пришлось перейти на более крупную и опасную добычу, а именно "арены", как я назвал места, где скапливались сотни пустых, пожирающих друг друга для превращения в Гилеана. Несколько раз нам даже приходилось отступить, и если сначала нам приходилось "отщипывать" от этой толпы по несколько десятков пустых, то со временем мы приноровились уничтожать их всех в одно сражение. Когда это стало обыденностью, я решил испытать наши силы на Гилеане. В смысле не "наши" силы, а мои с Мачи" Кристи с самого начала могла без особых проблем разобраться с этой тварью, пускай и только один раз. Проверка показала, что один Гилеан гораздо сильнее сотни пустых. Тут отступать нам пришлось гораздо чаще, но мы с Мачи возвращались к Гилеану раз за разом, искали его слабые места, использовали наиболее эффективные приемы и Кидо, и в итоге нам все же удалось убить Гилеана. За первым пошел второй, и третий... Расправлялись мы с ними все эффективнее и быстрее, но, несмотря на все это я чувствовал, что мы и минуты не продержимся против Адьюкаса...

Еще в самом начале я отправился сюда, и спросил Тайсо, как мне стать сильнее, как получить банкай.

– В этом нет никакого секрета.
– Отозвался Тайсо.
– Для этого ты должен пользоваться моей силой. Со временем ты станешь лучше понимать меня, мои мотивы и стремления. Мы - одна душа, но в то же время разные личности. Только когда ты полностью меня поймешь, тебе удастся использовать всю мою силу. Сила... Власть... Слава... Эти вещи не даются, их надо заработать. Потом и кровью, через многие и многие часы усердного труда.