Весело подмигнув обернувшемуся ко мне Аркесу, всаживаю следующий разряд в кружащегося в воронке рукотворного смерча скелета и злобно щурюсь при виде рухнувшего вниз костяка. Все, теперь игра пойдет по моим правилам! Зловеще похрустывающая костяными сочлениями нежить встает на ноги и тут же рушится от подсечки наставника. С ухмылкой колдую очередной разряд... В общем, подняться на ноги тварь так и не смогла. Зря, ох зря скелет решил проигнорировать стоящего в опасной близости альфара-полукровку, стремясь поскорее добраться до источника жгущих кости молний. Мгновенно сообразивший новый расклад Аркес так и не дал нежити встать. В общем, до того, как кости твари осыпались прахом, мне пришлось сделать едва ли пару шагов назад.

– И что это было?
– С усмешкой поинтересовался наставник.
– Неужели новое заклинание изучил, обладающее повышенной эффективностью против нежити?

– Изучил, - согласно киваю в ответ, - но дело не в нем. Точнее, не только в нем. Видишь ли, Аркес, я получил максимальное улучшение базового заклинания 'молния', и мне выдали новый навык. Теперь мои молнии внимания на разницу в уровнях вообще не обращают!

– Отлично.
– Улыбка на лице наставника напоминает волчий оскал.
– Думаю, кое-кого будет ждать сюрприз, а?

– В точку.
– Усаживаюсь, где стоял, на холодные каменные плиты пола.
– Вот только помедитировать нужно. 'Разряд' штука хорошая, но стоит он сурово. И кстати, наставник... Есть вопрос.

– Спрашивай.
– Аркес, оперевшись спиной на стену, расслабленно прикрыл глаза.
– Если смогу - отвечу.

– Одного понять не могу.
– С задумчивым видом чешу кончик носа.
– При таком подходе к изучению новых и развитию уже имеющихся навыков и умений... Не понимаю. Почему бы попросту не выкопать большую яму и не посадить туда на цепь высокоуровневую, опасную и живучую тварь? Бойцов ближнего боя, понятно, так не потренируешь, но вот тех же магов или лучников так тренировать - самое милое дело, а?

– Если бы...
– С тяжелым вздохом ответил так и не открывший глаз Аркес.
– Думаешь, ты первый такой умник нашелся? Должен тебя огорчить, и без тебя пытались, да... Только толку не было от этого никакого.

– Почему?
– С любопытством смотрю на скривившегося наставника.

– Все просто, Поль.
– С тяжелым вздохом ответил тот.
– Чем сложнее умение, и чем выше его уровень развития, тем больше практики необходимо для дальнейшего улучшения. Впрочем, есть и исключение, приятель. Это риск. Смертельный риск.

– Выходит, если бы у нас тут была полноценная команда с танкующим воином и целителем, то...
– Задумчиво рассматриваю две кучи невесомого праха, оставшихся от представлявших смертельную угрозу скелетов.

– Верно.
– Коротко кивнул мне Аркес.
– Черта с два бы ты тогда так быстро свои заклятия прокачал, уж поверь мне.

– Вот дерьмо...
– Ощущения, прямо скажем, мерзейшие. Выходит, моя исходная идея собрать полноценную боевую группу не так уж и хороша. Разве что уровни подымать сгодится, если, конечно, не говорить о попытке выполнить выданное мне Тором задание.

– Что, понравился быстрый прогресс?
– Иронически хмыкает наставник.
– Хватит болтать, медитируй давай.
– Наконец-то соизволил приоткрыть глаза Аркес.
– Не забывай, нам еще это проклятое место чистить и чистить.

Помедитировав и восстановившись, ухожу в тень следом за наставником, уже направившимся вниз по винтовой лестнице, ведущей в подвал. И чем дальше мы спускались вниз, тем сильнее становилось ощущение гула. Да, именно так - я, пожалуй, его не слышал, но воспринимал всей кожей, словно вибрацию от звукоизолированного машзала электростанции. Последний десяток метров был пройден едва ли не на цыпочках в готовности к немедленной атаке. Но все было спокойно... Дойдя до конца лестницы Аркес замер и поднял вверх сжатый кулак. Ну что же, сказано стоять и не отсвечивать - буду именно что стоять, прикинувшись ветошью.

Осторожно выглянувший было за угол наставник немедленно отпрянул назад. Та-а-а-к, мысленно тяну про себя, и что же он там увидел? Но мучиться неизвестностью мне долго не пришлось.

– Два некроса и призрак.
– Скупо цедит склонившийся ко мне Аркес.
– Вот только призрак двадцать пятого уровня. И, сдается мне, Поль - колдовать эта мерзость может ничуть не хуже тех же некросов.

– Плохо.
– Ежусь от одной мысли о том, что может сотворить со мной заклинаниями нежить на добрых шестнадцать уровней старше.

– На самом деле, шансы есть.
– Покосившись на дверной проем, Аркес продолжил.
– Сделаем вот что. Поднимаешь призрака в свой смерч, после чего немедленно перемещаешься за спину к дальнему некросу. Работаешь его гарротой. Второго некроса я возьму на себя. А дальше...
– Полуальфар, хмыкнув, пожимает плечами.
– А дальше мы с тобой попытаемся разобраться с призраком.

– И как же мы это сделаем?
– Вопросительно вскидываю бровь.
– Двадцать пятый уровень, это все же двадцать пятый уровень. Парой ударов такого не положить.