– Благодарю, Шино-кун. Все готовы к встрече с заданием?
– ответом мне были согласный тявк, смущенная улыбка, независимое выражение лица и утвердительное покачивание воротника куртки. Вот же достались мне, особенные... Уже немного скучаю по "Надерем им зад, даттебайо!", как-то душевнее было, что ли.
– Тогда пойдемте, действительно стоит с этим поскорее закончить, - а то я с вами нервный срыв получу, и немудрено, когда щенок выражает мысли адекватнее своего хозяина, а за второго думают жуки в голове. Ладно, в конце концов, команда на самом деле неплохая и у нее есть одно замечательное синеволосое преимущество...

Портовый город Страны Огня встретил нас низенькими домишками, едва в два-три этажа, относительной чистотой на улицах и огромным рынком, где продавалось буквально все -- от банальных морепродуктов до контрабанды из Страны Молнии, которую предложил мне тип с бегающими глазками и в темно-сером плаще, вынырнувший из переулка неподалеку. Я было приостановился, уж очень мне стало интересно, что же такое считается контрабандой в мире шиноби и почему она была предложена именно мне, (что-то не так с выражением лица, хитрое и злобное одновременно, как у контрабандиста?), но наткнулся на неодобрительный взблеск очков Абураме и прошел мимо, отделавшись банальным: "Не интересует". Вот до сих пор не могу понять, как я всего за четыре дня научился разбираться в оттенках чувств моей команды по интенсивности покачивания воротника одного, интонации гавканья щенка второго и степени покраснения лица у третьей по очереди, но не по важности? Может, я скрытый эмпат? Так надо бы развить, это такая плюшка, что ой. Правда, раньше не замечал за собой подобного...

Таким вот неторопливым маршем, разглядывая достопримечательности, мы прибыли к дому нанимателя. Хм, а ничего домишко... Двухэтажный особняк с лужайкой и садом позади. Неплохо у деревни идут дела, столпу экономической стабильности и на себя хватает. После короткого стука в ворота вышедший слуга, рассмотрев свиток с миссией, проводил нас к хозяину.

Масайоши-сан принял нас в своем кабинете. Это был мужчина лет примерно пятидесяти, возраста Старого Извращенца, но совсем на него не походил. Ну естественно, отшельник же шиноби, а где вы видели худого купца, у которого преуспевает дело и приносит неплохой доход? В общем, купец был толст и лоснился. И первая фраза, которую мы услышали прямо с порога, была:

– Что?! Это что за детишки? Коноха совсем ослабела, что ли, генинов присылать?
– Но потом, вглядевшись немного внимательнее, продолжил.
– О-о-о, Хъюга-сама, - Хината покраснела, - и фаворит экзамена, закончившегося так печально... Приношу свои извинения, сперва я подумал, что деревня отнеслась к моему запросу формально и их теперь совсем не интересует прибыль от моего предприятия. Еще раз прошу прощения, если невольно вас обидел.
– Хм, даже встать и поклониться не поленился. Хоть и неглубоко, но все равно, уважительный поклон -- это о чем-то говорит. И получается, что у меня авторитет наравне с Хъюга? А ведь это уже кое-что...

Тем временем торговец предложил нам сесть (вот теперь я знаю, кого поставлю моему начальству в пример!..) и приступил к своему рассказу:

– Как вам, наверное, говорили, - я молча кивнул, - я занимаюсь экспортом продовольствия, произведенного на землях, принадлежащих Конохе. До недавнего времени никаких проблем не возникало, дело процветало, приносило неплохую прибыль и нам и вам, даже и оставалось на...
– тут купец, видимо, вспомнил, с кем говорит.
– Кхм... Ну да неважно, это к делу не относится. Но три недели назад, почти сразу после событий у вас, начались эти происшествия. Сначала загорелся склад с зерном. Сами понимаете, что потушить такой пожар невозможно, поэтому расследование не проводилось. Убытки списали на несчастный случай, возместили по страховке, предприняли меры против пожаров и на этом все закончилось. Но через три дня загорелся еще один склад. На этот раз из- за того, что мы готовились, пожар удалось достаточно быстро потушить. Зерно, конечно, оказалось необратимо испорчено, но по оставленным следам удалось выяснить, что это был поджог. Я подумал, что это происки конкурентов и нанял городскую полицию для охраны складов... После того, как уволили ерики, заснувших на посту и допустивших очередной поджог, количество охраны было утроено. Но когда третий усиленный отряд просто заснул на посту, столо ясно, что работают шиноби. Происков конкурентов это не отменяет, но дело в том, что у меня несколько раз были агенты Кири и предлагали переориентировать поставки продуктов на них, в то время, как у меня заключены долгосрочные контакты с Кумо, и нарушать их откровенно не хочется, Райкаге очень не любит таких шуток... Эх, вот говорят, раньше, когда стояла Узушиогакуре, - внезапно отвлекся Масайоши, - такого случиться не могло... Они контролировали все восточное побережье страны Огня, а сейчас помощи из Конохи не всегда вовремя дозовешься. Такие убытки, такие убытки!.. Может, уменьшите цену за миссию на сумму своих процентов, а?
– Я было насторожился при упоминании знакомого имени, но последний выверт этого "эффективного собственника" полностью сбил меня с мысли.

– Э-э-э... Прошу прощения, но мы не вправе принимать такие решения. По этому поводу вам нужно связаться с канцелярией Хокаге, - ну купец, ну ухарь! Ну попробуй, выйди с таким вопросом на Цунаде, она тебе покажет небо с жабью шкурку. Наша эффектная старушка денежки ценит, десятилетия экскурсий по кабакам даром не проходят!
– А теперь, с вашего позволения, мы приступим к выполнению миссии. Скажите, где расположены ваши склады?

– О да, конечно-конечно! Северная оконечность порта, десяток складов там принадлежат мне. На месте охрана укажет.

– Большое спасибо. Как-только задание будет выполнено, вы узнаете об этом первым, - встаю, вежливо киваю. За мной это движение повторяет моя команда и мы выходим на улицу.

Остановившись прямо около ограды участка, решил провести первое совещание в роли капитана прямо тут, чтобы впечатления не смазались.

– Итак, команда десять, все слышали, всем все понятно?
– три синхронных кивка и утвердительный тявк.
– Есть какие-то предложения?

– Охранять склады, наверное, следует нам, - мда, Шино, ты бы завязывал с очевидными утверждениями...

– Хорошо. Тогда диспозиция следующая...
– удивленный взгляд Кибы. Упс... На русском сказал.
– Я имею в виду, задачи будут такими: Шино и Киба -- отправляйтесь в порт, осмотрите склады. Киба, на тебе -- необычные запахи. Мы с Хинатой-чан идем на разведку, проверим местный рынок. Встречаемся у складов через три часа. Вопросы?

– Да какие могут быть запахи, тут все рыбой просто провоняло, - проворчал Инузука.
– Погодите, а зачем вы идете на рынок?
– Подозрительно уставился. Акамару тихо зарычал. Я покосился на щенка и он тут же заткнулся. Нет, положительно, им надо обменяться телами и тогда мировое равновесие устаканится на должном уровне.