Ого, а времени прошло прилично! Дело движется к вечеру, солнце уже низко. До темноты можно и не успеть. Мое внимание вдруг привлек периодический ритмичный стук, раздававшийся из- под деревьев с северной стороны полянки. Я сообразил. Что этот звук был слышен и раньше, просто я увлекся и не придавал ему значения. И что же там такое происходит?

Все оказалось просто -- здесь тренировался еще кое-то. С силой метал кунаи в окружающие деревья, десятками раскидывая эти железяки. Хм, вот на полигонах этих железяк кучи валяются... Хоть пионерскую дружину создавай и приступай к сбору металлолома. Впрочем, судя по всему, ушлые гражданские наловчились их собирать и перепродавать наивным шиноби снова и снова...

– Наруто, привет. Тренируешься? А почему здесь? У вас же вроде свой полигон есть, - рыжий резко обернулся.

– Айдо... Привет. Да вот, случайно зашел и решил немного в метании поупражняться...
– ну да, как будто уже не понятно, что кунаи -- очень узкоспециализированный и нишевой инструмент, чтобы так остервенело их тренировать. Впрочем, что это я, в данном случае, скорее всего, как раз и непонятно.

– А почему один? Подошел бы ко мне. И где твоя команда, тренироваться ведь лучше всего вместе, это я тебе как командир говорю, - хреновый, правда, командир. Но Наруто, как обычно, не обратил на мои последний слова никакого внимания.

– Моя команда? Наверное, у себя дома. А тренироваться вместе... У нас ничего не получается... Чертов Саске!
– внезапно изо всех сил засадил кулаком по ближайшему стволу. В дереве образовалась небольшая выемка.
– Ну почему он не хочет признавать меня?! Я тоже стал сильнее! Мы же команда, даттебайо!

Вот оно как... ну да. Видно же, как рыжий старается стать сильнее, в том числе и для того, чтобы товарищи по команде перестали считать его неудачником... Прямо как у нас с Неджи, только если мне было, в общем-то, все равно, то для Наруто Учиха был соперником еще с Академии. Да и Сакуру вспомнить, опять же, еще одна причина для соперничества.

– Рыжий, да чего ты так привязался к этому Саске? Ну засранец он, и пусть его. Забудь и все.

– Ты не понимаешь, Айдо...
– загрустил, привалившись к дереву. Действительно, не понимаю. Будто кроме Саске, вокруг тебя нет никого. Тебе вообще повезло, ты общительный, и добрый настолько, что Лисья ненависть тебя всего лишь на нормальный уровень возвращает, а то бы уже давно крылья с нимбом прорезались...

Однако стоит его хоть как-то отвлечь. Для рамена вроде бы ситуация неподходящая. Хотя... я ведь давно хотел...

– Слушай, лисенок, у меня тут мысль появилась...

– Да, Айдо?
– Все еще задумчиво.

– Как насчет того, чтобы потренироваться вместе? Как раз оба свободны, так, может, устроим спарринг? Давно хотел тебя в землю вкатать, а то как же, мост твое имя носит, саннинов побеждаешь одним плевком и одним Разенганом, Хокаге опять же станешь. Мне ж завидно!
– И улыбочку, улыбочку поехиднее. Ну вот, ожил.

– Это кто еще кого в землю вкатает, даттебайо! Что, хочешь все по-настоящему? Только давай по-честному, без этих твоих Хира... Хера... шинов, короче!

– Нет, ну как ты себе это представляешь? Тогда ты без Разенгана. Что, не подходит? Вот и у меня так же. Впрочем, ладно, сделаем по справедливости. Дай сюда шею свою.

– Зачем?

– Ты что, забыл? Я тебе метку ставил. Сейчас уберу. Ну, теперь техника против техники. Пошли?

– Пошли! Ты проиграешь, даттебайо!
– А что, вполне возможно. Если сейчас быстренько не придумаю способ быстрого вынесения толп слабозащищенных целей, то меня просто запинают. Ну не использовать же против него прожарку, в самом деле... А ведь придется постараться, чтобы его не убить... Что-то я с испуга наворотил смертоубийственных вещей, в самом деле... Да ладно. Даже если и проиграю, хоть ошибки увижу. Да и Наруто настроение подниму. Ну что, поехали!

Интерлюдия. Саске.

"...
– Подумай как следует, хочешь ли ты прислушаться к моим словам...
– ха, да что он понимает! У него на глазах его семью не убивал собственный брат! Я должен отомстить, любой ценой!" Черноглазый парень, сидящий на ветке дерева, в который раз непроизвольно дотронулся до плеча, на котором красовалось три запятых в окружении двойного барьера с шестью лучами. "Джуин Орочимару. Он приносит боль, но... Тогда, в лесу, казалось, я мог все. Такое очень сложно забыть. Но потом, с Однохвостым... Черт, он ведь обещал, что даст мне силу! Я ведь чувствовал, как она рвется на свободу... Чертов Какаши! Чертов Комура! Ненавижу их!"

Внезапно на дереве перед ним выросло четыре тени. Рефлекторно вскочив и приготовившись защищаться, Саске поподробнее всмотрелся в незваных визитеров. "Ками, это что за уроды?!"

– Вы еще кто такие?

– Четверка звука. Хранитель Западных врат Кидомару.

– Хранитель Южных врат Джиробо.

– Хранитель Западный врат Сакон.

– Хранительница Северных врат Таюя.

"Биджу, ну и чушь! Сейчас вы у меня получите! Н-на!.. Что? Замена?!. Черт, надо выиграть немного времени"