"Ты бы, дружок, наверное, поспешил отпрыгнуть от поверженного врага, прикрываясь данью уважения? А на самом деле тебе страшно и противно. Не бойся мертвых, бойся живых, Айдо. И чтобы не быть голословным - вот так... И еще вот так..."

Труп падает на землю, освобождая поле зрения. Оставшиеся трое плащеносцев бегут вперед с кунаями в руках, их бледный товарищ наоборот, немного отпрыгнул и торопливо что-то черкает в своем свитке.

"Знаешь, меня всегда удивляла несколько глупая прямолинейность шиноби. Называть используемую технику врагу -- верх безалаберности. У нас с этим проще, но иногда в тебе играет детство. Не делай так больше, потому что когда-нибудь может произойти и такое".

Ладони стремительно складывают четыре печати, рука впечатывается в валяющееся под ногами тело.

– Кучиёсе: Эдо Тенсей!

Труп задергался, поднялся и, сначала медленно, но постепенно ускоряясь, пошел к своим бывшим товарищам. Те от неожиданности остановились.

– Это невозможно, он не может знать эту технику! Это обман или гендзюцу! Вперед!

" А бледный неплох, давай убьем его последним? Да, и не забудь, за эти несколько выигранных секунд жизни ты должен Канкуро. Горячо благодарить и пускать слезу, как ты любишь, не стоит, просто не убивай его при следующей встрече, хе- хе. А человеческое тело с Чакра но Ито двигать гораздо проще, чем куклу, тут хотя бы понятно, что и как сгибается, руками махать не надо. Возьми на заметку"

Между тем масочники вновь бросились вперед. Не желая связываться со своим почившим в бозе товарищем, они решили обойти его с разных сторон, а один -- просто перепрыгнуть. Неожиданно труп бросило вверх и мертвые руки вцепились в ноги прыгуна.

"Помнишь, что я сказал про умерших? Приличный мертвец -- лежит и не двигается, а не бродит по окрестностям, так что - постоянная бдительность, мой юный горшечник!"

Ладони сложились в печать змеи.

– Кац!

На спине мертвеца вспыхнула огромная, в его рост, кибакуфуда. Прогремевший вслед за этим взрыв заставил мое тело припасть на колено, опершись руками о землю. По лицу в нескольких местах шлепнуло мокрое и склизкое. Поле зрения заволокла кровяная взвесь.

"Вот он, настоящий кровавый туман! А эти, из Кири -- жалкие подражатели, неспособные оценить настоящее искусство! Ну как тебе, нравится? Помнишь, ты завидовал славе Морино? Думаешь, она у него сама собой появилась? Нет, дружок, только пытки, только убийства! Красное на черном!"

Кровавая муть быстро опадала. Несколько прыжков назад, к лежащей неподвижно под действием "Последней Крепости" Тен-тен. Повреждений нет, да и какие повреждения, печать испытана на себе.

"О, посторонние ощущения. Начинаешь приходить в себя. Причем, что примечательно, при взгляде на нее. Зачем же тогда себе врешь? Любишь ты закружить простой вопрос."

По кровавой росе, покрывшей поляну, разбрызгивая красные капли, ко мне несутся два оставшихся корневика. Плащи покрыты влажно блестящей пленкой. Бледный остался на краю поляны и как раз сейчас из его свитка выпрыгивает очередная партия чернильных зверей.

"Запомни две вещи. Первая -- все твои действия должны нести какой-то смысл, каждое движение должно находить свое место в рисунке битвы. И второе -- не нужно городить сложное там, где пригодится простое. Ты заметил, что сейчас мы даже до А- ранга в печатях не добрались? Запомни это. Впрочем, сделаю тебе маленький подарок. Надеюсь, ты оценишь, тем более, что мне неоткуда брать мысли, кроме как от тебя."

Быстрая серия печатей -- появляются три клона. Кажется, или их глаза немного отсвечивают красным? Выстраиваются треугольником вокруг:

– Кеккай: Трехгранный барьер!

И вовремя, потому что о выросшую плоскость расплескивается очередная партия чернил и ударяется самый быстрый АНБУшник.

– Спасибо, ребята, что помогли мне осознать себя. Без вас мы с моим юным коллегой еще долго бегали бы вокруг друг друга. Вам, конечно, в ближайшее время будет скучно, но, обещаю, ваш начальник скоро к вам присоединится и немного вас развлечет!
– При этих словах у бледного немного расширились глаза и он дернулся, чтобы сбежать с поляны. Поздно!
– Добро пожаловать в АД! Таджу Фуин: Геенна! Кай!

По всей поляне вспыхнула огромная печать с четырьмя символами в середине и весь контур превратился в сплошную сферу белого огня. Я прикрыл глаза, спасая их от жара, пробившегося даже сквозь барьер и обессиленно опустился на траву. Чакры осталось не более четверти резерва, тело зверски болит от ускорения. За время действия печати Тен-тен, кажется, успела упасть в обморок. Или это произошло уже после окончания работы фуин?

Пламя угасло, прогорев не более двух секунд и оставив после себя идеальный круг спекшейся до состояния стекла земли с пылающими деревьями по краям, странные клоны развеялись, отменив барьер, но я не обращал на это внимания, найдя для себя более интересное занятие...