Угу. Нанять слуг, чтобы они ежедневно стучали обо всем, что видят в квартале, двум добрым дедушкам и прочим желающим? Да щаз! Обойдусь своими силами! Заодно, и Саске к самостоятельности приучу!

Завариваю чай, ради такого дела распотрошив заначку Фугаку с безумно дорогим "статусным" зеленым чаем. Что тут у нас? "Жемчужный Дракон", вроде? Как по мне, на вкус - тот же веник!

Знаю, что в этом мире черный чай - какой у нас не во всяком чайном бутике купишь - пьют только бедняки, но так уж вышло. К чему привык - к тому привык, и отказывать себе в удовольствии ради того, чтоб "держать марку" не собираюсь.

Разве что без этого никак обойтись не получится, например, как сегодня.

– Итак, Акихиро-сан, вы хотели со мной поговорить?
– пригубив чай, спрашиваю джонина. Знаю, что пребывание в моем обществе не доставляет ему никакого удовольствия, так чего мужика мучить? Если честно, я и в дом-то его пригласил лишь потому, что самого после тренировок ноги не держали, а торчать под жарким летним солнцем не хотелось.

– Да, Учиха-сама, - старый полицейский отставил в сторону нетронутую чашку и встал из-за стола. Зеркально повторяю его движения.

Блин! Кто ж знал, что разговор предстоит официальный? Я б ему хоть чай дал допить, а так он его даже не попробовал, лишь чашку в руках подержал.
– В первую очередь, я хотел бы вас поблагодарить за то, что вы спасли мою жизнь.

– ...?!!!!!!!!!!!!!

Полагаю, за выражением лица я не уследил.

Вот это называется "сюрприз"! Если непечатно - то гораздо короче. Я лихорадочно пытался сообразить, когда я, или, может быть, прежний Кейтаро, успел спасти жизнь целому джонину, но никаких идей по этому поводу в голову не приходило. Что-то с памятью моей стало? Ну, это вряд ли. Я ж не супергерой, который защитой мира по десять раз на дню занимается, если бы в чье-то спасение вляпался - наверняка бы запомнил!

– Э-э... Акихиро-сан, - на всякий случай, осторожно уточняю у полицейского.
– Вы не ошибаетесь? Может быть, вы с кем-то меня перепутали?

***

За годы работы в полиции, Сатоши неплохо изучил местные трущобы, поэтому, когда его "попросили" из общежития, ему не составило труда найти себе там жилье. Уже к вечеру, он снял вполне приличную квартирку на последнем этаже трехэтажного доходного дома: крыша не протекала, работали душ и канализация, на пару часов в день даже появлялась горячая вода. Тараканы, стадами бегавшие по комнате, оказались насекомыми сугубо гражданскими и распечатывать свитки с едой не умели, поэтому, быстро сообразив, что поживиться им тут нечем, стройными рядами эмигрировали к соседям. А что в рассохшейся оконной раме были щели толщиной с палец, и оттуда постоянно дуло - так это даже к лучшему! На дворе стояло лето - жара и духота, а открывать окна в этом квартале было крайне нежелательно.

С соседями тоже повезло - порядочные люди, с ножом почем зря не кидаются, а что в любой момент готовы вынести все, что плохо лежит - так у каждого свои недостатки!

Заложив руки за голову, Акихиро валялся на футоне, задумчиво изучая облупившийся потолок и размышлял, как, а точнее - на что он теперь будет жить. Снять на месяц жилье ему позволило пособие от деревни, которое он получил всего пару дней назад и еще не успел потратить, никаких иллюзий, что ему кто-то оплатит отработанные после последней зарплаты в полиции дни он не питал, а из пригодных к продаже вещей оставался только джонинский жилет.

Строго говоря - не только, имелся еще и Исао, но, во-первых, хоть Сатоши и не был самураем, сама мысль о продаже этой катаны казалась ему дикой, во-вторых, он прекрасно понимал, что настоящую цену за клинок ему в Конохе просто никто не даст. Нет, он, конечно, мог выручить за него приличную сумму и прожить два-три года, ни в чем себе не отказывая, но что потом? Возвращение к теперешней ситуации? Затягивать свою агонию у шиноби не было ни сил, ни желания.

Наконец-то он честно признался сам себе, что просто устал бесцельно жить постоянно испытывающим боль нищим калекой. А раз так...

Родители его давно умерли, друзей - живых друзей, не осталось, горевать по нему некому, а значит, и жизнью своей он может распоряжаться, ни на кого не оглядываясь, так, как сочтет нужным.

И если он решил, что ему пришло время уйти к Шинигами, то так тому и быть.

Денег, вырученных за жилет, хватило на двухнедельный запас наркотиков, остатков пособия - на еду.

Эти дни Сатоши потратил на то, чтобы еще раз обойти Коноху, навестить заброшенный после атаки Кьюби квартал, где когда-то стоял дом его родителей, попрощаться у мемориального камня с погибшими друзьями и сослуживцами.

А потом он, как когда-то в юности, встретил рассвет на горе Хокаге, вернулся домой, вытряхнул из стеклянного флакона две последние пилюли, которые должны были обеспечить ему минимум три свободных от боли часа, полюбовавшись, как блики солнца играют на зеркальном лезвии, простился с Исао, заварил чай и достал маленький пакетик с полупрозрачным кристаллическим порошком - свой трофей времен Третьей Войны, который он когда-то нашел на теле убитого им кукольника из Суны, быстродействующий яд, за несколько секунд останавливающий сердце.