АНБУшник устало потер виски и продолжил уже нормальным тоном.

– Извини, что загрузил тебя своими проблемами и наговорил глупостей, сорвался немного.

– Я все понимаю, Риочи, - вздохнул мечник.
– Бывает.

– Так что ты хотел?
– встряхнувшись и отгоняя печальные воспоминания, поинтересовался у собеседника Курама.
– Ведь не просто так ты ко мне подошел?

– Не просто, - Сатоши согласно кивнул.
– Только я не уверен, что сейчас подходящий момент для этого разговора. Мне кажется, стоит его отложить хотя бы до завтра.

– Я в порядке, Акихиро, - Курама смотрел на него, на удивление спокойным и твердым взглядом, и это после столько выпитого сакэ!
– Чем я могу тебе помочь?

– Меня интересует один из твоих учеников, Риочи, - Сатоши усмехнулся.
– Учиха Кейтаро.

– Кейтаро, значит, - удивленно протянул Риочи.
– Кейтаро у нас крестиком вышивать не любит. Если не соврал. А вот насчет всего остального - тут уж извини, но я вынужден полюбопытствовать, для чего тебе это информация. Команда у меня, сам понимаешь, специфическая, и обо всех посторонних, кто к ней интерес проявляет, я обязан сразу же докладывать Хокаге лично.

– Ничего криминального в моем интересе нет, - успокоил его мечник.
– Дело в том, что, в ближайшие несколько месяцев, мне придется достаточно часто общаться с Учихой. Хотелось бы заранее иметь представление о том, что он за человек, и чего от него можно ожидать.

А кто, как не командир команды, должен лучше всех знать своего подчиненного?

– Общаться?! Ты и Кейтаро?!
– Курама аж протрезвел от изумления.

– Я его буду кендзюцу обучать, - неохотно буркнул бывший полицейский.

– Подожди, но ведь ты, насколько я знаю, никогда не брал учеников? Какие бы уважаемые люди об этом не просили, и сколько бы денег за это не предлагали! Но учить своему стилю Кейтаро!

– Своему? Вот еще чего не хватало!
– возмутился Сатоши.
– Он у меня катану будет осваивать!

– Ладно, пусть катану, но сам факт! Акихиро, что на тебя нашло?

– Так случилось, что новый Глава Клана Учиха оказал мне неоценимую услугу, - издалека начал Сатоши.
– И так как надлежащим образом отблагодарить Кейтаро за его помощь у меня нет никакой возможности, я решил подарить Клану одну давно принадлежащую мне реликвию.

– Подожди-ка... Осваивать катану, реликвия... Ты отдал Кейтаро 'Исао'?
– недоверчиво переспросил у Акихиро мастер гендзюцу, прекрасно знакомый с историей меча.
– Но это ладно, всякое бывает, хотя я представить себе не могу, что он должен был сделать, чтобы заслужить такой подарок. Но обучать-то себя он тебя как уговорил?

– Я сам ему предложил, - скривившись, будто разом разжевал десяток горьких пилюль из полевой аптечки, недовольно выдавил из себя Сатоши.
– Думал - откажется. А теперь он меня шантажирует!

– Шантажирует? Ками-сама, тебя-то чем шантажировать можно?!

– Ты знаешь, я от своих слов я никогда не отказываюсь, если что пообещал - обязательно сделаю. А сегодня, - в голосе бывшего полицейского послышалась злость, - этот сопляк ко мне прямо в кузницу притащился, весь расфуфыренный, в парадном хаори - снизошел Глава Великого Клана до простолюдина - и милостиво согласился, чтобы я его обучал.

– А ты, как я понимаю, этого не оценил?
– мрачно констатировал Курама.

– Представь себе, не оценил, - огрызнулся Акихиро.
– Ну и сказал ему в глаза, что на отказ рассчитывал. Знаешь, что он сделал?

– Облил тебя презрением, плюнул и ушел?

– Почти. Облил меня презрением, сказал, что с самого начала это знал и что ему плевать, на что я там рассчитывал - сам он от моего предложения не откажется, а если откажусь я, то он меня на всю деревню ославит как человека, у которого ни порядочности, ни чести!
– возмущению Сатоши не было предела.
– Я ведь об отказе даже не заикнулся! И рожа у него была при этом такая... Учиховская! Почти как у Фугаку!

– А он заранее подстраховался, - пояснил АНБУшник.
– Насколько я успел его узнать, для Кейтаро, упреждающий удар - это нормально. Да, если тебе интересно: откажись ты его обучать - он бы выполнил свое обещание. И даже не из личной неприязни, а из принципа - то, что Учиха Кейтаро - исключительно мстительная тварь, чуть не половина деревни на своей шкуре прочувствовать успела. И вообще, ты сильно рисковал - тебе невероятно повезло, что Кейтаро нуждается в учителе кендзюцу больше, чем в удовлетворении оскорбленного самолюбия.