Подобный удар не был предусмотрен системой. Он был неумелым, плохо поставленным и многое говорил о моём противнике. Так затюканный ботаник, выползший после уроков в уже опустевший школьный двор, со всей своей силы и накопившейся злости пинает забытый кем-то футбольный мячик.

Перехватив его стопу второй рукой, я рывком крутанул её, всем своим телом чувствуя хруст ломающегося сустава и тут же, встал на ноги, отталкивая от себя и опрокидывая варвара. Не мешкая ни мгновения, я отпрыгнул в сторону и накинул на себя спасительную невидимость.

Воин по-обезьяньи перекатился через спину, оставляя за собой на палубе дорожку пенной слюны и ловко поднялся, несмотря на такую серьёзную травму. Бормоча, что-то он закружился на месте, словно мельничными крыльями вспарывая воздух, своими секирами оставляющими чёткие турбулентные следы.

Джаггернаут – дитя противоестественного союза светлого и тёмного божества властвующих в домене войны. Рождённый для войны и способный одним своим воплем переломать кости обычного человека. Закончив вращаться, он замер, к чем- то прислушиваясь.

Варвар обвёл опустевшую палубу, своими маленькими, злыми глазками, нездорово поблескивающими из-под лицевой маски. Взгляд у него был нехороший, замутнённый поволокой дурмана безумия, навеянного съеденным перед битвой грибом. Сделал шаг, припадая на искалеченную ногу. Посмотрел на свою вывернутую под неестественным углом стопу и с чувством сплюнул на палубные доски, всем своим видом выражая презрение.

– Где ты! Тварь! Сражайся честно ублюдок! – голос всё ещё бы вполне обычный, с лёгким рязанским акцентом, но уже начавший меняться под воздействием нового тела

Ну да – ну да. Честность – наше всё! Вот только понятие это очень и очень относительное. Честен ли поединок между несущимся на полной скорости самосвалом «БелАз» и человеком с противотанковым гранатомётом? Как по мне – вполне возможно. А если владелец или тот, кто поставил на водителя БелАза много денег, отнимет у человека оружие? Для самосвала мало что изменится, а вот для его противника...

Сравнение образное – но верное. В моём случае! Убрав в ножны бесполезный в борьбе с этим не чувствующим боли монстром двуручник, я укрытый пологом колдовской невидимости и тишины, словно гадюка под камнем ждал подходящего момента, чтобы сделать свой ход. Трудно рассчитывать исключительно на свои силы, там, где балом правит магия и даже обычные воины поголовно имеют какие-нибудь сверхспособности.

Трудно – но можно и нужно! Жизненно необходимо!

Джаггернаут вызрыкивая при каждом шаге, поковылял к ведущему в рубку мостику, делая иногда широкие взмахи оружием, опасаясь, наверное, что я подкрадусь к нему и ударю в спину. Ещё несколько шагов и варвар оказался рядом с уже слабо чадящим паром проломом в рассечённой его секирами палубе. Как раз, напротив того места, где первая канонерка врезавшись бортом в люльку дирижабля снесла ограждение, разорвав бортовые цепи.

Он ещё раз чиркнул лезвием топора по воздуху. Рука его, повинуясь могучему замаху, ушла далеко за спину и когда она пошла в обратную сторону, я атаковал.

«Если что-то в этом мире нельзя сделать игровыми методами, это нужно делать неигровыми!» - вот мой нынешний девиз и единственный способ выжить.

Моя ладонь крепко сомкнулась на оторочке, подбитого мехом кожаного наруча. Ремни, удерживающие наплечники заменили собой привычный отворот куртки. Я выпал из невидимости перед самым носом у джаггера и он дёрнулся от неожиданности, позволив мне выйти на самый, что ни на есть классический «бросок через плечо». Я подвернулся, приседая и чувствуя, как напряглось его заросшее банками мышц тело. Прицелился в облачную пустоту и рванул изо всех своих сил…

Глава первая 

Всё-таки мой старый компьютер притормаживает. Надо бы поменять видеокарту, да и вообще я давно уже не перебирал его пыльное нутро. А может, вообще новый купить пока есть такая возможность? Пусть лучше пылесосом служит, что-то приличное, современное, а не собранный по друзьям металлолом восьмилетней давности, наколенной сборки. Странно, что эта довольно новая игра вообще запускается на моём стареньком монстре Франкенштейна. У него даже кнопка питания вырвана с мясом из корпуса и примотана изолентой к передней панели. Рядом с чудом сохранившимся трёх с половиной дюймовым флоппи дисководом. Мамонтом, пережившим тяжёлую руку отца в отличие от своих «CD» и «DVD» потомков.

Решено. Если я уж так твёрдо намерен пожить на две квартиры, а перетаскивать туда-сюда ради компьютерных игр тяжеленный системный блок своей рабочей машины – мне не с руки. Стоит развязать мошну и купить себе, что-нибудь стоящее. В конце концов, своему кошельку я теперь единоличный хозяин.

Я поморщился от не самых приятных воспоминаний и вновь сосредоточил всё своё внимание на мониторе, где на моего персонажа напала группа скелетов. Люблю я компьютерные игры. Затянули они меня в свою пиксельную круговерть ещё в девяносто третьем году прошлого века. Как сейчас помню тот день и папу, вернувшегося вечером с работы не с пустыми руками, а с большой цветастой коробкой. А в ней – крутая по тем временам восьми битная игровая приставка и пара картриджей с играми.