…. еще в детстве похищенная демонами и воспитанная в верности Триаде, половинка Высшей Силы, убитая своей сестрой…. Кристи

…. Старейшина из Школы Магии, во имя добра хотевший совершить Величайшее Зло, убитый своим учеником…. Гидеон.

….. Демон, приговоренный к вечному заточению самим Хозяином, едва не овладевший Нексусом – средоточием Третьей Силы… Зан’ку

Это было только начало. Первые Адепты, самые сильные из всех. Следом придут и другие – чуть менее сильные, но все равно полезные. Для битвы с Аватарами, которые не останутся в стороне. Потому что знают – возвращение Лорда Александра, станет для концом. В честном бою им никогда не выстоять против Лорда Третьей Силы – ему по силам отправить их всех в Небытие навсегда. Его человеческая половина – Александр, люто ненавидела предателей, а неспособный на чувства Лорд находил их уничтожение… целесообразным. Но после своего освобождения он будет довольно слаб – вот тогда и вступят в дело его верные Адепты, коим он подарит сейчас новую жизнь.

Наконец, сущности первых из его будущих слуг, появились рядом с кристаллом. Теперь нужно было убедить призванных созданий встать на службу Третьей Силе. Это не составило особого труда.

Ведь все они хотели жить снова. И обладать силой. Даже не будучи при этом свободными в своих действиях. Разумеется, Лорд предупредил вновь обретенных слуг о наказании за непослушание. Если кто-либо из них начнет свою игру с целью освободиться, Лорд Александр заберет то, что вложил в Адептов. Тогда они умрут. Снова.

Естественно, он мог бы просто подчинить их себе, превратив в безвольные марионетки. Но как подсказывал Лорду его разум и немалый опыт – слуги, обладающие свободой воли и имеющие стимул добиваться цели – намного полезнее и эффективнее тупых исполнителей.

….Наконец, наделение Адептов Третьей Силы плотью и Силой завершилось. Четыре фигуры – трое мужских, и одна женская, одетых в зеленые накидки с капюшоном и плащом, застыли в глубоком поклоне перед сияющим кристаллом. Они ждали приказаний Лорда Александра.

2

Столкновение

– Ну, долго еще?
– нетерпеливо спросила Билли.

– Ты же знаешь, - ответствовала Фиби, - что мои видения редко указывают точное время события. Все , что я знаю – нападение должно произойти днем, еще до полудня.

Зачарованные и Билли находились в одном из переулков в трущобах Сан-Франциско. Девушки прятались за мусорными баками, ожидая, когда из грязного подъезда выйдет невинный, которому они должны спасти жизнь.

Начиналось все довольно обыденно. С утра у Фиби было видение – Зачарованная видела, как некий демон убивает невинного огненным шаром и даже узнала адрес дома. Единственная странность состояла в том, что, как утверждала Фиби, она не до чего не дотрагивалась, а потому неясно, что послужило причиной видения. Впрочем, это могло лишь означать то, что способности Фиби как ведьмы возросли.

Книга Таинств сообщила, что убийца – Эребус, демон высшего уровня, который развлекается тем, что уничтожает невинных, в том числе и по заказу других демонов. “Что, неужели демоны высшего уровня еще остались?, - шутливо удивилась Пейдж, - Я думала, Пайпер их всех повзрывала” Для уничтожения Эребуса требовалось заклинание Силы Трех и зелье.

И теперь трое сестер сидели в засаде и ждали появления убийцы, который станет жертвой, и жертвы, которая не погибнет. Билли Зачарованные взяли с собой в учебных целях, кроме того, нужно было восстанавливать дружеские отношения после Кристи и Триад.

– А вот и наш невинный , – прокомментировала Фиби. из ее видения показался из подъезда и направился прочь, к выходу из переулка.

– Пайпер, приготовься, - велела средняя Зачарованная, - уже скоро… сейчас… Давай!

План был прост. Поскольку демон медлить не будет, Пайпер должна была заморозить его сразу, как только Эребус появится. Одновременно застыть должен был и невинный. После чего Зачарованные быстро уничтожали врага, размораживали невинного и удалялись восвояси. Спасенный бы так никогда и не узнал бы, что могло с ним произойти.

Просто и ясно. Как бы не так.

 в красно-черном одеянии не застыл. Невинный замер, а только что появившийся Эребус продолжал идти за ним. Несколько растерявшись, Пайпер повторила попытку – с тем же успехом. Тогда ведьма попыталась взорвать демона.

– В чем дело, черт побери? – вырвалось у Пейдж.

Ничего не вышло. На миг очертания Эребуса размазались, словно между ним и Зачарованными возникло какое-то марево, и все. Сам он даже не вздрогнул. Зато развернулся и направился к ведьмам, и улыбка на лице демона не предвещала ничего хорошего.

Фиби бросила зелье. Глаза Эребуса полыхнули белым и склянка просто исчезла в воздухе. Не взорвалась, не разбилась, а просто перестала существовать. Пропала.