Если правда вскроется сейчас, то директор вполне сможет без особых усилий прикрыть своего протеже. Да ещё выставит того героем. На это Гарри с Златопустом пойти никак не могли.

Но больше всего выделилась как всегда Луна.

Когтевранка где-то нашла кремовое пальто, такого же цвета шляпу и классическую трубку, пускающую мыльные пузыри.

Единственное, что не хватило для полного антуража, это скрипки со звуком электрогитары.

После чего сообщила всем, что она Луна Лавгуд - детектив, и что она берётся за это дело.

На этом месте опасающийся за свою психику Гарри посчитал за лучшее использовать метод тактического отхода.

А вот первому курсу не так повезло. Им приходилось находиться с этим чудом на занятиях.

Джинни Уизли была сама не своя после несчастья с кошкой Филча.

Неумелые попытки Рона успокоить сестру только ещё сильнее расстраивали девочку.

К удивлению мальчика, Гермиона тоже оказалась выбита из колеи. Она всегда любила читать, а теперь и вовсе зарылась в книги.

Единственная, кто оставалась абсолютно спокойной в этой ситуации, была Дафна.

Казалось, что творившийся вокруг дурдом её совершенно не касался.

А жизнь в Хогвартсе в это время продолжала размерено течь.

Всё шло нормально до того момента, когда Когтеврану вместе с Гриффиндором не поставили совместную историю магии.

Обычно на этом уроке все дружно спали, но сегодня привычный порядок вещей был нарушен Гермионой.

Когда Гермиона подняла руку, казалось удивился не только класс, но и сам профессор.

И было от чего. В последний раз подобное происходило ещё в прошлом веке.

— Да, мисс… э-э…

— Грэйнджер, профессор. Я хотела спросить вас о Тайной комнате, — отчетливо проговорила Гермиона.

Класс мгновенно собрался, а у призрака стал такой несчастный вид, будто он узнал, что он умер.

Профессор Бинс замигал.

— Мой предмет — история волшебства. Я, мисс Грэйнджер, имею дело с фактами, а не с мифами и легендами. — Бинс сухо откашлялся, как будто разломал палочку мела, и продолжил: — В сентябре этого года подкомитет чародеев Сардинии…

И снова запнулся - Гермиона опять подняла руку.

— Да, мисс Грэйнджер?

— Но, сэр, каждая легенда основана на фактах, верно?

Профессор Бинс был ошеломлен до такой степени, что Гарри показалось — никто никогда ни о чем его не спрашивал ни при жизни, ни после смерти.

Да, только что для одного конкретного приведения Гермиона стала личной Луной Лавгуд.

— Ну что ж, — протянул Бинс, поглядев на Гермиону, как будто первый раз ее видел. — Пожалуй, вы правы. Однако легенда, о которой вы спросили, сущая нелепица, выдумка, я бы даже сказал…

Но деваться было некуда, весь класс навострил уши. Бинс рассеянно обвел учеников взглядом: на него вопрошающе уставились десятки глаз.

Под таким напором ему не осталось ничего другого, кроме как сдаться.

— Ну, хорошо. Дайте-ка вспомнить… Тайная комната… гм, гм… Комната тайн… Она же Тайная Комната… Все вы знаете, что школа «Хогвартс» основана более тысячи назад — точная дата неизвестна — четырьмя величайшими магами и волшебницами своего времени. Наши факультеты носят их имена. Годрик Гриффиндор, Хельга Пуффендуй, Кандида Когтевран и Салазар Слизерин. Они вместе выстроили этот замок, подальше от глаз дотошных маглов: в ту пору обычные люди страшились волшебства, поэтому колдунам и ведьмам приходилось прятаться. — Он невидяще глянул на учеников и продолжал: — Довольно долгое время они жили в дружбе и согласии, искали способных молодых людей и учили их, как тогда могли, в этой самой школе. Ну а потом между Слизерином и остальными пробежала черная кошка. Слизерин требовал очень строгого отбора. Он считал, что секреты волшебства должны храниться в семьях чистокровных волшебников. Маглам он не доверял. В конце концов Слизерин и Гриффиндор совсем рассорились, и Слизерин покинул школу. — Профессор Бинс поджал губы, отчего его лицо стало похоже на мордочку старой сморщенной черепахи. — Вот и все, о чем повествуют летописи. Но с течением времени легенда о Тайной комнате затмила факты. Стали говорить, что Слизерин сделал в замке потайную Комнату. Так зародился миф. Согласно ему, перед тем как покинуть школу, Слизерин наложил печать заклятия на Комнату. С тех пор в нее никто не может проникнуть, заклятие снимет только наследник Слизерина, освободит заключенный в Комнате Ужас и выгонит с его помощью из школы тех, кто недостоин изучать волшебные искусства.

Для многих речь профессора стала откровением, а Гарри доблестно боролся с желанием рассмеяться.

Превратить главный источник магической энергии Хогвартса в обычную страшилку для маглорожденых волшебников, это даже при всём желании нарочно не придумаешь.

Без “Ужаса” магические щиты замка разрядились бы лет за тридцать.

Гермиона снова подняла руку.

От этой картины Гарри заранее сполз под парту. Подруга не подвела мальчика.

— Сэр, а что это такое, «заключенный в Комнате Ужас»?

— Легенда гласит, что это чудовище, которое будет повиноваться лишь наследнику Слизерина, — пояснил профессор Бинс сухим, шелестящим голосом.

Ученики испуганно переглянулись.

— Не бойтесь, никакой Комнаты нет. — Профессор Бинс зашуршал бумагами. — Ни комнаты, ни чудовища.

Гарри согласно поддакнул, вытирая слёзы. Никакого чудовища действительно нет. Есть только двадцатиметровый василиск.

Кое-как когтевранец, на которого уже начали коситься одноклассники, привёл себя в порядок. Как оказалось рано.