Все оживлённо спорили насчёт того, кто будет вести Дуэльный Клуб.

Большая часть учеников предполагала, что это будет либо Флитвик, либо сам директор.

Как говорится, помяни чёрта…

Когтевранец же был уверен, что как минимум одним из кураторов клуба будет Том. Стоило Гарри только вспомнить о бывшем Тёмном Лорде, как на подмостки вышел Златопуст Локонс в великолепной лиловой мантии, сопровождаемый Снейпом в черном будничном одеянии.

Народ, поспешно нащупывая палочки, дружно сделал шаг назад от улыбающегося профессора.

Что сказать, по сравнению с профессором ЗОТИ, Снейп как-то терялся. И по внешнему виду и по производимому на учащихся впечатлению.

Локонс взмахнул рукой, требуя тишины.

— Подойдите поближе! Ну, же. — Ещё несколько дружных шагов назад от подозрительно веселого профессора.
– Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг того потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость.

Тут Гарри был вынужден согласиться с Томом.

Сколько раз сторонники Дамблдора устраивали нападения на него, было не сосчитать. Тут поневоле станешь мастером дуэлей.

— Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локонс. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне.

И тут чистая правда. Кто такой Локонс и кто Снейп? Даже не смешно. Зельевар и сильнейший Тёмный маг Англии.

— Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

А вот это зря. Мог бы и отправить в Больничное Крыло до конца года.

Впрочем, Гарри вспомнил, что Снейп в молодости вроде был шпионом Тёмного Лорда. А значит, потенциально был очень полезным источником информации.

Вот только после падения того он быстро перекрасился в белый цвет. Не удивительно, что Том немного хочет попинать зельевара.

Но убивать дезертира он был явно не намерен.

А вот Снейп прибывал в блаженном неведении на счёт своей судьбы.

По крайней мере, так можно было трактовать его поведение.

Зельевар смотрел на Локонса, криво усмехаясь. А Локонс продолжал улыбаться.

Впрочем, это было не удивительно. Ни одного нормального преподавателя по ЗОТИ за последние десять лет точно не было, вот он и привык относиться к ним как к надоедливым насекомым.

При этом Снейп проводил почти всё своё время в подземельях и просто не знал, что такая дебильная улыбка означает, что профессор затеял очередной тест на “креативность мышления” и пора бежать в укрытие или прятаться.

— Вот было бы здорово, если бы они прикончили друг дружку! — шепнул Рон Невиллу на другом конце зала.

Наконец, когда зал немного угомонился, началось представление.

Дуэлянты повернулись друг к другу и изобразили приветствие: Локонс сделал реверанс, Снейп раздраженно кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки.

— Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Том притихшим ученикам. — На счет «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.

Зельевар раздражённо прошипел:

— Раз, два…

— Постойте, Северус! Я чуть не забыл о самом главном! Ведь если мы будем сражаться так, то у вас не останется и шанса!

С этими словами Златопуст достал из внутреннего кармана лиловой мантии лакированную копию “Я волшебник” с лицом гламурного преподавателя ЗОТИ на обложке и, открыв её посередине, погрузился в чтение, бросив, не отрываясь от чтива:

— Продолжайте, Северус.

Декан Слизерина не выдержав такого издевательства и рявкнул: — Три!

Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:

— Экспеллиармус!

Блеснула ослепительно яркая молния, которая прошла в считанных миллиметрах от лица Тома.

Златопуст, не отрываясь от книги, успел в последнюю секунду сделать шаг в сторону, пропуская заклинание.

Видя это, Снейп побагровел от злости и продолжил атаковать противника:

— Экспеллиармус! Экспеллиармус! Экспеллиармус!

Заклинания сыпались на Локонса, как из рога изобилия, но тот продолжал, лениво покачиваясь из стороны в сторону, избегать попаданий.

Через минуту Том всё же оторвался от книги и, посмотрев на запыхавшегося Снейпа, поинтересовался:

— Вы не устали, Северус? Может, приляжете? А то у вас вид какой-то уж больно нездоровый.