– Эшли, я не хотела, чтобы ты нашла его...
– я на ватных ногах приблизилась к ней, но она вскочила, и я второй раз за день, подумала, что она меня ударит.

– Это...правда?
– она сжала письмо в руке, и прижала ее к груди, словно думала, что выскочит сердце.
– Это правда, что здесь написано.

Боже, почему я просто не выгнала ее из своей комнаты? Нужно было позвать тетю Энн, чтобы она заставила свою дочь уйти. Просто на одну секунду, я подумала, что мне бы стало легче, если пришлось бы хранить на один секрет меньше.

Что я наделала?

– Эшли...

– СКАЙ, ЭТО ПРАВДА? ТОМ УБИЛ СЕБЯ, ПОТОМУ ЧТО УЗНАЛ, ЧТО МЕНЯ ИЗНАСИЛОВАЛИ?

Я захлопнула дверь в комнату, чтобы тетя Энн не услышала воплей, и прислонилась к ней спиной, медленно выдыхая.

– Эшли, успокойся...

Она зарыдала, падая на пол, словно беспомощная, словно ноги ее больше не держали.

– Эшли!
– я бросилась к ней, хватая за плечи.
– Прости! Прости, что я позволила тебе прочесть его!

Эшли еще сильнее заплакала.

Она была права: я такая эгоистка, что позволила всему этому произойти.

– Эшли, прости...

Она ткнулась лбом мне в плечо, что-то бормоча, и я разобрала, несколько слов:

– Это... не сказал... почему?.. Из-за меня...

– Это не из-за тебя.

Она отшатнулась от меня, и отползла, испуганно глядя на меня, словно я была чудовищем, пришедшим за ней.

– Том убил себя из-за меня, Скай! Он сделал это из-за меня! Потому, что я бросила его! Я бросила его, я оставила его, наедине с самим собой, и посмотри к чему это привело!

– Ты не бросала его, - тихо сказала я. Мой голос терялся в ее плаче, и в стонах. - Ты его не бросала.

Она прижала руки ко рту. К ее щекам прилипли черные волосы. Глаза были настолько воспаленными, что стало страшно смотреть.

– Ты...
– руки были по-прежнему у ее лица, словно она пыталась сдержать крик.
– Ты поэтому не отдала письмо моему отцу? Потому что боялась, что он узнает обо мне? Потому, что он узнает, что со мной случилось?

– Ева уже мертва, Эшли, и Том тоже.
– Я зажмурилась, и почувствовала, как под веками собираются слезинки, как ресницы становятся влажными. Но я не хотела показывать Эшли, как все это влияет на меня - кто-то должен оставаться хладнокровным сейчас, и это должна быть я. Судорожно втянув воздух, я заставила себя продолжить: - Ты жива. Ты здесь, и тебе предстоит еще смотреть в глаза своим родителям. Ты скрывала это столько времени... я найду другой способ, как остановить все это.

Из груди Эшли вырвался стон боли. Он вскочила на ноги:

– Нет, я пойду к отцу прямо сейчас, и я отдам ему это письмо.

Я тоже встала, прогремев, словно гром:

– Ты не имеешь права делать это. Письмо принадлежит мне. Том написал его для меня.

Эшли выглядела ужасно, и похоже была в состоянии эффекта. В точности, как Кэри Хейл, в ту ночь, когда он прочел письмо. Я знаю, что должна тогда была позволить ему уйти, но Эшли я не дам уйти.

– В нем говорится обо мне, Скай. Я пойду и отдам его отцу.

Она вышла из комнаты, хлопнув дверью. Черт возьми. Билл как раз пришел на обед, и он сейчас в кабинете, хочет взять дополнительны материалы дела, которые он принес с собой с работы ночью.

Я побежала за Эшли - она как вихрь спускалась по лестнице.

– Эшли, остановись!

Черт.

– Эшли, не делай глупостей!

– Не надо меня защищать, Скай. Прекрати уже защищать всех вокруг, я могу сама защитить себя!

Она выбежала в коридор, а я едва не подвернула ногу на последней ступеньке.

Мы с ней очутились у кабинета дяди одновременно. Эшли вошла не постучавшись, и я скользнула следом. Дядя стоял у стола, явно собираясь уходить. Эшли пошла к нему.

– Дорогая, что с твоим лицом?

– Папа...

– Скай, - тут он увидел меня.
– Я хотел поговорить с тобой по делу.

Мое сердце выскакивало из груди прямо сейчас, из-за того, что я представила, что случится если он все узнает. Это будет шок. Все то время что я жила здесь, я ни разу не почувствовала себя дома. Даже сейчас это чувство осталось, но я знаю одно - я не хочу, чтобы внезапно эта семья развалилась, из-за какого-то письма! Кроме них у меня никого нет!

– Эшли, так что с твоим лицом?
– Дядя спешил, а когда он спешил, всегда перескакивал с темы на тему. Он пошел к двери, и мы с Эшли поспешили за ним.
– Скай, я говорил с твоей учительницей. Она была на конференции в Нью-Йорке три дня подряд, и вернулась лишь сегодня утром.

Эшли посмотрела на меня, а я не нее. Если мой ужас, отразился в ее глазах, я выгляжу паршиво.

– Ее алиби подтвердилось, - закончил дядя. Он не смотрел мне в глаза, что подтверждало, что он изначально не верил мне, и даже не рассматривал мою версию, как возможную.