– Подарок, - Элени подозрительно уставилась на ювелира, стараясь вспомнить, чем это ей может грозить, - кого-то нужно убить? Конкуренты?

– Что вы, нет, - ювелир испуганно замахал руками, - это от чистого сердца.

– Ну, спасибо, - задумчиво протянула Элени, складывая покупки в сумочку, - так и быть, возможно, я к вам еще пару раз зайду.

Старик за спиной остался светиться радостью, похоже, все дело было в элементарной рекламе.

Не успела она выйти из лавки, как к ней тут же подбежал Первый Капитан:

– Повелительница, с вами хотят поговорить...

– "Хм. Кому я могла понадобиться...", - мало, кто мог так рисковать в Нижнем Городе, позволяя себе вести себя с ней таким образом.

Карета резко остановилась, заставляя Ингвара поднять глаза от читаемой книги.

– Что случилось, - из-за задернутых занавесок раскрытого окна послышался цокот копыт лошади начальника гвардии.

Ингвар удивлялся спокойствию Кшасса, советник сидел - молча, закрыв глаза, его не волновали мирские тревоги и прочие не существенные мелочи.

– Господин, улица перекрыта войсками.

– Откуда в моем городе войска, - Ингвар удивленно повел бровями, конечно он еще не был правителем города и ему не принадлежала власть, но он был младшим братом правителя. Войска в городе были, и это была гвардия Панарха. Других сил в городе быть не могло. Наемные галеры и их экипажи жили при портах города. Прочих наемников нанимали только перед началом военной компании.

– "Он, наверное, не так понял".

– Гм... это войска одного из владетелей Нижнего Города. Владетель сейчас в ювелирной лавке, и они не уйдут с улицы, пока он не закончит свои дела с ювелиром.

– Что еще за "владетели", я первый раз об этом слышу!!!??

Веймардская династия правила городом вот уже две тысячи лет, власть панархов была незыблема и непререкаема.

– Элкид я все сейчас объясню. Займись своей работой, - Кшасс изволил открыть глаза, пытливо наблюдая за младшим правителем. Однако командир гвардии остался недалеко от окна. Предпочитая быть под рукой хозяина.

– Этот город Ингвар имеет не только явных хозяев, у него есть и скрытые правители. Речь идет как раз об одном из них. Это воровские кланы города и гильдии убийц, те самые силы, из-за которых нас так боятся наши враги.

– Первый раз слышу.

Он знал, что в городе есть проблемы с криминалом, но не до такой же степени.

– Вы многого не знаете об этом городе. Официальные правители не любят лезть в суть вещей... так безопаснее для здоровья и жизни.

– Элкид сколько их, ты сможешь рассеять их атакой, - Ингвар почувствовал азарт и злорадство.

– Мы не сможем господин, - голос Элкида ударил шокирующей после этих слов тишиной, - их слишком много, там 400 гвардейцев немногим уступающих нам в качестве оружия и подготовке, это тяжелая пехота в латах. Здесь что-то могут сделать только арбалеты, но у них есть тяжелые щиты. Будет тяжелый бой... и нас всего полторы сотни.

– Кто мог набрать такую силу??

Ингвар удивленно хлопал глазами, неужели в городе есть настолько мощные силы, о которых они не имеют понятия?

– Это владетельница Элени... очень могущественный человек, по крайней мере, в Нижнем Городе. Ее еще называют Колдовкой, говорят у нее красивые глаза и тот, кто хоть раз в них посмотрит, отдаст ей свою верность. Пару лет назад кланы хотели ее уничтожить, а теперь сдувают пылинки.

– Почему так произошло?

Он любил подобные рассказы, они помогали развеять скуку и долгое ожидание.

– Это длинная история. Когда пару лет назад кланам Верхнего Города почти удалось их покушение... в общем 25 000 человек заявили, что в день смерти Хозяйки объявят о кровной мести. И первыми кого они истребят до последнего человека - это будут кланы сверху. Когда такое заявляют столько человек, прекрасно вооруженных, многие из которых служили наемниками, да в армиях многих стран мира... это вызывает определенные мысли.

– Неужели они настолько сильны?

Это было удивительно, Ингвар задумался, а смог бы кто-либо так мстить за его смерть?

– Сейчас это один из самых сильных кланов в городе, - Кшасс задумчиво перебирал страницы своего дневника, - 43 000 солдат, именно столько сможет выставить клан я-ку-дза в случае войны. Половина от этого числа - тяжелая пехота. Остальные копейщики, лучники и арбалетчики. Очень хорошо вооружены. И это не те люди что будут отступать. Все солдаты повязаны круговой порукой. Им проще убить себя, чем отступить без приказа. Элкид помнит о бойне у Южной пристани. Пять сотен "Верных" три часа сдерживали всю армию Меченых, к слову Меченые это сильнейший портовый клан, в нем почти 80 000 членов. Половина из них ходят под парусами наших галер, это хорошие моряки и воины.