— Нет, — я ответил прежде, чем он успел продолжить.

— Ну же, Броди. Не заставляй меня страдать в одиночку, — умолял он.

Дорога к дому Энди и Блэр была отвратительна, но притворяться, что наслаждаешься весь вечер любезностями и ее стряпней, было за гранью.

Прежде чем я смог ответить ему, он подсластил пилюлю.

— Почему бы тебе не привезти Кейси? Я бы взглянул на девушку, которая превратила мозг моего лучшего друга в кучку дерьма.

Улыбнувшись при звуке ее имени, я ответил:

— Когда этот званый ужин?

— В следующую субботу. У меня дома. Коктейли и закуски в шесть, ужин в семь. Ты приедешь? — он был рад, очевидно, готовился к моему отказу.

Я выдохнул.

— Да. Я приеду.

— Кейси тоже?

— Да. Ее надо будет уговорить, но я приведу ее.

Убедить, умолять, все, что угодно.

— Классно. Спасибо, бро. Это очень важно для меня. К слову, тебе лучше поесть перед этим, но не говори Блэр, что я тебе это сказал.

— Ты занят? — голос Кейси был мягким и сексуальным, маня меня запрыгнуть в мой пикап и вернуться в ее дом прямой сейчас, только ради одного поцелуя.

— Я вообще-то занят, но я брошу все ради тебя.

Вау. Прозвучало, будто ты неопытный подросток, Броди.

— Ты очень милый, но тебе лучше остановиться, иначе я стану такой же как ты, только хуже, — она засмеялась.

Вызов принят.

— Как прошло твое утро? — спросил я.

— Все в «Лизоле» и стиральном порошке, — она выдохнула. — У девочек расстройство желудка. Я звонила тебя предупредить. Надеюсь, ты не заболел?

— Эм, не волнуйся обо мне. Я в порядке. Я больше за тебя беспокоюсь.

Хммм, болезнь была бы спасением. Это бы спасло меня от гребаного ужина Блэр.

— Я в порядке. Думаю, между девочками и всеми постояльцами, мой иммунитет стальной. Я практически не болею.

— Никогда не говори никогда, — поддел я ее. — Итак, давай на минутку предположим, что я все-таки заболел. Ты приедешь ко мне и поухаживаешь за мной?

Тишина на другом конце линии.

— Я принимаю это, как нет, — я рассмеялся, пытаясь разбавить напряжение.

— Нет, это не «нет». Я просто еще не думала о том, чтобы приехать к тебе. Ты застал меня врасплох, — тихо сказала она.

— Забавно, ты должна была предполагать это... — сказал я, как ни в чем не бывало.

Она выдохнула. Я мог чувствовать ее беспокойство через телефон.

— Прежде, чем ты начнешь беситься, ничего не изменилось, мы все еще медленно двигаемся... но меня пригласили на ужин, на следующей неделе, и я надеялся, что ты будешь меня сопровождать.

— Оу. Вау. Приехать к тебе... — она запнулась. — Эм, не знаю.

— Это не тот ответ, на который я рассчитывал. Я ждал что-то вроде «Почему нет, Броди, я бы с удовольствием провела с тобой выходные в твоем доме, занимаясь безумным животным сексом».

Тишина.

— Кейси, я шучу. Послушай, если ночевка здесь нервирует тебя, у меня есть свободная комната с отдельной ванной. Я буду очень рад, если ты останешься со мной. Я не хочу быть навязчивым. Никакого давления, помнишь?

— Хорошо.

Клянусь богом, она улыбалась.

— Мне нужно спросить у мамы, не будет ли она против присмотреть за девочками.

— Может ты могла бы приехать в пятницу и уехать в воскресенье?

— Я не знаю, Броди, столько времени буду вдали от них. Мы никогда не разлучались больше, чем на несколько часов, — ее голос был неуверенным, даже напряженным.

Моя челюсть упала на пол.

— Ты никогда не оставляла их на ночь?

Она рассмеялась.

— Нет, они моя жизнь. Я ненавижу быть вдали от них. К тому же, куда мне идти?

Я не подумал об этом.

— Ты права.

— Как насчет компромисса... я приеду в субботу утром и останусь до вечера воскресенья, хорошо?

— Кейси, я согласен на все, что ты мне даешь.

— Ты снова это делаешь, — она рассмеялась.

— Ничего не могу поделать с этим.

— Подожди... — она закрыла телефон рукой и крикнула на кого-то. — Броди, мне нужно идти. Люси снова тошнит. Напишу тебе позже.

— Иди. Будь с ними, я понимаю. Напиши, когда сможешь.